他特意在“风向大变”四个字上,稍微加重了一丝语气。
巴顿的瞳孔微微收缩。对方显然是有备而来,而且对铁锈镇内部的情况了如指掌。
“领主大人得知铁锈镇找到了新的能源,开拓了异界商路,首先感到的是……遗憾。”吴先生继续说道,语气依然平稳,“为像您这样,为铁锈镇奉献多年、立下汗马功劳的功臣,感到遗憾。因为据我们观察,在新的‘游戏规则’下,真正创造价值的人,似乎并没有得到应有的尊重和……回报。”
每一句话,都像是一把精准的锉刀,打磨着巴顿心中那根名为“不满”的尖刺。
“看看现在的铁锈镇,”吴先生轻轻摇了摇头,仿佛真的在惋惜,“所有人都围着那些发光的石头和带来石头的人转。技术部在谋划升级,商会在幻想暴利,议会在想着如何分配新蛋糕。可那块最大的、最坚实的基石——本土的生产体系,以及它的掌舵人,却被晾在了一边。仿佛过去的艰苦岁月和坚守,都成了不值一提的往事。”
巴顿的呼吸变得粗重起来,抱着胳膊的手不自觉地用力。
“尤金领主认为,这是短视的,也是不公平的。”吴先生话锋一转,目光变得锐利了一些,“黑钢镇,欣赏真正的价值,也懂得回报真正的价值。我们拥有比铁锈镇更完整、更高效的生产链条,更稳定的内部结构,但……我们缺少一些关键的技术细节,和一些对传统重工业生产流程有深刻理解的……灵魂人物。”
他向前微微倾身,声音压得更低,却带着一种不容置疑的诱惑力:
“领主大人认为,像您这样的‘灵魂人物’,不应该被埋没在‘异界贸易’的光环之下。黑钢镇,可以提供一个更大的舞台,更受重视的位置,以及……与您的才能相匹配的回报。不仅仅是物质上的,更是话语权上的,对未来发展方向的影响力上的。”
“合作共赢,巴顿主管。”吴先生最后总结道,语气诚恳得近乎蛊惑,“铁锈镇或许不再需要它的旧根基,但黑钢镇需要,并且无比珍视。您带着您无价的经验和人脉过来,我们提供资源、权力和尊重。一起,我们可以建造一个更强大、更稳定、不被那些花哨的‘异界石头’所左右的工业帝国。”
房间里一片死寂。只有远处工厂的轰鸣,如同背景噪音般持续着。
巴顿感觉自己的手心在冒汗,心脏在胸腔里擂鼓。黑钢镇的提议,如同黑暗中突然亮起的一盏强光灯,刺眼,危险,却又……充满了难以抗拒的诱惑。对方精准地抓住了他所有的痛点:被边缘化的恐惧、价值被否定的愤怒、以及对未来失去掌控的无力感。
尤金领主许下的,是一个他梦寐以求的东西:重要性,话语权,以及……报复那些忽视他的人的某种可能。
但这是背叛。赤裸裸的背叛。背叛他生活了大半辈子的铁锈镇,背叛那些跟着他吃苦的工人,背叛……某种他曾经坚信的东西。
理智与不甘,忠诚与野心,像两股炽热的熔岩,在他脑海里疯狂对冲。
吴先生不再说话,只是静静地等待着,仿佛一个耐心的渔夫,看着鱼儿在饵料边逡巡。
时间一分一秒地过去。
终于,巴顿抬起头,眼睛因为充血和复杂的情绪而布满红丝。他盯着吴先生,嗓音嘶哑地开口:
“尤金领主……想要什么具体的东西?还有,他打算……怎么‘合作’?”
他没有答应,但这句话,已经意味着那扇通往危险深渊的门,被他亲手推开了一条缝隙。
吴先生脸上,终于露出了一个真切些的、带着满意意味的笑容。
“细节,我们可以慢慢谈,主管。但请相信,黑钢镇的诚意,远比铁锈镇那些虚浮的赞美,要实在得多。”
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