晨光漫过红星大队的田埂时，空气中的炊烟里，悄悄掺了些不一样的气息——那是带着盼头的忙碌，轻轻裹着清晨的凉。苏念棠起得早，将昨晚熬夜理好的《编织小组第一次生产计划与质量跟踪表》又逐行扫了遍，确认没疏漏，才拎上老柳条、样品筐和记录本，往队部腾出来的空房走。那屋子，就是编织小组临时的家。
房门推开时，一股子干净的木味飘出来。屋子虽简，却亮堂：靠墙的旧桌子拼出长工作台，地上摆着三只泡柳条的大木盆，水还泛着轻波。王大爷背着手正查桌子稳不稳，李婶则在捋盆里的柳条，见她来，脚步立刻快了，脸上的笑藏都藏不住：“念棠！东西都齐了？俺昨儿夜里翻来覆去没睡实，就盼着今儿呢！”
王大爷接过她手里的柳条，抽一根在指间弯了弯，柳条柔韧地打了个弧，他才点头：“河湾老柳的条子，泡得也透，软硬刚好，编出来结实。”
说话间，另外五位组员也到了。三位中年妇女熟门熟路，进门就凑在样品筐旁议论；两位年轻媳妇稍显局促，手攥着衣角，眼睛却亮闪闪的，盯着桌上的柳条不肯挪。苏念棠招呼大家围到桌前，先把小组的规矩、纪律和工分算法说清楚，再捧出李婶编的“元宝筐”和王大爷的小篓——筐沿溜圆，篾条压得紧实，阳光下泛着浅黄的光。
“咱们头回正经干，不求快，只求好。”苏念棠的声音不高，却透着稳，“每只菜筐、每只杂物篓，都得跟样品一个样：周正、密实，能经得住摔。编的时候遇着坎儿，随时问王大爷和李婶。”她把跟踪表铺在桌上，“领多少料、编多久、交活时合不合格，都在这表上记着，算工分的时候明明白白，对大家伙都公平。”
表传了一圈，没人说不字。李婶第一个伸手：“这好！俺先领料！”其他人跟着响应，苏念棠按计划分了柳条，看着她们在表上签下名字，笔尖划过纸页的轻响，混着柳条的沙沙声，屋子突然就有了生气。
王大爷和李婶来回走，见谁的编法偏了，就弯腰递个手势；年轻媳妇的柳条总缠在一起，王大爷就拆了自己的活，手把手教她绕篾。苏念棠坐在角落，手里捏着笔，把每个人的进度记在本上，偶尔抬头，能看见满屋子低着头的身影，连呼吸都透着认真。
忽然，远处维修点传来一阵“呼呼”声，裹着铁柱亮堂堂的喊。苏念棠心里一动：风选机成了？
念头刚落，铁柱就撞开了房门，脸上蹭着黑油污，眼睛却亮得像星星：“念棠姐！成了！风选机转起来了！你快去看！”
苏念棠扫了眼屋里——王大爷正帮年轻媳妇调篾条，李婶在查一只刚编好的菜筐，一时不用她搭手。她跟李婶交代了句，就跟着铁柱往维修点跑。
还没到仓库门口，“呼呼”的轰鸣就更响了，混着大牛的吆喝：“慢点儿！下料别太急！”推开门，那台放大版的风选机立在屋子中央，陆劲洲站在进料斗旁，手稳着下料的速度；铁柱弓着腰摇手柄，额角的汗往下滴；大牛则蹲在出料口，眼睛盯着流出来的玉米，连眨都不眨。
金黄的玉米粒从进料斗往下滑，风叶转得飞快，一股劲风吹过，饱满的籽粒“簌簌”落进大箩筐，秕谷、碎叶和尘土则被吹进侧面的麻袋里。旁边的铁丝筛网还在筛最后一遍，漏下去的都是干净的玉米粒——比上次演示时的效果，好得不是一点半点。
“咋样？”苏念棠凑过去喊，声音要盖过机器的响。
“好得很！”大牛抓起一把玉米，手心摊开，金黄的颗粒滚来滚去，“你看！多干净！比手筛快十倍都不止！”
陆劲洲停了手柄，风叶慢慢歇下来，轰鸣渐弱。他擦了把额角的汗，看向苏念棠：“基本成了。风力、下料速度还得微调，但能用了。”
铁柱凑过来，手还攥着手柄，眼里闪着光：“念棠姐！我刚才摇的时候就想，这手摇着还是累，要是给风扇轴加个皮带轮，用柴油机或者拖拉机带，不就省劲儿了？”
苏念棠眼睛一下子亮了：“对啊！动力改造！铁柱，你这脑子转得真快！”
陆劲洲也皱着眉琢磨：“技术上能行，但得先把这台手摇的用稳了，再想改装的事。而且柴油机和拖拉机不是随用随有，得统筹着来。”
“那是！先把手摇的用熟！”铁柱嘿嘿笑，撸了撸袖子，又想去摇手柄。
苏念棠在仓库待了会儿，看他们又调了两次，确认机器稳了，才往编织小组回。一进门就见李婶举着只菜筐笑：“念棠你看，小梅编的，头回编就能这么齐！”被点名的年轻媳妇红了脸，手还在捏着篾条。苏念棠低头记着进度，笔尖划过纸页时，心里也暖烘烘的。
午饭后，苏念棠守在编织小组，陆劲洲则带着铁柱、大牛，把风选机拆成几部分，用板车拉去了晒场。板车刚停稳，就围了一圈人。保管员老赵头凑得最前，围着机器转了三圈，伸手摇了把手柄，看着干净的玉米粒流出来，嘴笑得合不拢：“好东西！真是好东西！以后筛粮可省大事了！”旁边的社员也凑着看，啧啧声此起彼伏。
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