拍卖会上的疯狂竞价与山林道间的短暂冲突，如同投入湖面的石子，在黄辰与慕清寒的古武秘境之行中漾开几圈涟漪，随即又归于平静。那截涉及空间波动的石棍与那块来历神秘的不朽青铜残片，都被黄辰随手收起，看不出他打算如何使用，慕清寒也没有多问。
两人继续向着隐世族界的方向前行。越靠近边界，人烟越发稀少，天地间的能量似乎也变得更加凝滞与古老，空气中弥漫着一种岁月沉淀的气息。沿途所见，开始出现一些风格更加古朴、甚至带着明显远古祭祀痕迹的遗迹，显示着这片土地曾经拥有过辉煌而神秘的文明。
这一日，他们抵达了一座位于边界附近、依山而建的古老山城——“鉴古城”。此城规模不大，建筑大多由灰白色的巨石垒砌，风格粗犷厚重，与聚武城的繁华截然不同。城中居住的多是些对古物、遗迹、秘境传说感兴趣的学者、冒险者以及世代经营相关生意的家族，气氛显得沉静而略带神秘。
黄辰与慕清寒入城时，发现城内似乎比平日热闹几分，不少武者行色匆匆，低声交谈中隐约能听到“拍卖”、“压轴”、“奇物”等字眼。
“难道此地也有拍卖会？”慕清寒有些意外。鉴古城向来以低调和专注于“古物研究”着称，少有这般喧哗。
两人寻了一处僻静的客栈住下，略作打探，便明白了缘由。原来，数日前，城中最大的古物商行“溯源斋”突然放出消息，将在三日后举办一场小型的、以“上古遗珍”为主题的私密拍卖会。据称，压轴之物，是一件与上古“冰魄”传说相关的至宝，消息虽未完全公开，但已在一定圈子内引起了轰动。
“冰魄？”慕清寒听到这个词，冰眸微微一凝，手下意识地抚向怀中那枚已然完整、温润生凉的冰魄玉。她的冰魄玉已然完整，且品阶大增，难道世间还有第二枚？或者，是与之相关的其他奇物？
黄辰神色平静，似乎并不意外。“鉴古城毗邻隐世族界入口，常有一些来路不明、却又蕴含古意的物件在此流通。所谓‘冰魄’相关，未必就是另一枚冰魄玉，可能是其伴生物，也可能是……仿品，或者干脆就是噱头。”
他看了一眼慕清寒：“你想去看看？”
慕清寒点了点头，冰眸中带着一丝探究：“我慕家冰魄玉传承久远，但关于其真正来历，家族记载也语焉不详。若真能遇到与之相关的上古遗物，或许能解开一些谜团。即便不是，看看也无妨。”
“也好。”黄辰应允，“溯源斋的拍卖，想来规矩更严，参与之人也多为相关领域的行家或背景深厚者，或许能见到些有趣的东西。”
要参与溯源斋的拍卖，比万宝楼更加困难。不仅需要巨额保证金，更需有至少两位在鉴古城内颇有声望的“引荐人”担保，以确保参与者既有财力，又懂规矩，不会胡乱生事。黄辰与慕清寒初来乍到，自然没有引荐人。
不过，当慕清寒试探性地再次出示吴家“柔水令”时，竟再次起到了意想不到的效果。溯源斋的管事看到柔水令，态度立刻变得极为恭敬，不仅免除了引荐人之要求，还暗示这令牌的主人与溯源斋背后东家颇有渊源，直接为两人安排了一处位置绝佳的雅室。
这让慕清寒对吴家，尤其是吴清风的影响力有了新的认识。吴家在古武秘境，似乎远不止表面看起来那般“与世无争”。
三日后的夜晚，溯源斋深处一座不起眼的石殿内，灯光幽暗，气氛肃穆。参与拍卖者不过二十余人，分散在几间以厚重帷幕隔开的雅室中，彼此看不见面容，只有代表出价号码的玉牌置于面前。空气中弥漫着淡淡的檀香与古物特有的陈旧气息。
拍卖开始，出现的物品果然都与“古”、“奇”相关，且大多来历成谜。有刻满诡异图腾、能自发吸收月华的残缺石板；有盛放在万年寒玉盒中、依旧保持鲜活状态却无人能识的奇异植物根茎；有锈迹斑斑、却隐隐散发杀伐之气的断剑；甚至还有一卷以某种早已失传的古语书写的兽皮卷轴……
每一件拍品，主持拍卖的溯源斋首席鉴宝师都会详细讲述其发现地点（往往语焉不详）、材质特征以及可能的用途推测，言辞谨慎，但极具诱惑力。竞价并不如聚武城那般疯狂，却更加沉稳而势在必得，出价者显然都是真正识货且志在必得之人。黄辰依旧只是静静观看，偶尔对某件物品点评一二，却始终未曾出价。
慕清寒也看得目不暇接，这些古物中蕴含的奇异能量与未知信息，让她大开眼界，对上古时代充满了好奇与想象。
终于，拍卖会接近尾声，那位须发皆白、目光如鹰隼般锐利的老鉴宝师，神情变得无比郑重，声音也压低了几分，带着一种近乎神圣的意味：
“诸位，接下来，便是本次拍卖会的压轴之物，也是我溯源斋近百年所收，最为神秘、最为不可思议的一件奇珍！”
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