千里奔袭，昼夜不息！八万铁骑如同一股钢铁洪流，卷过苍茫的北地。
沿途的关隘、州府，只见一道猩红的令旗和宝玉那冷峻如冰的面容，无不洞开城门，提供粮秣草料，目送这支带着冲天杀气、滚滚东去的铁骑。
人歇马不歇！渴了，就着皮囊灌一口冰冷的雪水；饿了，嚼几口冻得发硬的干粮；困了，就在马背上轮流打个盹。
宝玉以身作则，几乎未曾卸甲，猩红的披风上落满了霜雪与征尘。他的目光始终锐利地注视着东北方向，心中只有一个念头：快！再快一点！
终于，在离开玉门关的第十个日夜，前方斥候飞马来报：“提督！已进入东北战场外围！前方二十里，发现小股骑兵交战！看旗号，一方是北虏游骑，另一方…似乎是冯紫英将军的部众！”
“冯紫英？” 宝玉眼中精光一闪，“加速前进！驰援友军！”
“得令！”
八万铁骑骤然提速，如同沉默的黑色风暴，朝着交战地点席卷而去！
二十里距离，转瞬即至！当宝玉率领先锋赶到时，战斗已近尾声。
一小队北虏游骑正试图脱离战场，而追击他们的，正是冯紫英亲自率领的一支约两千人的轻骑！
冯紫英一身银甲染满血污，头盔不知去向，发髻散乱，正挥舞长枪，带着一股近乎疯狂的狠厉，死死咬住溃逃的北虏。
“锐字营！左翼包抄！弓弩手！覆盖射击！一个不留！” 宝玉毫不犹豫，立刻下令。
“遵命！” 随着令旗挥动，数千精锐锐字营骑兵如同两柄锋利的弯刀，从侧翼猛然切入！同时，后方赶到的弓弩手张弓搭箭，密集的箭雨瞬间覆盖了北虏游骑的退路！
前后夹击，箭如飞蝗！那支本就溃散的北虏游骑，如同被投入沸水的冰雪，顷刻间被绞杀殆尽！战场上，只剩下浓重的血腥味和战马的悲鸣。
冯紫英勒住战马，剧烈地喘息着，胸膛起伏不定。他抹了一把脸上的血污，抬眼望去，只见一支规模庞大、军容严整到令人心悸的黑色铁骑，如同沉默的山峦般矗立在战场边缘。
为首一人，玄甲猩氅，手持长槊，身姿挺拔如松，面容在风霜中更显坚毅冷峻，正是他阔别已久的“故人”——宝玉！
“宝玉？” 冯紫英的声音带着一丝难以置信的沙哑，眼神复杂至极。
有震惊，有疑惑，有疲惫，更有一丝难以言喻的…尴尬与触动。他没想到，宝玉竟然真的来了，而且来得如此之快，如此之…强！
宝玉也看到了冯紫英。这位昔日京城里鲜衣怒马、意气风发的“紫英兄”，此刻却像一头伤痕累累、疲惫不堪的困兽，眼神中充满了血丝和一种近乎绝望的戾气。
他身上的银甲遍布刀痕箭孔，血迹斑斑，整个人都透着一股浓重的颓败与挣扎。
“冯将军。” 宝玉的声音平静，听不出太多情绪，“我军初至，需寻地休整。此处非叙话之地，不如合营暂歇？”
冯紫英沉默片刻，看着宝玉身后那支沉默如山、杀气内敛的庞大军队，再看看自己身后仅存的、同样疲惫不堪的千余残兵，最终点了点头：“…好。”
两军合营，在一片背风的矮坡下扎营。宝玉带来的西北军效率极高，迅速搭建起营帐，埋锅造饭，照料战马，一切井然有序，与冯紫英部残兵的疲惫混乱形成鲜明对比。
篝火噼啪作响，驱散着北地的严寒，也映照着两张同样年轻、却经历了截然不同磨砺的面庞。
夜深人静，宝玉屏退了左右亲卫，只身来到冯紫英营帐附近的一处篝火旁。
冯紫英独自坐在火堆边，抱着一坛劣酒，眼神空洞地望着跳跃的火焰，背影显得格外萧索。
宝玉走过去，在他对面坐下，也拿起一个酒囊，拔开塞子，灌了一口。辛辣的液体灼烧着喉咙，带来一丝暖意。
“紫英兄，” 宝玉打破了沉默，声音低沉，带着一种穿透人心的力量，“许久不见。”
冯紫英身体微微一震，抬起布满血丝的眼睛，看着火光映照下宝玉那张棱角分明的脸，自嘲地扯了扯嘴角：“呵…这声‘兄’，冯某…愧不敢当。”
宝玉没有在意他的疏离，目光沉静地注视着他：“我看到了战场。
鬼哭谷…还有你夜袭左翼营寨的战场。” 他的声音不高，却字字敲在冯紫英心上，“尸横遍野，血染焦土。死的，都是我朝廷的好儿郎，是曾经与你我一同在京城演武场上挥洒汗水的兄弟！”
冯紫英握着酒坛的手猛地收紧，指节发白，眼中痛苦之色一闪而过。
“我一路东来，所见村庄，十室九空！流民如蚁，冻毙于途！妇孺啼哭，老弱哀嚎！” 宝玉的声音带着沉痛，如同重锤，“为何如此？皆因北虏肆虐！皆因这东北战局糜烂！
无数将士浴血奋战，却屡遭重挫，枉死沙场！无数百姓流离失所，家破人亡！”
他猛地盯着冯紫英的眼睛，那目光锐利如刀，仿佛要刺穿他灵魂深处：“紫英兄！你告诉我！以威国公之能，以你冯紫英之勇，为何会如此？为何敌人总能料敌机先？为何每一步都如同踏入泥沼？为何每一次奇袭都变成自投罗网？为何…粮道总会被精准截断？！”
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