黎明前的黑暗最浓稠时，林墨被一阵急促的敲门声惊醒。
门外的老王脸色苍白，手中握着一个沾满污渍的笔记本：“23层老太太...情况恶化了。”
林墨立即清醒，抓起外套就往外走。走廊里，几名守卫已经在待命，他们的眼神中混杂着警惕与不安。老太太被安置在23层新设立的临时医疗点，距离她原来的公寓只有三十米，但此刻这段距离显得异常漫长。
陈博士已经在病床边，额头渗着细汗。医疗点的设备简陋——一张行军床，几个急救箱，一台从楼下诊所抢救出来的心电图机正发出不规则的蜂鸣声。
老太太躺在床垫上，身体正在发生令人不安的变化。
不是丧尸化——她仍有呼吸，心跳虽然紊乱但依然存在。变化是更微妙，也更诡异的：她的皮肤下仿佛有无数细小的东西在蠕动，形成一道道起伏的波纹；她的眼球在眼皮下快速转动，即使昏迷中也是如此；最令人不安的是她的体温——陈博士的测温仪显示，她的体温在短短十分钟内从37.2度飙升到39.8度，而且还在上升。
“不是感染。”陈博士重复着昨天的判断，但声音中充满不确定，“也不是常规的器官衰竭。这像是...某种代谢风暴，她的身体在疯狂燃烧能量，但我找不到能量来源。”
林墨的目光落在老太太手臂上的束缚带上。即使在昏迷中，她的肌肉依然紧绷，束带已经深深勒进皮肤。
“有传染风险吗？”他问出了最关键的问题。
陈博士犹豫了。这是医生最不愿给出的不确定答案，但末世不允许含糊：“我不知道。从生物学角度，没有呼吸道或接触传播的迹象。但从她体内的未知蛋白质标记来看...我无法完全排除。”
“隔离程序启动。”林墨毫不犹豫地下令，“医疗点封锁，接触者全部隔离观察。陈博士，你需要什么设备来确认情况？”
陈博士报出了一串设备名称：离心机、光谱分析仪、显微镜...都是天际公寓目前不具备的精密仪器。
“顶楼可能有。”林墨低声说，“那个科技公司CEO的公寓...”
“远水解不了近渴。”陈博士摇头，“她可能撑不到那时。”
病房内陷入沉默，只有心电图机的蜂鸣声在空气中颤动。
“我能看看她的血液样本吗？”一个声音从门口传来。
苏沐晴站在那里，肩膀上绷带已经拆除，但动作仍有些僵硬。她的目光落在老太太身上，眼中闪过一丝复杂的光芒——那不是医生的专业审视，而更像是...某种共鸣。
“你看得懂血液样本？”陈博士有些意外。
“看不懂。”苏沐晴坦率地说，“但我能看到...别的东西。”
她在林墨疑问的目光中走近病床，伸出未受伤的左手，悬停在老太太额头几厘米上方。所有人都屏住呼吸，不明白她要做什么。
几秒钟后，苏沐晴的脸色变了。
“她在...燃烧。”她低声说，声音中带着难以置信，“不是比喻。她的细胞，她的线粒体...它们在以异常的速度分裂、死亡、再生。就像...被按了快进键的生命。”
“你能看到细胞层面？”陈博士震惊地问。
“不能。”苏沐晴收回手，额头上渗出冷汗，“但我能感觉到能量的流动。她的身体里有一股...被强行注入的活力，但这活力正在撕裂她。就像给枯萎的植物注射了过量的生长激素。”
这个比喻让林墨心中一震。他想起了深蓝生物科技，想起了“园丁”，想起了那些碎片信息中关于“进化”和“筛选”的字眼。
“老太太在灾难前是做什么的？”他转头问站在角落里的家属——那对中年夫妇和他们的孩子。
男人犹豫了一下：“我母亲是深蓝生物科技的...清洁工。但不是普通的清洁工，她是高级实验室的清洁专员，需要经过严格背景审查的那种。”
“实验室清洁工...”陈博士的眼中闪过一道光，“她可能接触过实验材料，或者...实验废弃物。”
“她说过什么异常吗？在灾难发生前或发生后？”林墨追问。
女人努力回忆：“她提过一次...大概在病毒爆发前两周。她说实验室在‘大扫除’，销毁了一批过期样本。那几天她特别累，回家就睡觉，还说做了奇怪的梦...”
“什么梦？”
“她说...梦见了生长。植物从身体里长出来，藤蔓缠绕着骨骼...”女人打了个寒颤，“我们当时以为是她工作太累，现在想来...”
“她可能被动接触了某种实验物质。”陈博士得出结论，“不是直接的病毒，可能是辅助剂、载体、或者...未完成的‘进化催化剂’。”
这个词让房间里的温度骤降了几度。
“进化催化剂？”林墨重复。
“只是一种推测。”陈博士谨慎地说，“但从她的症状和深蓝的背景来看，有可能他们不仅在研究病毒，还在研究如何‘加速’或‘引导’人类的生物进化。老太太可能是意外接触，导致身体进入了...不受控制的进化尝试。”
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