断鳌湾的焦臭尚未散尽，蓬莱城在悲壮与压抑中勉强维系着运转。城墙的缺口被连夜用土木巨石堵塞，虽显仓促，却也暂时恢复了屏障的功能。城内，周文推行的战时配给制虽引发了部分怨言，但在严苛的军法和求生本能的双重作用下，秩序得以维持。伤兵营中，医者和自愿帮忙的妇孺日夜忙碌，呻吟与药味交织，诉说着战争的残酷。
然而，所有人都明白，这短暂的平静，不过是暴风雨来临前虚假的安宁。云汐国的巨舰依旧如同跗骨之蛆，盘踞在外海，每日都有快艇如同嗅探的猎犬，在近岸游弋，测量水深，窥探防务。那份沉默的威压，比直接的进攻更令人窒息。山鬼部与鹰隼残部的方向，斥候回报的零星信息也充满了不祥的预兆——双方都在频繁调动，小规模的冲突时有发生，显然是在清理内部异己，整合力量，等待着给予蓬莱致命一击的时机。
内忧外患，如乌云压城。蓬莱的粮食在一天天消耗，士气在无声的煎熬中磨损。若不能尽快打破僵局，不等敌人进攻，内部便会自行崩溃。
勤政堂内，气氛比往日更加凝重。连续数日的商议，都未能找到一个万全的破局之策。固守待援是空谈，主动出击是以卵击石，求和更是与虎谋皮。绝望的情绪，如同堂内缭绕的烟气，越来越浓。
直到第七日深夜。
公输迁几乎是踉跄着闯入堂内，他双眼布满血丝，衣衫沾满灰烬与油污，手中却紧紧攥着一只陶罐，脸上带着一种近乎癫狂的兴奋与疲惫。
“主公！成了！或许……成了！”他声音嘶哑，将陶罐重重放在案上。
堂内众人精神一振，目光瞬间聚焦。那陶罐中盛放着黑稠黏腻的液体，正是令人闻风丧胆的“焚海油”。但一旁，还放着几块烧得奇形怪状、布满孔洞的土坯。
“快说！”我猛地站起身，心脏不受控制地狂跳。
“属下连日试验，发现此油虽烈，却惧两物！”公输迁语速极快，眼中闪烁着工匠发现真理的光芒，“一惧极细之干沙与湿泥混合而成的‘胶泥’，若能及时厚敷，可隔绝空气，暂缓其燃！二惧……惧猛火油自身爆燃时产生的‘气’！属下用烧红的空心陶球置于油上，其产生的烟气竟能令油面火焰瞬间窜高，继而……继而因其下空气被急速抽空而骤熄片刻！虽不能根除，却可打断其势！”
他指着那几块奇形土坯：“此乃属下试制的‘熄火箭簇’与‘闷火罐’！箭簇中空，内藏胶泥粉与少许磷粉，射中火油后，磷粉自燃引炸箭簇，喷出胶泥覆盖小片油面！闷火罐亦是此理，掷出后炸开，虽不能灭火，却可制造大片烟幕，短暂阻隔视线，扰乱敌阵！”
他喘着粗气，眼神灼灼：“虽……虽仍是取巧，无法正面抗衡其焚海之威，但……或可于近战、巷战、乃至偷袭中，争得一线喘息之机，打乱敌方节奏！”
堂内一片寂静，随即爆发出压抑的惊呼！一线生机！哪怕只是微不足道的一线，也足以让深陷绝望的人们看到光芒！
“好！好！公输先生，立下大功！”我重重一拍案几，心中瞬间闪过无数念头，“即刻起，工匠营全力赶制此二物！能造多少造多少！”
“诺！”公输迁激动得声音发颤，躬身退下，立刻奔向工坊。
“主公！”陈敖眼中精光闪烁，“既有此物，或可……或可行险一搏！”
“如何搏？”李闯急问。
“敌舰巨而笨，倚仗者，远程火攻与焚海油之利。”陈敖快步走到地图前，手指点向东北方向一处名为“蛟吻礁”的险要海域，“此处暗礁密布，水道极窄，大船难以通行，却是其快艇往来侦察的必经之路！我可遣死士，携新制‘闷火罐’与强弓毒弩，预先埋伏于礁群之中，待其快艇经过，以烟幕扰其视线，以毒弩杀其人员，夺其快艇！若能俘获一二活口，或能逼问出更多云汐国舰队虚实，甚至……其补给周期、指挥官习性！”
“此计大险！”周文倒吸凉气，“若被发觉，埋伏者十死无生！”
“固守亦是等死！”李闯低吼道，“末将愿往！必擒敌酋回来！”
我目光死死盯住“蛟吻礁”的位置，脑中飞速权衡。公输迁的发现，如同在漆黑的绝壁上发现了一道细微的裂缝。陈敖的计划，则是将全部希望寄托于攀援这道裂缝之上。风险巨大，但……这或许是唯一能扭转被动挨打局面、获取破敌关键信息的机会！
“赌了！”我猛地抬头，眼中闪过一丝疯狂的决绝，“李闯！”
“末将在！”
“予你一百五十名最精通水性、悍不畏死的勇士！携全部新制‘闷火罐’、毒弩，及公输先生赶工的所有‘熄火箭簇’！秘密潜入蛟吻礁，埋伏三日！务必擒获云汐国高级军官或通译！若事不可为，焚毁一切，全员……玉碎！”
“末将……领命！”李闯单膝跪地，声音斩钉截铁，带着赴死的决然。
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