孙排长带领的第二次探查队，在一种比上次更加凝重、也更加决绝的气氛中，于黎明前的至暗时刻悄然出发。队伍精简到四人：孙排长本人，县大队战士小山子，民兵老石头，以及作为向导和助手的二蛋。每个人都知道，这次任务的意义已截然不同，不再是单纯的寻找资源，更关乎一段可能存在的尘封历史，以及石匠铺未来能否抓住一线战略主动权的关键。
我们站在村口的废墟阴影里，目送着他们如同四道灰色的幽灵，无声无息地没入西边群山的怀抱。寒风卷着雪沫，打在脸上生疼，却远不及心中的紧绷。
等待，再次成为主旋律。但这一次，等待中掺杂了更多对未知秘密的探寻，以及对潜在敌手的警惕。
李分队长的腿伤限制了他的行动，但他的大脑却在高速运转。他反复研究着地图，推演着孙排长小队可能遇到的各种情况，并通过那台经过初步修复、勉强可以短距接收信号的电台，与支队保持着断断续续的联系，试图查证关于那个矿洞可能作为八路军早期据点的任何线索。
魏书记则带着人，更加仔细地研究那把带有刻痕的短镐，试图从锈迹和磨损中解读出更多信息。整个石匠铺，仿佛一张拉满的弓，所有的力量和精神都聚焦在了西边那座沉默的矿洞。
时间在焦灼中缓慢流逝。第一天，了望哨没有观察到西边有任何异常动静。第二天，依旧如此。这种过分的平静，反而让人更加不安。
直到第三天下午，日落西山，天色将暗未暗之际，村口负责接应的暗哨，终于发出了约定的、代表安全返回的鸟鸣信号！
回来了！
我们立刻赶到村口。这一次，孙排长四人返回的状态，与上次探索队截然不同。他们身上虽然同样布满征尘和疲惫，但脸上没有那种劫后余生的恍惚，取而代之的是一种混合着极度兴奋、深深震撼以及一丝未散惊悸的复杂神情。更重要的是，他们带回的东西，远不止几块矿石和工具。
“队长！李队长！我们……我们找到了！”孙排长看到我们，甚至来不及喘匀气，就激动地压低声音说道，他的眼睛里闪烁着难以置信的光芒。
回到指挥所的地窝子，关紧遮挡物，点燃油灯，孙排长才深吸一口气，开始讲述这次堪称离奇的探查经历。
“……我们按照李队长画的路线，非常小心，沿途设置了多个观察点，确认没有发现那伙‘专业人士’活动的迹象，才接近矿洞。”孙排长的声音因为激动而有些沙哑，“洞口还是老样子，很隐蔽。我们没敢直接进去，先在周围潜伏观察了大半天，确认安全。”
“然后呢？进去了？”赵虎迫不及待地问。
“进去了。”孙排长点了点头，脸上露出一丝后怕，“里面……比我们想象的要深得多，也复杂得多！岔路无数，像个巨大的迷宫！很多地方都坍塌了，空气里有股……说不出的霉味和怪味。”
他们凭借着二蛋出色的方向感和孙排长的经验，用绳索做标记，小心翼翼地向深处探索。矿洞内部漆黑一片，只有手中微弱的火把（为了节省电池，改用浸了油脂的松木火把）提供着有限的光明。脚下是深浅不一的积水和不稳的碎石，四周是嶙峋怪异的岩壁和深邃不知通向何方的坑道。
“我们走了大概一个多时辰，”孙排长继续道，“就在一个相对宽敞的、像是以前矿工休息的洞窟里，有了重大发现！”
他示意小山子将背上那个明显沉甸甸的、用油布包裹严实的行囊解下来。油布被一层层打开，露出里面的东西。
不是矿石，也不是工具。
是几个锈蚀严重、但依旧能看出形状的铁皮箱子！箱子上没有任何标识，但锁扣已经被暴力破坏。孙排长小心翼翼地掀开其中一个箱子的盖子。
地窝子里，瞬间响起一片倒吸冷气的声音！
箱子里面，整整齐齐地码放着一排排……黄澄澄的子弹！虽然有些已经因为受潮而锈蚀粘连，但大部分依旧保存完好！看口径，正是他们常用的七九步枪弹和驳壳枪弹！
另一个箱子里，则是一些用油纸包裹的、黑乎乎的块状物——是火药！虽然受潮严重，但数量可观！
“还有这个！”二蛋从自己的小行囊里，掏出了几本用油布包裹的、页面泛黄脆弱的笔记本，以及一个锈迹斑斑的、像是铁皮喇叭一样的东西，“在一个好像是指挥室的小洞里找到的！笔记本上画了很多图，还有字！这个喇叭，李队长说可能是……电话？”
地窝子里一片死寂，所有人都被眼前的景象惊呆了。子弹！火药！笔记本！电话！这绝不是一个普通废弃银矿该有的东西！这完全就是一个军事据点的配置！
“我们……我们还发现了这个。”老石头声音颤抖地补充道，他从怀里摸出一个小布包，打开，里面是几枚已经氧化发黑的金属徽章。徽章的图案模糊不清，但隐约能看出……是一颗红色的五角星，以及“八路”两个字的轮廓！
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