千幻道的惊险经历非但没让周琛退缩，反倒激起了他更大的兴趣。探险队带回来的阵法资料堆满了半个实验室，清风子带着几个修士没日没夜地研究，终于在某天深夜有了重大发现。
“周老板！找到了！”老道士激动得连拂尘都拿不稳了，“古籍记载，千幻道深处藏着一个叫‘灵池秘境’的地方，是某个古修真宗门的遗址！”
正在打瞌睡的周琛一个激灵醒了过来：“遗址？值钱吗？”
“岂止值钱！”清风子铺开一张泛黄的地图，“传说那里有能活死人肉白骨的九转返魂草，还有各种失传的修真秘法！”
周琛的眼睛顿时比实验室的照明灯还亮：“那还等什么？赶紧组织队伍啊！”
这次连索菲亚都没反对。九转返魂草的价值谁都清楚，要是真能搞到手，对联盟的医疗水平将是质的飞跃。
一支精干的特遣队迅速组建完毕。除了老面孔清风子、明心、李锐和小芸外，还特意加上了医疗专家白芷和机械师阿杰——前者负责鉴定灵草，后者负责记录和分析遗址中的机关装置。
周琛给队伍配备了最新研发的装备：防幻阵护目镜升级版、能量波动探测器、还有根据千幻道数据改进的缓阵符2.0。
“这次可别再让我亏本了，”周琛拍着清风子的肩膀，“那些装备很贵的！”
特遣队再次踏上C界的土地。有了上次的经验，这次他们行进得更加谨慎。清风子手持古地图，时不时停下来比对地形。
“按照记载，灵池秘境应该就在这片山谷的尽头。”老道士指着前方被浓雾笼罩的山谷。
山谷入口处立着两尊破损的石狮，岁月的侵蚀让它们面目模糊，但依然能感受到当年的威严。石狮后方是一条蜿蜒向上的石阶，石阶两侧散落着各种石雕，虽然残破，却依稀能看出昔日的精美。
“这里的能量波动很奇特，”明心感受着四周，“既纯净又...悲伤。”
队伍沿着石阶小心前行。越往深处走，周围的雾气越浓，能见度越来越低。奇怪的是，这些雾气并不阴冷，反而带着一种温润的感觉，呼吸间让人心神宁静。
“看来我们找对地方了。”清风子脸上露出喜色。
穿过浓雾，眼前的景象让所有人都惊呆了。
山谷深处，一池碧水静静躺在那里，水面上升腾着淡淡的灵气。池水四周，各种奇花异草争奇斗艳，散发出迷人的光芒。最引人注目的是池中央那几株通体晶莹、散发着七彩流光的灵草——正是传说中的九转返魂草。
池畔散落着一些建筑遗迹，虽然大多已经坍塌，但从残存的石柱和地基可以看出，这里曾经是个相当规模的宗门。
“太美了...”小芸忍不住感叹。
“别光顾着看，”李锐提醒道，“保持警惕。”
队员们分散开来，各自执行任务。白芷小心翼翼地向灵池靠近，准备采集九转返魂草样本；阿杰则开始扫描遗址，记录建筑结构；清风子和明心检查着残存的阵法痕迹。
“这里的防御阵法已经失效大半，”清风子检查着一处阵基，“但核心部分似乎还在运转。”
就在白芷即将触碰到九转返魂草时，异变突生。
灵池的水面突然剧烈波动起来，池水凝聚成数个模糊的人形。这些人形通体透明，散发着幽幽蓝光，眼中没有任何感情。
“是幻影妖兽！”明心惊呼，“快退！”
然而为时已晚。那些水形幻影迅速扑向队员们，它们的攻击直接作用于精神层面，防不胜防。
李锐举枪射击，能量光束直接穿透幻影，打在后面的石柱上。
“物理攻击无效！”他大喊。
清风子快速结印，一道金光打向幻影。金光与幻影碰撞，发出刺耳的嘶鸣声，幻影明显黯淡了一些。
“它们怕法术攻击！”老道士喊道，“明心，帮我！”
师徒二人联手施法，金光与蓝光交织，暂时挡住了幻影的攻势。但幻影的数量太多，他们渐渐力不从心。
“这样下去不是办法！”小芸一边躲避攻击一边喊。
白芷突然想起什么：“九转返魂草！古籍记载它能克制邪祟！”
她冒险冲向灵池，在幻影的围攻下艰难地采下一株九转返魂草。当她把灵草举过头顶时，令人惊讶的事情发生了——周围的幻影明显停滞了一下。
“有效！”白芷惊喜地叫道。
她迅速将灵草分给众人。手持九转返魂草的队员们周围形成了一道无形的屏障，幻影无法靠近。
然而好景不长，灵池中央突然冒起更大的水花。一个体型更大、形态更清晰的幻影缓缓升起。这个幻影与其他不同，它手持一柄水凝成的长剑，眼中闪烁着智慧的光芒。
“守护灵...”清风子面色凝重，“看来这就是秘境最后的守卫了。”
守护灵挥剑指向众人，剑尖所指之处，地面结起薄冰。它显然不受九转返魂草的影响，一步步向队员们逼近。
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