六月过半,江南进入了梅雨时节。
雨已经连续下了五天,不大,细细密密的,像是永远也下不完。竹舍的屋檐下挂起了雨帘,滴滴答答的水声从早响到晚。院子里的青石板被洗得发亮,墙角那几丛芭蕉叶绿得仿佛要滴出油来。
这样的天气,书院却依然开课。孩子们撑着油纸伞,踏着湿漉漉的石子路,准时来到竹舍。他们知道,沈先生和萧先生最重守时,无论晴雨,课不能停。
今天讲的是《孟子》。沈青崖坐在竹椅上,手里没有拿书,只是看着窗外绵绵的雨,声音平缓而清晰:“孟子曰:‘天将降大任于是人也,必先苦其心志,劳其筋骨,饿其体肤,空乏其身,行拂乱其所为,所以动心忍性,曾益其所不能。’”
八个孩子坐在对面,最大的十二岁,最小的才七岁。他们跟着念,声音稚嫩却认真。
“这段话是什么意思呢?”沈青崖转过头,目光扫过每个孩子的脸,“是说上天要把重要的责任交给一个人之前,一定会让他的内心痛苦,筋骨劳累,让他挨饿受冻,让他做什么事都不顺利。为什么要这样呢?是为了磨练他的心志,坚韧他的性格,增加他原本不具备的能力。”
七岁的李家女儿李秀儿举起手:“先生,为什么要让人受苦呢?不能直接给他大任吗?”
这个问题问得好。沈青崖微笑:“秀儿问得好。你们想想,如果一个人从来没有经历过困难,没有吃过苦,突然遇到大事,他能扛得住吗?”
孩子们摇头。
“所以苦难是磨刀石,”萧望舒接过话头,她坐在一旁绣着一幅山水,“刀不磨不锋利,人不经事不成器。就像你们读书,如果每天只是轻轻松松地念几遍,不去思考,不去理解,那书就白读了。只有经过思考、理解、应用,知识才能真正变成自己的。”
陈砚想了想,问道:“先生,您和师娘也经历过很多苦难吗?”
竹舍里突然安静下来,只有窗外的雨声。其他孩子都看向沈青崖和萧望舒,眼睛里满是好奇。
沈青崖和萧望舒对视一眼,都看到了彼此眼中的笑意。这个问题,他们早有准备。
“是的,”沈青崖坦然道,“我和你们师娘,都经历过很多事。有些事很苦,很痛,甚至差点丢了性命。但正是这些经历,让我们明白了许多道理,也让我们更加珍惜现在的生活。”
“那……那先生后悔吗?”问话的是周老板的侄孙周文澜,今年十岁,是这群孩子里读书最有天分的。
“不后悔。”沈青崖摇头,“人生没有白走的路,每一步都算数。那些苦难教会了我们坚韧,教会了我们智慧,也让我们懂得了什么是真正重要的东西。”
萧望舒放下手中的绣绷,温声道:“苦难本身没有意义,但我们在苦难中的选择和成长有意义。所以不要害怕困难,而是要学着在困难中站起来,在挫折中成长。”
孩子们似懂非懂地点点头。他们年纪还小,未必完全理解这些话的深意,但这些道理会像种子一样埋在心里,随着岁月生长发芽。
课继续上。沈青崖讲完了《孟子》这一段,又结合历史故事讲解。他讲勾践卧薪尝胆,讲司马迁忍辱着史,讲苏武牧羊守节。每一个故事都讲得生动,孩子们听得入神。
不知不觉,一个上午过去了。雨还在下,孩子们该回家了。
陈砚收拾书包时,又磨蹭到沈青崖面前:“先生,我……我还有个问题。”
“你说。”
“您说苦难能让人成长,”陈砚认真地说,“可是我看到巷口卖炊饼的王大叔,他每天都起早贪黑,很辛苦,可日子还是过得很艰难。苦难并没有让他变得更好啊。”
这个问题让沈青崖微微一愣。他没想到一个八岁的孩子能想到这一层。
萧望舒走过来,轻轻拍了拍陈砚的肩膀:“砚儿,你观察得很仔细。你说得对,不是所有的苦难都能让人成长。有些人被苦难压垮了,有些人却在苦难中变得更坚强。区别在哪里呢?”
陈砚摇摇头。
“在于心,”萧望舒说,“在于有没有一颗不屈服的心,在于有没有在苦难中思考和学习的智慧。王大叔很辛苦,但他可能没有机会读书,没有机会学习如何改变自己的处境。所以我们要读书,要学习,就是为了在遇到困难时,有更多的选择和可能。”
沈青崖补充道:“还有,我们学会了知识,有能力了,也要去帮助那些还在苦难中挣扎的人。就像我们现在教你们读书,就是希望你们将来能过得更好,也能帮助别人过得更好。”
陈砚的眼睛亮了:“我明白了,先生!读书不只是为了自己,也是为了能帮助别人!”
“对。”沈青崖欣慰地笑了。
孩子们陆续离开,竹舍里安静下来。沈青崖和萧望舒站在门口,看着孩子们撑着伞,小心翼翼地走过湿滑的石子路,消失在竹林深处。
“这些孩子,”萧望舒轻声说,“将来会是什么样子呢?”
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