母巢意志传递的影像碎片，如同烧红的烙铁，深深印在陈希的脑海。那诡异的紫色水晶平原，那流淌着生命感的晶体废墟，尤其是那个高悬于废墟之上的幽蓝色能量漩涡之眼——这一切都散发着与虫族截然不同、却同样令人不安的气息。
“上古精灵……”陈希低声重复着这个伴随信息而来的词汇。在他的认知里，精灵通常与森林、魔法、优雅等概念联系在一起，但影像中的遗迹，却充满了冰冷的几何感和某种……非自然的生长特性，更像是一个高度发达的、走向生物科技歧路的文明遗骸。
母巢意志为何在此刻抛出这个信息？是察觉到防火墙的建立，试图用新的危机转移他的注意力？还是它真的感知到了某种迫近的、连它也无法掌控的威胁，需要借他之手去探查，甚至……对抗？
他无法确定。但有一点可以肯定：未知，本身就是最大的风险。他必须弄清楚这“远古的阴影”究竟意味着什么。
陈希没有立刻采取行动，而是将这段影像和信息，连同自己的所有分析推测，全部注入了幽蓝色的记忆菌毯。他需要先消化，再决策。
随后，他将注意力重新拉回现实。帝国的威胁并未因一次击溃而消失，反而会引来更猛烈的报复。他需要力量，更多的、更可控的力量。
主堡下层的孕育池再次投入运转。这一次，陈希没有完全照搬母巢提供的图纸。他根据首次实战数据和对防火墙构建过程中领悟的精神屏蔽原理，对“秽血战士”的培育流程进行了微调。
他着重强化了生物单位的神经绝缘性，尝试在它们初生的大脑皮层中植入更稳固的、只响应他特定精神指令的“忠诚协议”，以尽可能削弱母巢意志可能存在的后门影响。同时，他命令格雷，在原有稳定剂的基础上，加入了对精神干扰有更强抗性的荧光菇变异株萃取物。
新的培育过程相对顺利，但陈希能感觉到，当他进行这些“非母巢标准”的优化时，神经中枢会传来极其微弱但清晰的排斥感，仿佛系统在抗拒非原生的“补丁”。母巢意志沉默着，没有阻止，但那种冰冷的注视感，比以往任何时候都更加专注，仿佛在记录他每一个“离经叛道”的尝试。
几天后，第二批六名秽血战士走出了孕育池。他们外表与第一批无异，但陈希通过精神连接能感觉到，他们对非自身精神指令的“屏蔽”效果似乎略有提升。这是一个积极的信号，证明他的防火墙理念，在一定程度上可以向下兼容到造物层面。
就在他测试新单位时，一直负责监控领地外围“眼线”的格雷，带来了新的消息。
那名被俘的帝国信使，在经历了长时间的囚禁、有限度的审问（主要是格雷通过药物和精神压迫进行）以及伤口的初步处理后，精神防线终于出现了裂痕。
格雷兴奋地向陈希汇报：“大人，他开口了！虽然零碎，但拼凑出一些关键信息！”
根据信使断断续续的供述，结合之前截获的卷轴内容，一个更清晰的帝国高层动向图浮现出来：
· 帝国枢密院和教会对紫瘴镇的定性已经确定——“必须净化的天灾”。第一次试探性进攻的失败，不仅没有让他们退缩，反而坚定了他们动用更强大力量的决心。
· “净炎”骑士团的一支精锐小队已经抵达北境，与帝国军团汇合。这支小队规模不大，但全员都是能够运用“圣火”的高手，其首领更是一位经验丰富的审判官。
· 帝国方面似乎也在积极寻找盟友或利用其他力量。信使模糊地提到，帝国情报部门正在暗中接触北境的一些古老存在，试图寻找对抗“血肉异变”的方法，其中就包括一些关于“上古遗迹”和“禁忌知识”的零星记载。
最后一点，与母巢意志提供的信息产生了诡异的交集！
陈希立刻意识到那名信使大脑中记忆的价值可能远超想象。他命令格雷停止粗暴的审问，转而对其进行更精细的、保护性的“信息萃取”——通过神经中枢连接，配合高精度稳定剂，尝试直接读取其记忆碎片。
过程缓慢而精细，如同考古发掘。几天后，一些模糊的画面和关键词被成功提取出来：
……水晶林……呓语……非人之声……失控的勘探队……“它们还在里面”……
这些碎片化的信息，指向了一个明确的坐标——位于紫瘴镇西北方向，大约五日路程的一片被称为“水晶林”的险恶之地。那里，似乎存在着一个刚被发现不久的上古精灵遗迹入口，而帝国的一支勘探队在里面遭遇了不测。
信息在此汇聚。
母巢意志的警告，信使记忆中的线索，都指向了同一个地方——那片可能存在上古精灵遗迹的“水晶林”。
陈希站在实验室中央，目光在记忆菌毯上闪烁的影像碎片、静立待命的秽血战士以及神经中枢那规律的搏动光芒之间游移。
他面临着抉择：
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