沐雨执事的飞行器将皇甫霆送至破碎湾区边缘一处早已废弃的货运枢纽上空。下方是连绵的、锈迹斑斑的仓库屋顶和断裂的高架桥，远处，湾区那标志性的、如同巨兽骸骨般林立的废弃吊塔和弥漫不散的工业雾霾已然在望。
“前方信号干扰严重，飞行器易被锁定。只能送你到此了。”沐雨执事操控飞行器降落在一个隐蔽的维修平台，“切记，破碎湾区鱼龙混杂，三大势力‘锈带帮’、‘清道夫’、‘暗网’彼此倾轧，更有大量畸变体巢穴和非法实验室藏匿其中。万事小心。”
“多谢前辈。”皇甫霆郑重行礼，深吸一口气，跃下飞行器。脚下是冰冷的金属地面，空气中混杂着海腥、机油和某种化学试剂的刺鼻气味。
绿色光柱一闪，飞行器无声无息地升空消失，仿佛从未出现过。
皇甫霆立刻收敛气息，将身形融入阴影之中。灾厄视角全开，感知着这片法外之地的混乱能量流。这里灵网信号极其微弱且充满杂音，显然是人为设置的信号屏蔽区。远处传来零星的枪声、爆炸声以及……某种非人的、令人毛骨悚然的嘶吼。
他按照沐雨执事提供的粗略地图，向着湾区深处，那个被称为“漏壶”的黑市据点潜行而去。那里是情报贩子和亡命徒的聚集地，最有可能打听到消息。
沿途的景象触目惊心。倒塌的集装箱堆积如山，上面布满了弹孔和涂鸦。锈蚀的管道如同巨蟒般缠绕在残破的建筑外墙上，滴落着不明液体。街道上随处可见废弃的车辆残骸和战斗痕迹。更令人心悸的是，一些阴暗的角落或半塌的楼房内，隐约传来令人不安的蠕动声和低吼，散发着畸变体特有的混乱、暴戾的气息。
皇甫霆小心翼翼地避开这些区域。他现在的状态不宜节外生枝。经过连番恶战和奔波，虽然实力有所精进，但伤势并未完全复原，体内多种力量也需要时间进一步磨合稳固。
一个多小时后，他抵达了“漏壶”黑市的入口——一个伪装成大型排污管道出口的隐蔽洞口。洞口有手持改装能量武器的守卫把守，眼神凶狠地打量着每一个进出的人。缴纳了一笔入场费后，皇甫霆低头走进了昏暗、潮湿且充满恶臭的通道。
通道尽头，豁然开朗。一个巨大的、由数个废弃地下停车场打通连接而成的空间出现在眼前。这里灯火通明，人声鼎沸，与外面的死寂形成鲜明对比。空气中混杂着汗臭、劣质烟草、酒精以及……淡淡的血腥味。
摊位杂乱地分布在各个角落，贩卖着从走私武器、盗版义体、非法基因药剂到各种来历不明的电子元件、情报芯片乃至……活体生物标本！皇甫霆甚至看到一个摊位上，摆放着几具被浸泡在福尔马林中的、形态扭曲怪异的畸变体残骸，以及一些闪烁着奇异光泽的、疑似蕴含异兽血脉的器官组织！
这里的人个个面目狰狞，身上带着浓重的煞气，眼神中充满了贪婪与警惕。皇甫霆低调地穿行在人群中，灾厄视角悄然扫过，能感知到不少强大的能量波动，其中一些甚至带着明显的非人特征，显然是植入了异兽基因或进行了某种禁忌改造的“改造人”。
他需要找一个可靠的情报来源。根据潜龙院和黑市的经验，这种地方往往有专门贩卖消息的“包打听”，通常隐藏在酒吧或者维修铺这类地方。
他走向一个看起来相对热闹的酒吧。刚推开吱呀作响的铁门，一股混合着酒精、呕吐物和血腥的浓烈气味就扑面而来。酒吧里乌烟瘴气，全息投影播放着血腥的地下角斗，角落里有人在激烈地讨价还价，甚至有人就在吧台边进行着简陋的义体植入手术。
皇甫霆走到吧台，点了一杯最便宜的合成酒精饮料，不动声色地观察着。酒保是个半边脸是金属义体、眼神麻木的大汉。
“想打听点事。”皇甫霆将一枚高纯度能量电池滑到酒保面前，低声道。
酒保瞥了一眼电池，熟练地收起，沙哑道：“找‘老猫’，角落那个修破烂的老头。价格公道，但嘴严。”
皇甫霆顺着方向看去，只见酒吧最阴暗的角落里，一个邋里邋遢的老头。他看起来毫不起眼，但皇甫霆的灾厄视角却敏锐地察觉到，老头周身萦绕着一层极其微弱却异常稳定的精神屏障，显然不是普通人。
他端着酒杯走过去，在老头对面坐下。
老头头也不抬，继续捣鼓着收音机，只有沙哑的声音传来：“新面孔？想买什么消息？”
“百草谷幸存者的下落。还有，最近湾区有没有异常的生物活动，特别是……与蛊、或者上古异兽有关的。”皇甫霆直接问道。
老头修理的动作微微一顿，浑浊的眼睛抬起，扫了皇甫霆一眼，闪过一丝精光：“百草谷？那可是烫手山芋。至于异常生物……湾区哪天没有异常？”他伸出三根手指，“三百点信用币，或者等值的硬货。”
皇甫霆取出三块从公司猎犬身上搜刮的高能电池推过去。这是黑市的硬通货。
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