林墨最终决定采取苏沐晴的逐步方案，但增加了一个条件：任何技术交换都必须现场进行，不接受带走数据或样本。也就是说，新港城的研究者可以来穹顶学习，但不能带走核心技术。
这个反提案被送给了宋明。他返回新港城“请示上级”，两天后带来了回复：同意条件，并提出第一批五名研究人员下周来访。
事情看似顺利，但苏沐晴的不安感越来越强。
“太顺利了，每一步都按我们希望的进行。”她在私下对林墨说，“就像有人预先知道我们的底线，然后精确地满足它。”
“你觉得是商天佑在幕后操纵？”林墨问。商天佑和他的团队目前被软禁在遗迹外围的一个隔离区，没有通讯设备，理论上无法与外界联系。
“不一定是他，但可能有类似的思维模式。”苏沐晴说，“利用贸易和合作作为渗透的手段。”
他们决定加强监控。小雨和星光族在穹顶内部布下了隐秘的能量感知网络，能检测任何异常的能量活动或意识入侵。
新港城的研究团队准时到达。五个人：三名中年科学家，两名年轻助手。他们举止专业，对穹顶的设施表现出适当的好奇和尊重。
接下来的三天，技术交流进行得很顺利。新港城的医疗技术确实先进，特别是外科手术和传染病防治方面。穹顶的引导者技术也让对方惊叹——但他们表现得更多的是学术兴趣，而非急切的占有欲。
“他们学得很认真，但问的问题都恰到好处，不过线。”小雨报告，“就像...受过专门训练，知道什么是可以问的，什么不可以。”
第三天晚上，意外发生了。
一名新港城的年轻助手在医疗区“偶然”遇到了正在接受定期检查的小月——老赵的女儿，那个从园丁实验室救出的特殊信使亲和者。
根据监控，那名助手只是礼貌地打了个招呼，闲聊了几句，没有异常。但苏沐晴在事后检查小月的情绪状态时，发现了问题。
“小月说她做了一个奇怪的梦，梦见了发光的水晶和遥远的声音。”苏沐晴皱眉，“但这几天她一直在医疗区，没有接触任何可能引发这种梦境的东西。”
小雨立即对小月进行了检查，发现她体内的信使活动出现了微妙的变化：原本稳定的和谐状态出现了轻微的波动，像是被外部信号干扰了。
“有人向小月发送了潜意识信息！”小雨震惊，“通过某种频率的信号，在她意识中植入了晶体之民的记忆碎片！”
这是商天佑曾经使用过的技术，但更精妙，更隐蔽，如果不是小月的特殊敏感性，可能根本不会被发现。
审讯立即展开。那名年轻助手坚决否认有任何不当行为，声称只是普通的交谈。但当他被星光族的能量场扫描时，发现了异常：他的大脑皮层有微弱的晶体共振痕迹——他本人也是晶体之民技术的使用者，而且受过训练，能在不被察觉的情况下发送潜意识信号。
“你们不是普通的研究人员。”林墨面对五名新港城代表，表情严肃，“你们是谁？”
宋明叹了口气，知道伪装已经无法维持：“我们是‘记忆传承者’，一个致力于保存和传播晶体之民遗产的组织。我们没有恶意，只是...使命在身。”
“通过潜意识操纵儿童？”
“那不是操纵，是唤醒。”宋明解释，“小月体内有特殊的信使亲和性，这与晶体之民的‘种子载体’特征吻合。我们相信她是未被发现的潜在继承者。我们的信号只是测试，如果她有反应，说明她有资格接受完整的传承。”
又是“资格”，又是“传承”。林墨感到一阵厌恶：“你们和商天佑有什么区别？都是在未经同意的情况下，决定他人的命运。”
“有区别！”一名女科学家激动地说，“商天佑想要控制，我们想要保存！晶体之民文明不应该被遗忘，他们的知识可能拯救人类！”
“所以你们到处寻找潜在载体，用潜意识信号‘唤醒’他们，不管他们愿不愿意？”
宋明沉默了，然后承认：“我们承认方法有争议。但考虑到人类面临的威胁，考虑到文明可能彻底消失的危机...有时手段必须服务于目的。”
典型的功利主义辩护。苏沐晴冷声问：“那么真正的贸易是什么？你们到底想要什么？”
“我们想要...”宋明深吸一口气，“遗迹的控制权。不是独占，是共同管理。我们要确保晶体之民的遗产不被滥用，不被遗忘。我们认为，穹顶有潜力成为正确的管理者，但需要指导。”
“所以你们伪装成贸易联盟，测试我们，渗透我们，现在想成为我们的‘指导者’？”
“我们更愿意称之为‘顾问’。”
谈话陷入了僵局。新港城团队的真实目的已经暴露：他们想要影响甚至控制穹顶对晶体之民遗产的使用方式。而且从他们掌握的技术来看，他们可能已经找到了其他遗迹，拥有更完整的知识。
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