叶馨云的脚步轻缓，却带着几分谨慎，在苏梨的引领下，一步步踏入焚心渊深处。那是一片被天地遗弃的幽谷，雾气如墨般翻涌，空气中弥漫着灼热与腐朽交织的气息，仿佛连呼吸都成了负担。四周岩壁之上，刻满了古老而残缺的符文，似是远古修士留下的警示，又像是某种封印的痕迹。她紧了紧腰间的剑柄，指尖微凉，心头却燃起一丝不安——这地方，不该如此平静。
苏梨走在前方，一袭素白长裙在暗红雾气中若隐若现，宛如一朵不染尘埃的雪莲。她的声音依旧清冷：“再往前，便是焚心渊的核心区域，传说那里埋藏着一座上古遗留的灵脉矿，蕴含着足以重塑金丹的纯净灵气。但越是接近，危险也越深。”她说这话时并未回头，仿佛早已预料到叶馨云心中的迟疑。
叶馨云没有回应，只是默默跟上。她并非全然信任苏梨，毕竟两人相识不过半日，对方为何独独选中自己同行？又为何对焚心渊如此熟悉？这些疑问如同藤蔓缠绕心头，挥之不去。可她更清楚，修道之路本就步步惊心，若因犹豫而止步，便永远无法触及真正的力量。
就在她们穿过一道裂开的地缝时，忽然间，天光一暗，一只通体流转九色光华的蝶影自虚空浮现——那是九灵幻天蝶，传闻中能操控人心、编织幻境的异种灵虫。它双翼轻振，洒下一片迷离星辉，叶馨云只觉眼前一花，意识骤然沉沦。
刹那之间，她置身于一片血色战场。
苍穹破裂，黑云压顶，雷火交加。她看见师尊沈砚岑立于山巅，白衣染血，手中长剑斩出千重剑意，与那身披魔纹铠甲、气息滔天的域外天魔首领——天魔主，激烈交锋。每一击都撼动天地，每一步退却都伴随着大地崩裂。而在不远处，大师兄林寻护住重伤的叶晚歌，以身为盾，硬生生挡下数道魔气冲击，最终力竭倒地，化作灰烬消散。
“不……”叶馨云喉咙发紧，泪水不受控制地滑落。她看见玄枢宗的同门一个个倒在魔潮之中，那些曾与她把酒言欢、论道切磋的好友，此刻皆成枯骨。她想冲上去，却发现双脚如陷泥沼，动弹不得。这是她的恐惧，是她内心最深处的梦魇——失去所有珍视之人，孤身一人面对无尽黑暗。
可就在这绝望之际，一道熟悉的声音在心底响起：“馨云，记住，为师乃渡劫之下第一人，纵使面对渡劫期强者，亦未必会败。”
那是沈砚岑的声音，冷静、坚定，如晨钟暮鼓，敲醒迷途之人。
叶馨云猛然睁眼——不是真的！这一切都是幻境！
她猛地咬破舌尖，剧痛让她彻底清醒。幻境如镜面碎裂，九灵幻天蝶正悬浮空中，尾翼轻轻摆动，似乎对她的迅速脱困略感惊讶。然而下一瞬，叶馨云已暴起出手，剑未出鞘，掌风先至，直接将那蝶影拍飞出去，撞在岩壁上发出一声闷响。
“你竟敢入我心神？”她怒喝，眼中寒芒闪动，“你以为区区幻术就能困住我？”
九灵幻天蝶挣扎着飞起，九色光芒忽明忽暗，竟似有灵智般流露出一丝委屈。它绕着叶馨云飞了几圈，忽然停在她面前，轻轻扇动翅膀，传递出一段意念：“我只是……想看看你心中最怕什么。没想到，你竟能在幻境中自行觉醒。”
叶馨云冷笑：“那你看到了吗？我怕的不是死亡，而是无力保护所爱之人。可正因为如此，我才不会被恐惧吞噬。”
那蝶沉默片刻，竟缓缓低下头，仿佛在行礼。随后，它主动靠近，触角轻点叶馨云的手背，传递出一个契约邀请——主仆契约。
叶馨云眉头一皱：“我不需要奴役谁，哪怕是灵兽。”
说罢，她指尖凝聚灵力，在契约符文中快速修改，将其转化为平等契约。光芒一闪，契约成立，双方地位对等，彼此守护，而非一方臣服。
“从今往后，你是我的伙伴，不是宠物。”她望着那蝶，语气坚定，“如果你愿意，我们可以并肩前行。”
九灵幻天蝶振翅良久，终于发出一声清鸣，似是欢悦，又似释然。它绕着叶馨云盘旋一周，而后落在她肩头，安静栖息，仿佛找到了归宿。
这时，苏梨才缓缓转身，眸光微动：“你竟能破九灵幻天蝶的幻境，还能让它自愿缔结平等契约……难怪沈砚岑会收你为徒。”
叶馨云淡淡一笑：“我只是不愿被虚妄所困。”
苏梨点头，继续向前走去：“既然如此，那就别浪费时间了。焚心渊深处，不止有灵脉矿，还有更多未知等着我们，并且要离开这里必须要到心境台，才能离开这里。”
话音未落，肩上的九灵幻天蝶忽然开口，声音如风铃轻响：“既然你们都要去深处，不如我们将就把那座大型灵脉矿挖了。”
叶馨云一怔：“你说什么？”
“我说——”那蝶振翅，眼中闪过狡黠光芒，“我知道矿脉的具体位置，也知道如何避开守护阵法。而且，那矿脉本就是被封印的‘天衍灵髓’，若能开采，足够让你们二人突破瓶颈，甚至冲击元婴之境。”
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