沾着鹰隼部战士鲜血的项链，像一块冰冷的烙铁，悬在望海营每个人的心头。联合伏击的成功，并未带来多少胜利的喜悦，反而让空气中弥漫着一股更浓重的血腥与不安。那串用指甲穿成的信物，被我用一块麻布包裹，慎重地收在议事堂的木匣里，它既是脆弱的盟约象征，也是一道无声的催命符。
山鬼部用最直接、最野蛮的方式证明了他们的“诚意”和实力，也让我们清晰地认识到，这片土地上的规则，远比秦地的律法更为原始和残酷。我们这些来自遥远东方的“客人”，已被迫卷入了本地土着的生存战争。
“接下来，我们该怎么办？”李闯在议事堂内来回踱步，眉头紧锁，“难道真要像那些野人一样，整天提着脑袋，钻林子，搞偷袭？”他对山鬼部依然充满鄙夷，对这场被迫结盟的战争更是心存抵触。
陈敖相对冷静：“箭已在弦上。鹰隼部损失了一支巡逻队，绝不会善罢甘休。我们必须做好准备。山鬼部熟悉地形，与他们联手，是目前最好的选择。只是……”他顿了顿，看向我，“如何联手，尺度需仔细拿捏。不能完全被他们牵着鼻子走。”
我明白陈敖的担忧。山鬼部主动提出下一次行动由他们通知，这本身就包含着试探和掌控的意味。我们必须展现出自己的价值，才能在这脆弱的同盟中保有话语权，而非沦为纯粹的炮灰。
“我们不能只被动等待。”我站起身，走到那张日渐丰富的鹿皮地图前，手指点向望海营西北和山鬼部领地之间的区域，“这里是缓冲地带，也是冲突最可能爆发的地方。李闯，你继续负责营防和筑坝，但要加派斥候，将警戒范围向外推出十里，重点监视西北方向任何风吹草动。同时，在营地外围险要处，增建暗哨和烽燧台。”
“陈敖，”我转向他，“你挑选一批最机灵、学习能力强的年轻人，组成‘边军’。不仅要操练弓马武艺，更要向山鬼部的人学习——学习他们辨认踪迹、设置陷阱、利用地形隐匿的方法，甚至学习他们的语言，哪怕只是只言片语。我们要知己，更要知彼。”
李闯对此仍有异议：“向野人学艺？岂不有辱斯文？”
“活下去，比斯文更重要。”我冷冷打断他，“若连命都保不住，何谈斯文？此地非咸阳，秦地的规矩，在这里行不通。我们要学的，是这片土地的生存法则。”
命令下达，望海营再次高速运转起来。李闯虽不情愿，但仍以惊人的效率加固着营防，新修的栅栏更高更厚，箭楼也增加了两座。陈敖则从护卫队和年轻工匠中挑选了三十人，组成“边军”，开始有意识地接近在交易点活动的山鬼部猎人。起初，双方充满戒备，沟通全靠手势和图画，进展缓慢。但共同狩猎和几次小规模的联合巡逻（主要针对可能渗透的鹰隼部探子）后，隔阂渐渐消融。我们的年轻人惊讶地发现，山鬼部猎人能通过一片被踩倒的草、树枝上细微的刮痕，判断出路过者的数量、方向和时间，这种近乎本能的本领，令人叹服。
与此同时，我让工匠们加紧研制更适合山林作战的武器：更短更硬的弓，用于近距离狙杀；带倒钩的箭镞，增加杀伤力；甚至还尝试制作一种利用竹木弹力发射的、可连发数箭的简易弩机。我们将秦地的军工技术与本地材料、以及初步了解到的作战环境相结合，摸索着一条新的武装之路。
交易的内容也在悄然变化。我们开始用更精良的铁制箭头（数量稀少，极为珍贵）、加固的皮甲，交换山鬼部特有的毒箭配方（严格控制剂量和使用）、治疗瘴气的草药，以及……关于鹰隼部更详细的信息。通过断断续续的交流，我们拼凑出一些零碎的情报：鹰隼部人数众多，占据着西北方最富饶的山谷，崇拜一种凶猛的黑雕，战士悍不畏死，擅长突袭和夜战，其首领据说力大无穷，能徒手搏豹。
每一次信息交换，都让气氛更加凝重。鹰隼部的强大，超乎想象。
半个月后，山鬼部的“通知”终于来了。来的不是大队人马，而是一名矫健的年轻猎人，他带来了一根插着黑羽的箭——鹰隼部的箭，以及一句话（通过连比划带猜和几个刚学会的土语单词勉强理解）：三日后，月圆之夜，鹰隼部会派人袭击山鬼部在边界的一处重要祭祀地。山鬼部希望我们能在侧翼策应，牵制一部分敌人。
消息传到议事堂，一片沉寂。月圆之夜，山林视野相对较好，但也意味着更容易暴露。这是山鬼部第一次明确要求我们参与防御作战，地点还在他们的地盘。是考验？还是陷阱？
“去！”我几乎没有任何犹豫，“必须去！这不仅是为了盟约，更是为了我们自己。若山鬼部的那处要地被拔除，鹰隼部的下一个目标，必然是我们望海营！唇亡齿寒！”
我看向陈敖：“这次，你带边军去。不要硬拼，以骚扰、牵制为主。利用我们新制的弩机和陷阱，远距离杀伤敌人，制造混乱即可。一旦事不可为，立即撤回，保全实力为要。”
“末将明白！”陈敖抱拳，眼神锐利。这是一次真正的考验，对新建的边军，对他本人的指挥能力，以及对这脆弱同盟的考验。
三日后，月圆如盘，清冷的辉光洒满山林。陈敖带着五十名边军精锐，携带强弓劲弩和连夜赶制的陷阱器材，悄无声息地消失在夜色中。望海营再次进入最高戒备，所有人都无心睡眠，凝望着西北方向那片被月光照得一片清冷的山峦，等待着未知的结果。
这一次，盟血未冷，真正的战争，才刚刚拉开序幕。而我们这艘飘摇在异域的新生之舟，能否经受住第一次惊涛骇浪的冲击，答案即将揭晓。
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