瑟兰的光之形体冲入天空王座的瞬间,整个设施的能量场发生了剧烈变化。
原本柔和流动的光线变得狂暴,像被投入巨石的湖面,波纹向四面八方扩散。王座周围的能量阵列亮起刺目的光芒,无数光线从阵列中伸出,缠绕上瑟兰的身体——不是温柔的连接,是贪婪的吮吸,像植物的根系扎入土壤。
“他在被吸收。”林墨能清晰感知到空间中的能量流动:瑟兰的意识能量正被王座抽离,通过能量阵列输送到设施的各个部分。那些原本暗淡的符号重新焕发光彩,休眠的设备启动运转,就连第五层那些破碎的空间结构都开始重新稳定。
但代价是瑟兰自身的快速消散。他的光之形体在变淡、变透明,原本清晰的轮廓开始模糊,就像融化的冰雪。
“不...停下来!”一个星光族形体试图干预,向王座伸出手。但王座的防御机制被激活了,一道能量屏障将所有外部干预弹开。
“王座一旦启动...就无法停止。”另一个形体传达出苦涩的意念,“除非适格者完成测试,或者...被完全吸收。”
所以瑟兰说的是真的:王座是单向的陷阱,要么成功成为新核心,要么成为能量燃料。没有退路。
而瑟兰选择了第二条路——用自己的消散,为他们争取时间。
“快去第六层!”瑟兰破碎的意识传来最后的催促,“我能感觉到...核心在回应王座的激活。现在是共鸣的最佳时机...也可能是唯一时机!”
小雨看了一眼正在消散的瑟兰,眼中闪过痛苦,但随即转化为决心。她转向林墨,两人一起冲向通往第六层的通道。
星光族形体们没有阻拦。他们的注意力完全被瑟兰和王座吸引——或者说,被瑟兰的牺牲震撼了。即使是以能量形式存在的生命,牺牲仍然是超越文明差异的崇高行为。
通道比预想的更长,蜿蜒向下,仿佛要通往月球的核心。墙壁上的螺旋符号发出越来越强烈的脉动光芒,与小雨身上的共鸣产生呼应。她能感觉到,下方的核心正在“呼唤”她,就像磁铁吸引铁屑。
“小心。”林墨提醒,同时释放空间感知探测前方,“下面有东西...活着,但不完全。”
“是核心的守护机制?”小雨问。
“更像是...核心的一部分。某种半自主的能量生命体。”
他们到达通道尽头,一扇巨大的门挡住去路。门上没有任何把手或控制装置,只有中央一个螺旋状的凹陷——尺寸和形状与小雨手掌上的光斑完全吻合。
“生物识别锁。”小雨看向林墨,“只有我能打开。”
“做好准备。门后可能有任何东西。”
小雨深吸一口气,将手掌按在凹陷处。
瞬间,强烈的共鸣爆发。她手掌的光斑与门上的螺旋同时发光,光芒沿着门上的纹路蔓延,点亮了整个门面。然后,门无声地向内滑开。
门后的景象让两人同时倒吸一口冷气。
第六层没有地板——或者说,地板是透明的,下面就是翻滚的、液态的能量海洋。那能量呈现奇异的蓝色,发出柔和但强大的光芒,照亮了整个空间。在能量海洋的中心,悬浮着一个巨大的晶体结构:一个复杂的多面体,每个面都在缓慢旋转,表面刻满了比设施中任何地方都更古老的符号。
那就是核心。
但更令人震惊的是核心周围的东西:十二个光之形体,与上层的星光族相似,但更加古老、更加凝实。他们围坐在核心周围,形成一个圆圈,身体发出的光线与核心连接,形成了一个稳定的能量回路。
他们看起来像是在...守护核心,或者在从核心汲取能量维持自身。
当门打开时,这十二个古老形体同时“看”向林墨和小雨。他们的目光——如果那团光斑能算作目光的话——带着沉重的压迫感,仿佛来自时间深处的审视。
“终于...来了。”一个意念传来,不是通过声音,是直接在意识中回响,古老而沧桑,“我们等待了...多少个循环?”
“你们是谁?”小雨问,同时保持着戒备姿势。
“我们是...最初的守夜人。”另一个形体回应,“这个设施的建造者,或者说...最后一个建造者文明的遗民。”
“最后一个?”
“是的。”第一个形体继续,“在我们之前,还有更早的文明建造了核心的基础结构。我们发现了它,研究它,扩建了上面的层。然后...我们的文明也衰落了。我们选择留在这里,守护这个设施,等待...真正的继承者出现。”
所以这个设施是层层叠加的历史,像考古地层:最古老的是核心本身,然后是这些“最初守夜人”的文明建造了主体结构,最后才是星光族发现并使用了它。
“星光族说他们是设施的建造者。”林墨指出。
“他们...使用了设施,但不是建造者。”守夜人的意念中带着一丝轻蔑,“他们就像闯入古老神庙的流浪者,把祭坛当成自己的床铺。但他们至少...懂得尊重核心,没有试图破坏它。”
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