清晨六点，天际公寓39层通道入口的气氛紧绷如弦。
林墨穿戴好防护装备，检查机械臂的夹爪。苏沐晴正在调试捕捉网发射器——经过昨天对那个小型怪物的经验，她将电压调整到更精确的致晕剂量。鬣狗和十名志愿者队员全副武装，每个人的脸上都混杂着紧张与决心。
陈博士通过摄像头最后一次检查样本库内部：“怪物们仍处于安抚状态，信号持续有效。但那只大型个体...它的生命体征波动异常，可能对长期信号暴露产生耐受性。”
“我们速战速决。”林墨对着通讯器说，“穗，维持3.7赫兹安抚信号，专注大型个体所在区域。其他人，按照预案行动。”
“预案确认。”队员们的回应通过骨传导耳机传来，声音被压低但坚定。
通道门开启，头灯的光芒刺入黑暗。地面上的蓝色积液比昨天更多了，已经蔓延到通道一半的宽度。空气中甜腻的气味更加浓郁，即使透过过滤面罩，仍能闻到隐约的甜腥。
林墨领头进入，机械臂随时准备应对突袭。苏沐晴紧随其后，她的预知能力全开，视野中不断闪过可能的危险片段——一只爪子从暗处伸出，一道液体喷射，一个身影扑来...
但直到他们抵达样本库门口，一切平静。过于平静。
储藏室的门仍然半开着，黑暗从门缝中渗出。门后，那只大型个体的生命体征信号在监控屏幕上稳定波动，温度维持在35度——比昨天升高了2度，但仍低于正常哺乳动物。
“它在里面，没动。”陈博士汇报，“但体温升高可能意味着它在代谢加速，准备行动。”
“准备进入。”林墨深吸一口气，转动门锁。
门向内滑开，没有声音，润滑良好。头灯的光束切入黑暗，首先照亮的是地面——黏滑的、布满黏液的地面，上面有拖拽的痕迹和零星的蓝色液滴。
然后光束上移，照见了它。
比想象中更大。
昨天扫描显示它体型较大，但亲眼所见仍超出预期。它几乎占据了储藏室的一半空间，身躯像一只畸形的熊，但覆盖的不是毛发，而是光滑的、爬行类般的鳞甲。背部有数道隆起的骨板，像史前恐龙的脊刺。头部...没有明确的脸，只有一张布满环状利齿的口器，占据了大半个头部区域。
最诡异的是它的“眼睛”——不是传统意义上的视觉器官，而是分布在身体各处的感光斑点：背部三对，腹部两对，甚至在尾巴末端也有一对。所有这些“眼睛”在灯光下反射着幽绿的光，像黑暗中点缀的萤火虫。
它没有动，但所有的感光斑点都转向了门口，转向了闯入者。
“它在‘看’我们。”苏沐晴低语。
陈博士的声音从耳机传来：“多方位感光器官，适应全角度观察。这可能是一种防御性进化，但也可能意味着它有极高的环境感知能力。小心，它可能已经知道我们的每一个动作。”
林墨控制机械臂缓慢前伸，末端夹爪对准怪物背部的骨板缝隙——那是陈博士推测的可能弱点，连接着神经中枢。
但就在机械臂即将接触的瞬间——
怪物的身体猛地一缩。
不是攻击，不是咆哮，而是一种快速的、几乎像液体般的收缩。原本庞大的躯体瞬间缩小了三分之一，挤进了储藏室更深的角落。
然后它发出了声音。
不是威胁的嘶吼，而是一种...复杂的鸣响。由多种频率混合而成，高音像鸟鸣，中音像兽吼，低音像某种管乐器的共鸣。声音在狭小的空间里回荡，产生诡异的和声效果。
更奇怪的是，随着声音响起，储藏室内其他角落也传来了回应。
微弱的，但清晰的回应。同样的复合鸣响，从墙壁后传来，从天花板传来，甚至...从地面下传来。
“不止一只。”鬣狗的声音紧绷，“这地方是个巢穴。”
林墨调转机械臂的摄像头，扫描储藏室其他区域。在堆积的货箱后面，在管道缝隙里，在天花板的通风口内...都有微小的反光，都有生命的迹象。
小型个体。更多的，体型较小的怪物，隐藏在暗处，观察着，等待着。
它们没有攻击，只是在回应大型个体的鸣响，像士兵回应将军的号令。
“它们有社会结构。”陈博士的声音充满惊奇，“大型个体是首领，小型个体是群体。它们在交流，在协调...”
“那我们还打吗？”一名志愿者队员问，声音发抖。
林墨犹豫了。如果这是一个完整的生物群落，如果它们有社会结构和交流能力...那它们就不再是单纯的“怪物”，而是某种...新的智慧生物。或者至少，是智慧生物的雏形。
消灭它们可能符合短期安全，但也可能毁掉一个可能的研究对象，一个可能理解深蓝实验的窗口。甚至...一个可能的盟友？
这个念头疯狂，但在末世，疯狂往往是必要的心态。
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