孩子们看到何雨水手中的零食和玩具，都发出一阵羡慕的“哇”声，叽叽喳喳地围着她问东问西。
何雨水顿时成了孩子堆里的焦点，小胸脯挺得高高的，开始绘声绘色地讲起今天和哥哥出去玩的经历，什么吹糖人的老爷爷手有多巧，冰糖葫芦有多甜，驴打滚有多香。
何雨柱站在一旁，看着妹妹被小伙伴们簇拥着、那张小脸因为兴奋而红扑扑的样子，脸上露出了宽慰而满足的笑容。
院子里充满了孩子们清脆的笑声和嬉闹声，连傍晚的空气都似乎变得格外温暖柔和。
阎埠贵把手中的小铲子下，对何雨柱低声笑道：“瞧见没？家里有个顶事儿的哥，就是不一样。”
“你爸自己一个人带着雨水的时候，这孩子可没有这么高兴，她今天可着劲儿高兴了。。”
何雨柱牵着妹妹正要往家走，听到三大爷这话，脚步顿住，转回身来，脸上挂着那副似笑非笑的表情。
他上下打量了一下阎埠贵，特别是他那双还在下意识搓着的手指头，嘿嘿一乐：
阎叔，要我说啊，您这精打细算的革命精神，可真是一点儿都没落下！这刚说摆席，您就连坐主位喝几杯都算计进去了？是不是连到时候摆几桌、每桌几个菜、用谁家的碗筷，您心里都拨上算盘珠子了？
他这话带着明显的调侃，声音不大不小，刚好让旁边几个竖着耳朵听热闹的邻居也听见了。
张家媳妇忍不住笑出声，又赶紧捂住了嘴。
阎埠贵老脸一红，被说中了心思有些挂不住，但毕竟是在大院里混久了的老油条，他立刻梗着脖子，装作被冤枉的样子：柱子！你这孩子！三大爷我是那样人吗？我这不是替你高兴，替你想着怎么把事办得体面嘛！
得嘞阎叔，我跟您开玩笑呢！
何雨柱见好就收，笑着拍了拍阎埠贵的胳膊，恭维道：谁不知道您是为我好？这院里要论过日子精细、会打算，您是这个！
他竖了竖大拇指，话锋一转，不过啊，我这人实在，有多大碗吃多少饭，等发了工资，咱就按实在的来，绝不搞虚的。到时候还得请您这老资格给掌掌眼，帮我把把关呢！
何雨柱这话说出来，阎埠贵脸色这才缓和下来，顺着杆子就爬：这话在理！柱子你是经过事的人了，懂得量力而行是好事！放心，到时候三大爷肯定帮你张罗，保准既热闹又不多花冤枉钱！
成！那就这么说定了！
何雨柱爽快应下，牵着已经等得不耐烦、直拽他衣角的何雨水，雨水饿了，我们先回啦阎叔！
看着何雨柱兄妹俩进了中院，阎埠贵站在原地咂摸了一下刚才的对话，摇头笑了笑，低声自语：这小子……战场上滚一遭，人是真历练出来了，话里带着刺儿，却让你挑不出毛病……何家，往后怕是真要不一样喽。
他背着手，踱着方步往自家屋走。
何雨柱拿着买的东西，牵着何雨水进了中院，何雨柱却没急着回自己家。
他停下脚步，对妹妹说：“雨水，先跟哥去趟后院聋老太太那儿。”
何雨水乖巧地点点头，小手仍紧紧攥着哥哥的手指。
何雨柱从刚才买的一堆东西里，特意挑出那包用油纸包得方正正、还透着甜香味的驴打滚，又拿了一串没动的冰糖葫芦，这才领着妹妹朝后院那座最安静的东厢房走去。
聋老太太是院里年纪最长的老人，听说早年守寡，建国后，街道和院里都照顾着。老太太耳朵背得厉害，平时很少出门，多是易中海的媳妇张桂芬帮忙送饭、收拾屋子。
何雨柱走到门前，见门虚掩着，便轻轻敲了敲，提高嗓门喊了一声：“老太太！我，柱子！来看您啦！”
等了一会儿，屋里传来慢腾腾的脚步声，门“吱呀”一声被拉开。
聋老太太穿着一身洗得发白的蓝布大襟褂子，头发梳得整整齐齐，眯着有些昏花的眼睛，看清是何雨柱，布满皱纹的脸上立刻露出了慈祥的笑容。
她嘴唇动了动，声音有些沙哑含糊：“是……是柱子啊？回来啦？快，快进来！”
何雨柱牵着何雨水进屋。
屋里陈设简单，却收拾得干干净净，一股淡淡的檀香味混合着老人特有的气息。
他先把驴打滚和糖葫芦放在靠墙的八仙桌上，凑到老太太耳边，大声说：“老太太！我带我妹妹雨水来看您！刚从隆福寺回来，给您带了点软和的点心，您尝尝！”
聋老太太努力侧着耳朵听，大概明白了意思，连连摆手，笑呵呵地说：“哎呦，花这钱干啥……回来就好，回来就好啊！”
她颤巍巍地伸出手，想摸摸何雨水的头，“这是……雨水吧？都长这么大了……”
聋老太太也就对何雨柱比较另眼相看，对于别的孩子，她也没有太过于关注，何雨水跟她不熟，在何雨柱当兵的时间里，她一次也没有来过聋老太太这里。
何雨水有点怕生，往哥哥身后缩了缩，小声叫了句：“老太太好。”
何雨柱把妹妹往前轻轻推了推，继续大声对老太太说：“老太太，我工作也定下了！红星轧钢厂，开车！以后啊，我挣钱了，常给您买好吃的！”
聋老太太虽然听不真切，但看着何雨柱精神抖擞的样子，又听到“工作”、“轧钢厂”几个词，猜到了是好消息，笑得合不拢嘴，一个劲儿地点头：“好！好！出息了！你爸……你爸可算熬出来了……”说着，眼角有些湿润，用袖子擦了擦。
她又看向何雨水，从桌上摸索着拿起那串红艳艳的冰糖葫芦，递过去，含糊地说：“丫头，吃……甜……”
何雨水看着糖葫芦，又抬头看看哥哥。
何雨柱冲她点点头，鼓励道：“老太太给你的，接着吧，谢谢老太太。”
何雨水这才接过糖葫芦，小声说：“谢谢老太太。”
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