秋阳把桑田晒得暖洋洋的，沈砚灵站在镇东头的空地上，脚边放着一卷新绘的图纸。几个石匠正蹲在地上用石灰放线，白灰在黄土地上画出四四方方的轮廓，像给大地盖了个印章。
“沈姑娘，这地基按您说的，打了三尺深，底下全用青石垫实了。”领头的石匠王师傅直起身，用袖子擦了擦额头的汗，“厢房要带个小跨院不？蚕农们说，往后采了新桑，能在跨院晒桑叶。”
沈砚灵弯腰指着图纸上的侧院：“就按王师傅说的加吧，再留块空地搭个凉棚，夏天能在底下选蚕种。”她抬头望向远处，陈阿伯正赶着牛车过来，车上装着刚买的木料，车辕上还绑着两捆新割的芦苇——是用来铺屋顶的。
“姑娘快看！”陈阿伯老远就喊，牛车吱呀停在空地边，“这松木是从山里拉来的，直溜得很，做房梁保准百年不塌！”他跳下车，往沈砚秋手里塞了个烤得焦香的桑椹饼，“刚从家里灶上拿的，热乎着呢。”
这时，二柱子爹拄着拐杖也来了，身后跟着两个年轻后生，扛着一卷粗麻绳。“姑娘说要在屋后买两亩地种果桑，我让后生去丈量了。”他指着东边那片荒地，“那地虽说挨着水渠，以前没人要，可我瞧着土性好，开春施上蚕沙肥，保准能结满桑椹。”
沈砚灵咬了口桑椹饼，甜汁顺着嘴角往下淌：“就买那两亩，再请人挖条排水沟，省得雨季积水。”她转头对王师傅道，“房檐要出挑半尺，下雨时雨水能离墙远点，木料不容易朽。”
石匠们已经开始挖地基，铁锨插进土里的声音沉闷有力，偶尔溅起的泥块落在白灰线上，又被王师傅用脚蹭掉。二柱子蹲在旁边帮着扶线，忽然指着图纸笑：“姑娘这房子，比镇上的祠堂还周正呢！”
“要的就是周正。”沈砚灵拍了拍图纸上的蚕室标记，“左边住人，右边养蚕，中间搭个通廊，下雨天送桑叶也不用淋雨。”她望着远处自家的旧屋——那三间土坯房已经漏了好几处，去年汛期还进了水，如今总算能盖座结实的新家。
陈阿伯蹲在木料堆上抽烟，烟锅里的火星明灭不定：“我那小子说，等房子盖好，要在堂屋挂块匾，写上‘桑蚕堂’三个字。”
“好啊。”沈砚灵眼睛亮起来，“再请镇上的先生题字，笔画里带点桑枝的弯度才好看。”
日头偏西时，地基已经垒起半尺高的青石墙，夕阳把石墙染成金红色。王师傅指挥着后生们往墙缝里填糯米灰浆——这是沈砚秋特意让人熬的，说这样墙缝能粘得更牢。
“姑娘，”陈阿伯忽然凑过来，手里攥着个布包，“这是我攒的五十两银子，您先拿着盖房。知道你把分红都散给大家了，自己手里定是紧巴。”
沈砚灵连忙推回去：“阿伯的心意我领了，钱够呢。”她晃了晃手里的账本，“刚收到苏州绸缎庄的定金，足够盖房置地了。”
陈阿伯却把布包往她怀里一塞：“就当是我入的股！往后这房子里养出的蚕，我帮着照管，不要工钱！”
沈砚灵看着布包里沉甸甸的银子，又看了看石匠们汗湿的脊梁、二柱子爹认真丈量土地的背影，忽然觉得这方白灰勾勒的地基里，不仅要撑起屋顶，还要撑起好多人的盼头。
暮色漫上来时，第一根松木房梁被吊上了青石墙，在晚风中微微摇晃。沈砚秋摸了摸怀里的布包，桑椹饼的甜香还留在舌尖，她知道，这房子盖起来的不只是砖瓦，更是日子——是能让蚕农们踏实住下、安心养蚕的好日子。
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