苏瑶站在慎刑司外的老槐树下，指尖捻着片刚飘落的槐叶。方才春桃哭着道谢的样子还在眼前，她却没心思松快——小翠被押走时，那怨毒的眼神像根细针，扎在她心里。这宫里的冤屈从不是孤立的，牵一根线，可能带出一团乱麻。
“苏姑娘，这是从小翠住处搜出来的。”一个小太监捧着个木匣匆匆跑来，匣子里铺着层黑布，上面摆着半块玉佩、几张写着字的草纸，还有个绣了一半的荷包，针脚歪歪扭扭，倒像是初学刺绣的样子。
苏瑶拿起草纸，上面是些记账的数字：“三月初五，糕点三盒”“三月十二，绸缎两匹”……数字旁画着个小小的“外”字，显然是与宫外交易的记录。她指尖划过那半块玉佩，玉质普通，却在边缘刻着个模糊的“李”字——这宫里带“李”字的宦官，只有御马监的李公公。
“去查御马监李公公最近的行踪，”苏瑶把草纸折好塞进袖中，“特别是三月初五到十二，他有没有出宫记录。”
小太监应声而去，苏瑶转身往回走，路过御花园时，见几个宫女聚在假山后窃窃私语，见她来了立刻噤声，眼神躲闪。她没多问，只在经过时听见一句“……小翠前阵子总往李公公的值房跑……”
看来猜得没错，小翠背后果然有人。苏瑶加快脚步回了住处，从妆匣底层翻出个铜制的小镜盒，打开夹层，里面是张宫中宦官的花名册。她指尖划过“李进忠”的名字——御马监管事太监，去年因克扣马料被弹劾过，后来不知怎么压下去了。
“克扣马料，私卖宫物，”苏瑶对着花名册冷笑，“倒是会两头捞。”
正看着，门外传来脚步声，是春桃端着碗杏仁酪进来了，眼眶还红着：“苏姐姐，您尝尝这个，我亲手做的，谢您今天救了我。”
苏瑶接过碗，杏仁香混着奶香漫开来，她舀了一勺，忽然问：“你撞见小翠偷运东西，具体是哪一天？”
春桃想了想：“大概是上个月初十，我起夜，看见她从角门出去，手里拎着个食盒，里面好像是……烧鹅？”
“烧鹅。”苏瑶记在纸上，与草纸上的“糕点”“绸缎”对应上了，“她跟你提过李公公吗？”
春桃摇摇头：“没提过，但她总说‘有人照着’，我当时还以为是吹牛……”
苏瑶放下碗，起身道：“你先回去吧，这事别跟任何人说，免得再惹麻烦。”待春桃走后，她立刻提笔写了封密信，折成小卷塞进发髻——得让锦衣卫那边查查李进忠和宫外的联系，说不定能顺藤摸到更大的瓜。
傍晚时分，苏瑶借着给太后请安的由头，把密信递给了太后身边的老嬷嬷。老嬷嬷是宫里的老人，眼风一扫就懂了，不动声色地把信收进袖中。
“最近宫里不太平，”太后捏着佛珠，忽然开口，“前儿御马监丢了两匹好马，说是跑了，我看是被人偷着卖了吧？”
苏瑶心里一动，笑道：“太后圣明，宫里的事，怕是瞒不过您。”
太后瞥了她一眼：“你这丫头，查案查上瘾了？当心引火烧身。”话虽这么说，却把一串玉佩塞给她，“这是先帝赏的，戴着压惊，李进忠那老东西，哀家早就看着不顺眼了。”
苏瑶摸着温润的玉佩，忽然觉得这宫墙虽高，却也不是处处冰冷。她走出慈宁宫时，暮色正浓，宫灯一盏盏亮起来，像落在地上的星子。
回到住处，她对着月光展开花名册，在李进忠的名字旁画了个圈。这根线既然牵出来了，就不能断，哪怕背后牵扯的人再多，她也得查下去——不为别的，就为像春桃这样的小宫女，能在这宫里活得踏实点。
夜风掀起窗纱，苏瑶吹灭烛火，月光落在花名册上，“李进忠”三个字在月色里泛着冷光。她知道，这才只是开始。
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