“我们选择的,是用自己的存在作为滤网,让水流慢下来,但不是停止。但这滤网迟早会被杂质堵塞——那些‘杂质’,是宇宙自身试图冲刷障碍的免疫细胞。”
卡兰盯着那些字:“所以回响深渊那些东西……是宇宙的‘免疫细胞’?”
“是被扭曲的免疫细胞。”雷克纠正,“陈夜预见了这个过程。但他也预见了另一种可能:如果有外部力量介入,劫持了这个自愈机制,把它变成武器……”
机械臂在工作台上调出一段模糊的影像记录。看起来是七十年前的监控画面:陈夜站在星港观测台,突然捂住头跪倒在地,林静冲过来扶住他。陈夜抬起头,七窍流血,却用平静到可怕的声音说:
“我看见了剪刀。”
“有人在修剪花园。”
“他们把枯萎的花朵剪掉,为了让花园看起来永远繁盛——但他们剪掉的,是明年春天的种子。”
画面戛然而止。
“那是陈夜最后一次‘深度感知’。”雷克说,“之后他的平衡之力就开始衰退,不得不和林静完全融合,进入半休眠状态来维持锚点。而他在昏迷前给了我三样东西。”
“第一,是你现在戴着的‘种子吊坠’——它不是武器,是‘身份标识’。用来告诉宇宙的自愈系统:这个生命是平衡体系的一部分,不是需要清除的异物。”
“第二,是一组坐标。”机械臂在星图上点出七个位置,其中一个就在回响深渊附近,“他说,当种子激活时,这些坐标会依次出现‘代谢溢出’现象。”
“第三……”雷克停顿了很久,“是一句话。他说,如果有一天,有人带着激活的种子来找我,问我该怎么办,就告诉那个人……”
扬声器里传出沉重的呼吸声,维生泵的节奏加快。
“问他们一个问题:花园是为谁而存在的?是为观赏者,还是为花?”
通讯室陷入漫长的沉默。
卡兰看着屏幕上那些古老记录,看着陈夜流血的面孔,看着星图上刺眼的红圈。碎片开始拼凑:回响深渊的异常、记忆碎片的编程行为、拼凑怪物说的“园丁”、涅盘协议……
“有人劫持了宇宙的自愈机制。”他缓缓说,“把它们变成了‘修剪花园’的工具。而他们在找种子携带者——因为我身上有平衡体系的标识,我是他们‘修剪’名单上的……杂草?”
“或者是需要特别处理的‘变异品种’。”雷克补充,“小子,你知道最讽刺的是什么吗?从某种角度看,那些‘园丁’在做正确的事。宇宙确实需要代谢,陈夜建立的平衡确实在让系统淤塞。他们只是……手段太彻底了。他们想剪掉所有会枯萎的花,却忘了枯萎是新生的一部分。”
窗外传来警报声。
米拉冲进通讯室,脸色煞白:“代理舰长!回响深渊的维度褶皱正在扩张!已经吞噬了两个外围观测站!而且……而且传感器检测到有东西正在穿越过来,数量……很多。”
卡兰看向屏幕:“雷克先生,坐标。你刚才说的七个坐标,下一个在哪里?”
机械臂移动,星图放大。第二个红圈亮起,位置标注让卡兰瞳孔一缩——
塔瑞克母星,灵韵水晶矿脉深层。
那个刚和他达成和解的塔瑞克商人,洛维奇。他曾祖母的歌谣。那些储存着整个文明情感记忆的水晶矿。
如果记忆碎片在寻找“养料”……
“他们要去吃一个文明的记忆。”卡兰站起来,“立刻联系塔瑞克长老会,发出最高级预警。晨曦号准备紧急跃迁。”
“小子。”雷克叫住他,“你要想清楚。一旦你介入,就等于正式从‘观察者’变成了‘参与者’。那些园丁会把你列为优先目标。”
卡兰的手按在锁骨烙印上。吊坠的脉动此刻清晰如心跳,每一下都带来陈夜意志遥远的回响——没有指示,没有命令,只有一种近乎悲悯的信任。
“陈夜把种子给我的时候,”他问,“有说过希望我怎么做吗?”
屏幕那头,电子眼的光芒柔和了一瞬。
“他说:‘我希望你选择当花,而不是园丁。哪怕知道会枯萎。’”
卡兰点点头,转身朝舰桥走去。
“那就告诉那些拿剪刀的人——”
“这花园里的每一朵花,都有权开到自己凋谢的那一刻。”
“而我们,就是凋谢本身的看守者。”
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