诺顿办公室角落的那盆“选择之种”，在第七天早晨开花了。
不是一朵花，是七朵——每颗种子都发芽了，长出不同的茎叶，然后在同一天清晨，同时绽放。七朵花，七种颜色，正好对应卡兰的七个频率：勇气银、希望金、怜悯蓝、坚韧褐、信念绿、爱粉红，还有一朵……透明的。
透明的花没有颜色，但会折射光线，在花瓣表面形成微型的彩虹。诺顿蹲在花盆前，用便携扫描仪记录数据，眉头紧皱。
“自然条件下，七颗不同情感的种子同时开花概率低于0.3%。”他喃喃道，“而且这朵透明的……扫描仪读不出任何已知的情感频率。”
瓦尔基拉操控轮椅靠近，她的仿生手臂已经恢复了基本功能，此刻正用新安装的园艺工具夹轻轻触碰透明花瓣。
“它不是没有情感。”她闭着眼睛，用残存的园丁感知模块感受，“它是……所有情感的可能性。像一块空白画布，等待被涂抹。”
花瓣在她的触碰下，从透明渐渐染上淡淡的琥珀色——那是她眼睛的颜色。
“它在响应你。”诺顿惊讶。
“响应我的‘可能性’。”瓦尔基拉收回工具夹，花瓣又慢慢变回透明，“如果我刚才想的是愤怒，它可能会变红；如果是悲伤，可能会变蓝。但因为我什么都没想，只是好奇，所以它呈现出我本质的颜色。”
诺顿若有所思地记录下这个现象。这就是“选择”的具象化——不是预设的情感，是回应环境、回应互动、随时可能变成任何情感的……潜能。
就在这时，办公室门滑开。
艾琳站在门口，表情严肃：“紧急情况。星火议会第一次全体会议，十分钟后开始。你们俩都要参加。”
“关于什么？”诺顿起身。
“关于‘可能性之树’。”艾琳调出数据板，“那棵树开始结果了。”
星火议会的主会议厅是一个巨大的环形空间，中央是全息投影台，四周是悬浮座位——每个文明代表都有自己的席位，按星域分区。塔瑞克水晶长老的座位散发着灵韵光芒，新伊甸代表团的座位融合了东西半区的建筑风格，听风者文明甚至没有实体座位——他们的代表是一团悬浮的、不断变换形状的灵能光晕。
诺顿推着瓦尔基拉的轮椅进入时，感到数百道目光聚焦过来。质疑的、好奇的、警惕的、期待的……他能读懂这些情绪，就像读数据一样清晰。三个月的碎片世界研究，让他的情感感知能力提升了不止一个等级。
他们在情感生态部的指定区域坐下——位置不算核心，但视角很好。米拉和琦珂已经到了，织网者站在后方的阴影处，像往常一样观察着全场。
会议开始。
艾琳站在中央投影台前，没有废话，直接调出数据：
“四天前，春风摇篮行星轨道的‘可能性之树’结出了第一批果实。”全息投影中，那棵由概念剪刀转化而来的巨树上，悬挂着数十个发光果实，每个果实的颜色和形状都不同。
“果实自然脱落后，飘向附近的星域。我们追踪了其中七个。”
画面切换，显示七个不同文明的影像：
第一个文明，一个海洋星球。果实落入海中，溶解，然后整个星球的海洋开始发光。海洋生物突然获得了短暂的情感感知能力——一群原本只有本能的小鱼突然开始绕着圈游动，像在跳舞。科学家称之为“欢愉潮汐”。
第二个文明，一个机械种族。果实被他们的探测器捕获，分析后释放出数据流。结果整个种族的中央处理器同时出现了“艺术创作冲动”——他们开始建造毫无实用价值但极其精美的几何雕塑。
第三个文明，一个植物形态的智慧生命。果实落在他们的世界树上，世界树的所有叶片开始播放不同的记忆画面——但不是这个文明的记忆，是其他宇宙的、从未发生过的“可能性记忆”。
第四个、第五个、第六个……
每个文明受到的影响都不同，但有一个共同点：打破了原有的情感平衡。
“这些果实释放的是‘可能性辐射’。”艾琳解释，“它们不强行改变情感，而是展示‘如果……会怎样’的可能性。接受者会短暂地体验到自己从未有过的情感状态。”
一个塔瑞克长老的灵能投影发言：“这听起来……不一定是坏事。我们的矿工在接触可能性辐射后，灵感爆发，创作出了新的灵韵雕刻技法。”
一个新伊甸代表——一个融合者女性——立即反驳：“但我们有十七个公民在接触辐射后陷入了‘可能性迷失’——他们开始质疑自己的所有选择，质疑存在的意义，三个人因此自杀未遂。”
会议厅里响起嘈杂的讨论声。
诺顿调出自己数据板上的实时分析，眉头越皱越紧。可能性果实的影响是随机的，无法预测的，就像……
“就像信标的副作用放大了。”瓦尔基拉轻声说，只有他能听到，“信标广播健康情感模板，但这些果实广播的是……所有可能的情感状态，包括不健康的、矛盾的、甚至自我毁灭的。”
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