黑石荒原的风，干燥、冰冷，带着细微的金属砂砾，刮在脸上如同钝刀子割肉。天空是永恒的灰白色穹顶，没有日月交替，只有一种令人绝望的、恒定不变的昏暗光线，勉强照亮这片死寂的大地。
林玉和赵坤拖着简陋的兽皮拖架，深一脚浅一脚地在崎岖不平的黑色岩石和暗红色砂砾上跋涉。拖架上，宋璟天和梦蝶依旧昏迷不醒，随着拖架的颠簸而微微晃动，脸色苍白得与周围灰暗的环境形成刺目的对比。两人身上都覆盖着厚厚的、散发着异味的粗糙兽皮以作御寒，但依旧能感受到那无孔不入的、仿佛能冻结灵魂的寒意。
每一步都异常艰难。林玉还好，他体魄强悍，虽然重伤未愈，但气血之力仍在缓慢恢复，拖拽着载有宋璟天的拖架虽然吃力，但尚能支撑。赵坤就惨了，他修为本就较低，伤势也未完全恢复，拖着梦蝶的拖架没走多远就气喘吁吁，脸色比昏迷的梦蝶还要难看。
但他们不敢停歇。巫医给的药只能维持三天，现在已经过去一天。他们必须在剩余的两天内，赶到地图上标注的“星门废墟”。时间，是他们现在最奢侈也最紧缺的东西。
按照铁岩部族首领的指引，他们一路向西。起初还能看到一些零星的、同样在荒原上艰难求生的怪异生物——形如巨型穿山甲、甲壳上布满锈迹的“铁甲蜥”，或者潜伏在岩缝中、能喷吐腐蚀性粘液的“蚀骨蠕虫”。这些生物大多攻击性不强，或者被林玉身上散发出的凶悍气息震慑，远远避开。
但越往前走，环境越发恶劣，生机也越发稀少。地面上的金属碎屑和锈蚀痕迹越来越多，空气中那股惰性能量和衰败气息也越来越浓，甚至连那稀薄的灵气都几乎感觉不到了。呼吸变得困难，每一次吸气都像是吸入冰冷的铁渣。
“前面……应该就是‘锈蚀峡谷’了。”赵坤喘着粗气，指着前方。只见原本相对平坦的荒原在前方骤然下陷，形成一道深不见底、两侧陡峭、宽度超过百丈的巨大裂缝。裂缝边缘的岩石呈现出诡异的暗红色和墨绿色，仿佛被强酸长期腐蚀，空气中弥漫着浓重的金属锈蚀和硫磺混合的刺鼻气味。
根据地图，他们需要穿过这道峡谷。
两人小心翼翼地靠近峡谷边缘，向下望去。谷底幽深昏暗，隐约能看到一些流淌着的、泛着诡异荧光的粘稠液体，以及大量堆积的、形状扭曲的金属残骸。峡谷两侧的岩壁上，布满了大大小小的孔洞和风蚀的痕迹。
“这下面……恐怕不干净。”林玉眉头紧锁，他的野兽直觉让他对这条峡谷充满了警惕。
“绕路的话，时间来不及。”赵坤看着地图，摇头道，“地图上标注，只有这里有一条相对安全的‘古栈道’可以横穿峡谷。看，就在那边。”他指向峡谷一侧，那里隐约能看到一些嵌入岩壁的、锈迹斑斑的金属框架和残破的石板，形成了一条沿着崖壁蜿蜒向下的狭窄通道。
那所谓的“栈道”，看起来比豆腐渣工程还要脆弱，许多地方已经断裂，只剩下光秃秃的金属骨架悬在半空。
“妈的，拼了！”林玉一咬牙，将拖架上的绳索在自己腰间缠紧，“跟紧我，小心脚下！”
两人拖着拖架，踏上了那条危险的栈道。栈道宽度仅容一人通过，脚下是锈蚀的金属格栅和松动的石板，旁边就是深不见底的幽暗峡谷，刺鼻的气味和隐隐传来的、仿佛金属扭曲摩擦的怪响，不断冲击着他们的神经。
他们走得极慢，每一步都小心翼翼。栈道果然多处断裂，需要他们手脚并用地攀爬或跳跃过去。拖架更是累赘，好几次差点卡在断裂处或因为颠簸而险些将宋璟天或梦蝶甩出去，吓得两人心惊肉跳。
不知过了多久，他们终于下到了峡谷中部。这里光线更加昏暗，谷底那荧光粘稠液体散发出的微光，反而成了主要光源，映照得周围的一切都光怪陆离。空气沉闷得几乎凝滞，呼吸更加困难。
就在他们准备继续沿着栈道向上攀登，穿过峡谷的另一半时——
“窸窸窣窣……”
一阵密集的、令人头皮发麻的爬行声，从下方谷底的金属残骸堆中传来！
林玉猛地停下脚步，将拖架靠紧岩壁，目光凌厉地向下望去。赵坤也紧张地握紧了手中的简易金属长矛。
只见谷底那片荧光液体边缘，无数巴掌大小、通体暗红、甲壳如同生锈铁片、长着数十对细足和一对锋利口器的怪虫，如同潮水般涌了出来！它们的复眼在荧光下闪烁着冰冷贪婪的光芒，显然是被活物的气息吸引！
“是‘蚀铁虫’！铁岩部族提过，专门啃食金属，但也攻击血肉生物！”赵坤声音发颤。看这数量，至少有上千只！
“快走！”林玉低吼一声，顾不得栈道危险，加快速度向上攀爬。赵坤也连忙跟上。
但他们的速度，如何比得上在金属残骸中如履平地的蚀铁虫？虫潮很快涌上了栈道，顺着金属框架和岩壁，如同红色的锈蚀洪流，迅速朝着他们蔓延而来！那令人牙酸的啃噬声汇成一片，让人心神俱裂！
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