希望角像是被通了高压电，每个人走路都带着风，眼神里那点因为干渴而蔫吧下去的光，现在烧得比外面的熔岩还旺。火髓！那可是能带他们回家的玩意儿！什么嗓子冒烟，什么汗流浃背，在“回家”这两个字面前，统统成了可以克服的背景噪音。
西北方向成了所有人目光的焦点。那地方在全息地图上标得红得发紫，看着就烫眼，但现在看过去，却觉得那红色格外顺眼，仿佛不是危险，而是矿脉在热情招手。勘探计划紧锣密鼓地制定着，老陈和“铁砧”带着人把车辆和装备里里外外检查了三遍，恨不得给每个螺丝都上个双保险。索菲亚操控着所有能动的探测器，对着西北方进行地毯式扫描，虽然大部分信号都被强烈的热干扰和复杂地形搅成了一锅粥，但越是这样，越让人觉得里面肯定藏着好货。
“岩心”老爷子更是进入了不吃不喝的狂热状态，整天对着那块会发热的宝贝石头和一堆数据嘀嘀咕咕，试图更精确地定位矿脉源头。“火花”则在疯狂优化她的“马克N号”冷凝取水器，这玩意儿现在不仅是生命线，更是探索矿脉的保障——总不能让人一边挖矿一边表演原地自燃吧。
就在这热火朝天的备战气氛中，谁也没想到，威胁会来自……天上。
起初只是传感器上一个不起眼的小光点，在漫天热浪干扰回波中一闪而过，索菲亚还以为是系统误报或者小型熔岩喷发物。但很快，第二个，第三个……光点越来越多，热信号虽然单个不强，但聚在一起，就像一片移动的、低矮的暗红色云层，正借着熔岩河上空扭曲上升的热气流，悄无声息地向希望角飘来。
“不对劲……这不是地质活动。”索菲亚眉头紧锁，放大了传感器图像。画面有些模糊，但勉强能辨认出，那是一片黑压压的、翼展不大的生物，它们扑扇着翅膀的姿态很奇特，像是在炽热的气流中滑翔，表皮颜色和背景几乎融为一体。
“是鸟？这鬼地方还有鸟？”“火花”凑过来看了一眼，惊讶道。
她话音刚落，那片“暗红色云层”已经逼近了希望角的防御圈。这一次，不用传感器，透过观察窗也能清晰地看到了！
那根本不是什么鸟！
它们的大小也就比人的巴掌大一圈，身体干瘪，像是被风干了的黑色皮革勉强裹着一副骨架。翅膀是那种带着破洞的、类似蝙蝠的肉翼，边缘不规则，飞行起来发出一种令人心烦意乱的、细微的扑棱声。它们的脑袋光秃秃的，长着硕大的、如同红宝石般的复眼，在熔岩的光芒反射下闪烁着残忍的光。最恶心的是它们的嘴巴，像个吸管一样又尖又长，末端还带着一点不祥的幽蓝色光泽。
“火蝠！是火蝠！”老陈脸色一变，显然认出了这东西，“我在铁锈镇的旧时代生物图鉴里见过类似的玩意儿！它们靠吸食高温能量和熔岩里的矿物质为生，那嘴能刺穿一般合金！而且通常是群居！”
仿佛是为了印证他的话，第一波火蝠已经如同失控的轰炸机群，朝着希望角猛扑下来！它们没有像熔岩蜥蜴那样直接撞击，而是利用灵活的身形，试图寻找通风口、传感器缝隙、甚至是射击孔往里钻！那尖锐的口器刮擦在合金外壁上，发出让人牙酸的“吱吱”声。
“开火！把它们打下来！”李昊下令。
自动炮塔再次轰鸣，火舌喷吐。但这些火蝠比熔岩蜥蜴灵活太多了，而且数量惊人，密密麻麻，如同被捅了窝的马蜂。子弹往往只能打中一两只，更多的则灵巧地避开弹幕，继续俯冲。
更麻烦的是，它们似乎对能量特别敏感，有几只竟然试图去叮咬外部照明灯和传感器阵列的能量线路！
“见鬼！它们在想办法切断我们的‘眼睛’！”索菲亚焦急地报告，几个外围摄像头的画面已经开始闪烁。
几名队员试图穿上耐热服出去用近战武器清理，但刚打开气密门，就有十几只火蝠试图往里冲，那尖锐的嘶鸣和扑面的热浪逼得他们赶紧又把门关上。
“这样不行！它们数量太多了！炮塔弹药消耗太快！”老陈一边用步枪点射着试图靠近观察窗的火蝠，一边吼道。一只火蝠成功地将口器刺入了射击孔的边缘，发出“滋啦”的响声，留下一个细微但清晰的腐蚀痕迹。
希望角内部一时间陷入了被动。这些飞行的小东西不像熔岩蜥蜴那样力量巨大，但它们的骚扰无处不在，无孔不入，极大地干扰了防御，并且正在缓慢而持续地破坏外部设备。
混乱中，“火花”正手忙脚乱地保护着她那台宝贝冷凝取水器，生怕这些不长眼的飞行烧烤把她的心血给毁了。一只火蝠似乎对制冷片散发出的“冷源”特别感兴趣，径直扑了过来。“火花”情急之下，抄起旁边一个杯子——那是她今天刚刚收集到的、自己还没舍得喝的、小半杯冷凝水——想都没想就泼了过去！
“哗啦！”
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