被誉为“天下第一关”的雄关——山海关，巨大的城楼在冬日的薄阳下，如同蛰伏的巨兽，散发着亘古的威严与沉静。
关墙之上，戍卒裹着厚厚的棉衣，呵出的白气瞬间被寒风扯碎。
关外，零星散布着依托关隘而建的屯堡、驿站和几处规模不大的村镇，炊烟袅袅，带着一丝边塞特有的、脆弱的安宁。
然而，这份安宁在黎明前最黑暗的时刻，被彻底撕碎。
没有预兆，没有号角。如同从地狱深渊涌出的黑色潮水，数万身披皮甲、手持弯刀长矛的北虏铁骑，在噶尔丹麾下右贤王的亲自率领下，借着夜色的掩护，如同鬼魅般突然出现在关外广袤的平野上！
马蹄包裹着厚布，踏地之声低沉如闷雷滚动，却带着毁灭一切的狂暴力量！
他们的目标，并非那座巍峨不可撼动的雄关本身。
“杀——！” 随着右贤王一声野兽般的咆哮，数万铁骑瞬间分成数股，如同择人而噬的毒蛇，以惊人的速度扑向关外那些毫无防备的卫所、屯堡、驿站和村镇！
火光，在黎明前的黑暗中骤然腾起！
距离关墙最近的一个屯堡，木制的寨门在重锤和烈火的轰击下轰然倒塌。北虏骑兵狂啸着涌入，见人就砍，逢屋便烧。
刚从睡梦中惊醒的屯军和他们的家眷，甚至来不及拿起武器，便在雪亮的弯刀下惨叫着倒下。
妇孺的哭喊声、房屋燃烧的爆裂声、北虏兴奋的嘶吼声，瞬间交织成一片人间地狱的哀鸣！
一个依托驿站形成的小镇，成了另一片修罗场。试图组织抵抗的驿卒和少量乡勇，在北虏骑兵狂暴的冲锋下如同纸糊般被碾碎。
街道上血流成河，来不及逃走的百姓被驱赶、被屠戮。粮仓被点燃，囤积的粮草在烈焰中化为灰烬，浓烟滚滚，直冲天际，即使在数十里外的山海关城头也清晰可见！
关墙之上，守关大将扶着冰冷的雉堞，手指因用力而发白，目眦欲裂！
他亲眼看着关外的屯堡在烈焰中坍塌，看着村镇升腾起死亡的黑烟，听着风中隐约传来的、令人心胆俱裂的哭嚎！
他麾下的将士们同样双眼赤红，牙齿咬得咯咯作响，恨不得立刻开关杀出，与敌寇决一死战！
“将军！末将请命！率一支精兵出关，救援百姓！” 一名副将嘶声请战，声音带着哭腔。
“不可！” 守关大将猛地回身，声音嘶哑却异常决绝，眼中含着悲愤的泪光，“贼寇狡诈！此乃诱敌之计！他们巴不得我们开关！
雄关一开，若有闪失，京师震动，你我万死难赎！传令！各营严守关隘，弓弩上弦，礌石滚木备齐！没有本将命令，擅开城门者，斩！
擅离岗位者，斩！” 他深知肩头担着守护帝国门户的千斤重担，个人的愤怒与悲痛，必须让位于大局的冷酷。
“可是将军！那些百姓…” 副将看着关外越来越浓的烟柱，痛苦地闭上了眼睛。
“八百里加急！立刻！马上！” 守关大将不再看关外，猛地转身，对着身后的传令官咆哮，声音因极致的愤怒和压抑而扭曲，“向京城！向兵部！向陛下！告急！
焚我屯堡，屠我军民，掠我粮秣！关外…关外已成人间炼狱！贼寇兵锋直抵关下！山海关…危殆！京师…危殆！速发援兵！速发援兵啊——！”
数名背负着“八百里加急”猩红令旗的传令兵，从山海关如血的朝阳（或阴沉的晨光）中飞驰而出，马蹄踏碎了关内的宁静，也踏碎了帝国短暂的和平幻梦。
他们带着关外冲天的血火和守关大将字字泣血的告急文书，如同丧钟的鸣响，向着帝国的中枢——京城，亡命狂奔！
京城，皇宫，御书房。
檀香袅袅，暖炉融融，驱散着深冬的寒意。皇帝刚刚批阅完几份寻常奏章，正端起一盏温热的参茶。突然，殿外传来一阵极度慌乱、几乎不成调的呼喊和急促沉重的脚步声！
“报——！！！八百里加急——！！！山海关——！！！”
一名浑身浴血、风尘仆仆、几乎是从殿外滚爬进来的驿卒，被两名脸色煞白的侍卫架着，扑倒在御案之前。他手中死死攥着一个沾满泥污和暗红血迹的铜筒，嘶哑的喉咙里挤出几个字：“…关外…北虏…屠城…告急…” 话未说完，人已力竭昏死过去。
御前太监总管脸色惨白，颤抖着双手，几乎是爬着过去，取下驿卒手中的铜筒，验看封印，哆哆嗦嗦地呈到御案之上。
皇帝的心猛地一沉，一股不祥的预感瞬间攫住了他。
他放下茶盏，手指有些僵硬地打开铜筒，抽出里面染血的告急文书。
目光扫过那一个个触目惊心的字眼：“右贤王主力突袭…焚毁屯堡驿站…屠戮军民…关外惨状…兵锋抵关…危殆…京师危殆…”
“啪嚓！” 一声脆响！
皇帝手中的青玉茶盏，失手跌落在地，摔得粉碎！滚烫的参茶溅湿了龙袍的下摆，他却浑然不觉。
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