“朕归来,颁敕令,非为夺尔等兵权,非为追尔等旧责。乃为聚力,渡此难关,救这蓬莱,救尔等家园,救尔等血脉亲人!”
“周镇令尔等守此寨门,可曾令尔等坐视全城饥荒,坐视父母妻儿饿毙?!”
我一连串的质问,如同重锤,敲在每一名水师士卒心头!他们大多出身蓬莱本土,家人就在城中或附近乡镇!粮食!亲人!家园!这些最朴素、最根本的牵挂,被我毫不留情地撕开、摆在他们面前!
陈礁脸色变幻,按刀的手,微微颤抖。他身后士卒,更是骚动不已,许多人眼中露出挣扎、焦虑,乃至对周镇命令的质疑!阵型,隐隐有涣散之象!
就在这时——
“咚!咚!咚!”
水寨方向,突然传来沉重而缓慢的鼓声!鼓声三通,随即,寨门缓缓洞开。
一队约五十人的精锐甲士,拥簇着一名身披玄色铁甲、未戴头盔、面容刚毅、双目如寒星、颌下留着短髯的中年将领,大步走出。正是镇海卫副将,周镇**!
他目光如电,先是扫过骚动的陈礁所部,眉头微皱,随即,落在我身上,尤其是我掌心那游动的青金小龙之上,瞳孔亦是微微一缩。
他走到哨卡前,与我只隔十步。挥手,示意陈礁等人退下。
然后,他抱拳,躬身,向我行了一个标准的军礼,声音沉稳,却带着一丝不易察觉的沙哑:
“末将周镇,参见……仙师。”
“免礼。” 我收了掌中龙气,小龙化作点点光屑消散。
“仙师方才所言,句句在理,末将……受教。” 周镇直起身,目光复杂地看着我,“然,末将身为军人,食君之禄,忠君之事。徐胤……陛下虽……虽有过,然毕竟是君。昨夜天变,陛下……崩,水师主力尽丧,末将心乱如麻。仙师敕令,情理俱通,然……兵者,国之大事,死生之地,存亡之道,不可不察,不可不慎。末将麾下,尚有数千儿郎,家眷皆在城中或沿海。末将……不敢,亦不能,仅凭一纸敕令,便将他们与这残存的水师家底,轻易交托。”
他顿了顿,眼中闪过一丝决绝:“仙师若要收我兵权,镇愿束手。然,需答应末将三事!”
“讲。” 我神色不变。
“其一,城中饥荒,仙师需有切实之策,保我麾下将士家眷,有粮可食,有安身之所!其二,水师残部,可听调,但不可打散,需保持建制,用于安民、靖海、护我蓬莱海疆!其三……” 周镇深吸一口气,目光灼灼,“末将需亲眼见仙师,有安定此乱局、引领我蓬莱走向正途之能!非是神通,而是治国、安民之能!”
周镇的话,掷地有声。他不像雷焕那般贪权怕死,他是真正的军人,有原则,有担当,有对部下的责任,更有对国家未来的忧虑。他要的,是实实在在的保障与希望。
我看着周镇,看着他那双写满了疲惫、挣扎,却又不甘就此沉沦的眼睛。片刻,我缓缓点头。
“可。”
“你之所求,皆在情理之中。”
“城中赈济,朕已在行。尔等家眷,可即刻派人入城,凭军籍登记,优先领粮,集中安置。朕,亲自督办。”
“水师建制,可暂保。然,需重定军规,汰老弱,明职守。日后,用于清剿海寇,护航商旅,巡我海疆,非为劫掠之刃。”
“至于第三……” 我目光遥望水寨之后,那浩瀚无垠的东海,声音沉静而有力,“三日。给朕三日。三日内,朕若不能稳住城中局面,打通粮道,安定人心,显出治世之象……这水师,朕,不要也罢。你,可自便。”
周镇浑身一震,猛地抬头,死死盯着我,似乎想从我脸上看出一丝虚言或犹豫。然而,他只看到了一片深潭般的平静与不容置疑的自信。
良久,周镇再次抱拳,深深一躬,这一次,比之前更低,更沉。
“末将……周镇,愿率镇海卫残部两千一百七十三人,听候仙师差遣!赴汤蹈火,在所不辞!”
“愿听仙师差遣!” 周镇身后,那五十亲卫,及哨卡前所有水师士卒,在陈礁带领下,齐刷刷单膝跪地,轰然应诺!声震晨雾!
我微微颔首。心中,却无多少轻松。
收服镇海卫,只是第一步。三日之约,如同悬顶之剑。
粮食从何而来?秩序如何彻底稳固?四方观望势力如何应对?中原的仇怨如何化解?蓬莱的未来,究竟该走向何方?
千头万绪,如山之重。
但,路,总要一步步走。
“周镇。”
“末将在!”
“即刻清点寨中存粮、可用舰船、完好军械,造册上报。派出可靠之人,持朕手令,安抚沿海各渔村、码头,统计存粮、渔获,组织输送。严防海寇趁乱劫掠。”
“末将遵命!”
“徐青。”
“小……小人在!”
“回城,告知徐安,镇海卫已定。加大赈济力度,严查囤积居奇。三日期限,朕,要看到成效。”
“是!”
吩咐完毕,我最后看了一眼浩瀚的东海,转身,向着都城方向,迈步而回。
身后,是开始忙碌起来的水寨,是渐渐散去的晨雾,是海天之间,那一线微露的晨光。
余烬之中,新生之始。
三日,足以改变很多,亦可能……决定一切。
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