他想到了戴老板的严酷无情，想到了军统内部无处不在的倾轧、猜忌和那双双盯着他位置的眼睛。如果他隐瞒不报，一旦日后姜念安的身份以另一种方式暴露，或者出了任何纰漏，他李舟就是包庇嫌疑分子、玩忽职守的同谋！下场绝对会比姜念安更加凄惨。风险，太大了，足以将他和他所拥有的一切都碾碎。
可是……如果上报了呢？如果那个可能掌握着某种神奇力量、一次次在绝境中给予他们希望之光的“掌柜的”，因为他的报告而被清除、被毁灭……他李舟，和那些过河拆桥、兔死狗烹的卑鄙小人，又有何区别？他今后要如何面对那些被“掌柜的”救下、视她为恩人的兄弟？如何在每个深夜，面对那个在良心拷问下无所遁形的自己？
“重要的是任务完成了，兄弟们大部分活着回来了。有些影子，知道存在就好，何必非要看清？”
姜念安的话，再次在他耳边响起，清晰得仿佛就在昨日，带着一种奇异的安抚力量。
是啊……何必非要看清？在这黑暗动荡的年月，在这敌我交织的泥潭，只要这影子带来的光是真实的，是照亮前路、温暖人心、打击敌人的，那么影子的本体究竟是什么，真的那么重要吗？在这个民族危亡的时刻，多一个如此强大而神秘的盟友，难道不是比因为猜忌和恐惧，亲手将一个可能的强大助力逼成敌人，要好上千百倍？
一种混杂着豁然开朗与破釜沉舟的明悟，如同惊雷般在他混乱的脑海炸响，瞬间驱散了所有的迷雾。
他追求的“绝对控制”和“彻底查明”，对于“掌柜的”这种层次的存在而言，或许本身就是一种愚蠢的傲慢和致命的短视。试图用常规的枷锁去束缚她，结果很可能不是如愿的掌控，而是……毁灭性的反弹，是彻底失去这道光。与其如此，不如保持一种基于共同目标和无数次生死考验建立起来的、脆弱的默契与信任。这信任，本身就是一种力量，一种纽带。
这无疑是一场豪赌。赌上他的前程，他的性命，他的一切。但他愿意赌这一次。为了那些活下来的兄弟，为了上海站未来可能获得的更多助力，也为了……内心深处那一点点尚未被这黑暗世道完全吞噬的、叫做“道义”和“感恩”的东西。
李舟猛地转过身，眼神中所有的犹豫、挣扎和彷徨已然褪去，被一种近乎凝固的、破釜沉舟的决绝所取代。那是一种一旦做出选择，便绝不回头的坚毅。
他走到办公桌前，目光落在最后停留的那份报告上。他伸出手，指尖微微颤抖了一下，随即紧紧握住。他再次仔仔细细地、一页一页地翻看，仿佛是在与过去的自己、与那份冰冷的“理智”做最后的告别。然后，他划燃一根火柴，橘黄色的火苗在昏暗中跳跃，映照着他棱角分明的侧脸。
他将报告的一角，稳稳地凑近了火苗。
纸张迅速被点燃，火舌贪婪地、欢快地吞噬着上面的字句——“行为异常”、“能力超常”、“疑似关联”、“建议深入调查并控制”……所有的证据，所有的分析，所有的疑虑，所有可能将姜念安推向绝路的文字，都在火焰中扭曲、蜷缩、焦黑，最终化为一片片轻盈而绝望的灰烬。
火光在他深邃的瞳孔中跳跃，直到最后一页纸也化作飞灰，无声地落在那个同样盛满灰烬的烟灰缸里。空气中弥漫着纸张燃烧后特有的焦糊味，像是一场祭奠，也像是一种新生。
他按下了呼叫铃，声音不大，却在这寂静的房间里显得格外清晰。
他的心腹副官推门而入，立正敬礼：“队长！”
李舟背对着他，望着窗外沉沉的夜色，声音平静得没有一丝波澜，却带着一种不容置疑、仿佛钢铁铸就的威严，下达了最终的命令：
“传我命令：关于代号‘掌柜的’的一切调查，即日起列为最高机密，所有相关档案封存，单独保管。没有我的亲笔手令，任何人不得以任何理由继续追查、议论或接触与此相关的一切事宜。”
他顿了顿，缓缓转过身，目光锐利如鹰隼，直直地看向副官，一字一顿地补充道，每个字都像是钉入木板的钉子：“另外，通知所有知情人员，姜念安同志，是我站极其重要且经过考验的、绝对可靠的情报来源，是立下赫赫功劳的功臣。她的安全级别提升至最高，必须予以绝对保护。若有任何人试图对她不利，或散布不实言论，无论身份职位，一律按通敌论处，严惩不贷！”
副官心中巨震，脸上闪过难以置信的神色，但他跟随李舟多年，深知队长此刻语气中蕴含的决绝，立刻压下所有翻腾的疑问，挺直腰板，沉声应道：“是！队长！明白！”
副官退下后，房间里重归寂静，只剩下烟灰缸里那堆尚存余温的灰烬，散发着淡淡的、却仿佛能渗透灵魂的焦糊味。
李舟长长地、彻底地舒了一口气，仿佛将胸腔里积压的所有浊气和重负都一并呼出。他走到窗边，望着远处沉沉的、仿佛无边无际的夜色，目光深邃而复杂。
他知道，从这一刻起，他走上了一条与组织明令背道而驰的危险之路。他将一个巨大的、充满诱惑与风险的“不确定性”亲手埋在了身边，将自己的前程和性命，都毫无保留地押在了一份虚无缥缈的“信任”之上。
前路是吉是凶，是深渊还是坦途，他无从预料。
但他知道，这是他剥开层层身份与规则的束缚，基于眼前铁一般的事实和内心深处尚未泯灭的良知，做出的选择。
他选择了保护那道神秘的“影子”，赌这影子带来的光，能够穿透更深的黑暗，照亮更远的未来。
“姜念安……‘掌柜的’……”李舟望着窗外无边的夜色，用只有自己能听到的声音低语，带着一丝不易察觉的疲惫，以及更深沉的决然，“但愿我今日之抉择，他日……无愧于心。”
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