傀儡的信号彻底从定位符上消失，那一点微光缓缓沉入地下，仿佛被黑暗悄然吞噬。叶尘 standing 未动，指尖仍搭在腰间的皮囊上，掌心紧贴着最后一张避煞玉符。他低头望着脚下的地砖——颜色比四周略深一块，边缘有着极细的裂纹，像是被人用刀尖轻轻划过。
“停在这里。”他低声说，“别踩中间。”
队伍立刻停下脚步，呼吸声压得极低。有人下意识握紧了武器，指节泛白，却无人发出一丝声响。
叶尘从袖中取出一枚拇指大小的虫形物事，通体漆黑，六足蜷缩，尾部环绕一圈暗红纹路。这是探灵蛊，低耗型，寿命仅一刻钟，却能钻入缝隙，传回热源与震动信息。他以指尖注入一缕灵力，蛊虫顿时舒展身躯，顺着地砖缝隙悄然钻入。
数息之后，他眉心微跳。探灵蛊传回了画面：下方三丈处为空洞，一个布满倒刺的深坑赫然呈现，锈迹斑斑，有些尖刺上还挂着碎布与残骨。坑壁刻有符文，呈放射状排列，中央一点电光微微跳动。
雷符阵列，联动触发。
他闭了闭眼，上古灵识自然展开，一段残篇浮现于脑海——《地煞机关谱·虚实篇》。此类机关讲究“假静真动”，表面平静无波，一旦踏错位置，整片地面便会轻微偏移，牵动底座机关启动。其触发不依赖重量，而是落点精度。
“走墙边。”他低声道，“贴紧石壁，脚尖先探，确认无异再落脚。”
两名替补队员立刻沿墙前行，动作放慢。叶尘抽出长剑，剑尖轻点地面，在几块看似普通的砖石上划出淡红色标记。那是唯一的安全路径，仅有七步连贯而成，错一步便会引发连锁反应。
第一人小心翼翼踏上，稳稳走过。第二人跟上，第三人……直至最后一名队员顺利通过，全员安然无恙。
叶尘最后一个出发。当他踏出第七步时，脚下传来一丝极细微的震颤，如同齿轮咬合的瞬间。他没有停顿，继续向前，直至走出通道尽头。
眼前豁然开朗。
一座巨大厅堂出现在前方，高不见顶，四根粗壮石柱撑起穹顶，地面铺着黑色石板，中央区域被一层灰白色薄雾笼罩。雾气不散，缓缓流动，宛如拥有生命般贴地爬行。
四尊石像立于大厅中央，两两相对，每尊皆逾两丈高，手持兵器。一尊持斧，一尊握戟，另两尊分别执刀与矛。它们面部雕刻模糊，双眼位置嵌着两颗暗红色晶石，此刻尚未发光。
“闭息。”叶尘取出避煞玉符贴于眉心，灵识穿透雾气，察觉其中混有迷魂瘴，微量吸入便会导致神志恍惚。他挥手示意，队伍沿左侧弧形墙壁缓步推进，避开中央区域。
行至半程，一名队员伸手扶墙以稳身形，手背无意间擦过墙上浮雕。
刹那间，空气凝固。
四尊石像的双眼同时亮起赤红光芒，如同被点燃的炭火。关节处传出金属摩擦之声，沉重而刺耳。四具身躯齐齐转动，头颅转向队伍方向，动作整齐得不似石雕。
“退！”叶尘抬手，话音未落，人已向后跃出三步，背靠一根石柱。
几乎同时，持斧石像猛然跃起，巨斧高举，狠狠劈下。斧刃砸在刚才那人站立之处，地面炸裂出蛛网状裂痕，碎石飞溅，一道裂缝直延伸到叶尘脚边。
“别对视！”他厉声喝道，“看地面！”
所有人立刻低头，紧贴石柱而立。那斧影余威未消，空气中残留一股压迫感，仿佛无形之力挤压胸腔。
石像落地，震得地面微颤。四具雕像呈包围之势，缓缓逼近，步伐沉重，每一步都在石板上留下浅坑。它们没有表情，但那双红眼死死锁定活人气息最浓之处——正是叶尘所在的位置。
“是感应类守卫。”他迅速判断，“依靠气息与动作锁定目标，视觉仅为辅助。”
他摸了摸腰间，双息傀儡仅剩一台，此前已损毁两台。此时动用，风险极大。避煞玉符尚余两张，凝神丹每人一颗，状态尚可。
“分散站位。”他低声下令，“两人一组，背靠石柱，缓慢移动。不要跑，不要喊，动作要小。”
队伍迅速执行。四组人分别藏身于四根石柱之后，形成对角呼应之势。石像前进速度虽不快，却步步紧逼，显然不会轻易放弃。
持戟石像突然止步，抬起手臂，长戟横扫。一道气劲轰出，击中一根石柱，碎石崩裂，柱面出现裂痕。柱后的两名队员立即换位，绕至另一侧。
“它能远程攻击。”有人低语。
“不只是力量。”叶尘盯着气劲残留的痕迹，“带有灵压，可破防御。”
他回忆《地煞机关谱》中的记载，此类活化石像通常由能源核心驱动，多为地脉灵晶或阵眼供能。只要找到源头，便可切断动力。
但眼下问题在于——如何接近？
正思索间，持刀石像骤然加速，直冲叶尘所在石柱。动作迅猛，远超此前速度，刀锋划出一道寒光。
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