“多少?”戚长辰沉声问。
“二十块中品灵石,或者等价的疗伤、解毒丹药。”鬼脸摊主报出价格。
戚长辰皱了皱眉,这价格对一份来历不明且残缺严重的地图来说,偏高。他正想还价,忽然,旁边摊位传来一阵低低的争执声。
“……你们这价压得也太狠了!这可是老子拼了命从‘流沙墓’里带出来的‘金缕玉符’,虽然灵力流失大半,但上面的古符文绝对有价值!十块中品灵石少一块都不卖!”
“五块。爱卖不卖。这玩意儿灵力近乎枯竭,符文也残缺不全,研究价值有限。要不是最近上头对东域的古物有点兴趣,我一块灵石都不想出。”
东域的古物?
戚长辰的耳朵立刻竖了起来,目光看似随意地扫向旁边摊位。那是两个同样罩着斗篷的人,买家身材干瘦,声音尖细;卖家则较为壮硕,语气激动。摊位上放着一块巴掌大小、呈淡黄色、表面有金色丝线镶嵌成复杂纹路的玉符,确实灵光黯淡。
那干瘦买家似乎察觉到了戚长辰的目光,转头瞥了他一眼,斗篷下的阴影中,目光似乎带着一丝审视与警惕,随即又转回去,不耐烦地对壮硕卖家道:“最后问一次,五块中品灵石,卖不卖?不卖我走了,收破烂的又不是只有我一家。”
壮硕卖家咬牙犹豫片刻,终究还是颓然道:“……卖!”
交易完成,干瘦买家迅速收起玉符,警惕地看了看四周,特别是又瞥了戚长辰这边一眼,然后快步离开,消失在人群之中。
戚长辰心中疑窦丛生。收购东域古物?“上头”是谁?他按下疑虑,快速与鬼脸摊主以十五块中品灵石的价格成交了那半张地图,将其小心收起。
“长辰哥,那人……”戚长风也注意到了异常,低声传音。
“嗯,有些蹊跷。跟上去看看,小心点。”戚长辰传音回道。
两人不动声色地朝着那干瘦买家离开的方向走去,保持着一段安全的距离。那人似乎目的明确,在拥挤的人流中穿行,很快来到了溶洞一个相对偏僻的角落。这里光线更暗,摊位稀少,只有寥寥几人或站或蹲,低声交谈着什么。
干瘦买家走到角落一处石壁凹陷处,那里已经站着两个同样罩着斗篷的人。三人聚在一起,声音压得极低,但戚长辰如今神识比同阶修士强上不少,又刻意凝神,隐约捕捉到只言片语。
“……‘黑煞’那边传来的消息……东域修士……特征……留意……”
“……价格好说……关键是情报要准确……尤其是从‘伏龙渊’方向过来的……”
“…………宗那边催得紧……西荒这边也要配合……”
伏龙渊!罗……宗?!
戚长辰心中剧震,血液仿佛瞬间涌上头顶,又迅速冰冷下去。伏龙渊,正是他们意外被传送过来的地方!而“罗……宗”,虽然那声音含糊了最关键的一个字,但结合“东域”、“催得紧”这些词,一个让他恨入骨髓的名字几乎要脱口而出——罗煞宗!
罗煞宗与西荒的势力有勾结!他们在搜寻从伏龙渊过来的东域修士!是在找我们吗?还是另有目标?
巨大的危机感攫住了戚长辰。他强行压下立刻动手擒下对方逼问的冲动,理智告诉他,这里是人家的地盘,对方深浅不明,贸然行动只会暴露自己,将所有人置于险地。
他强迫自己冷静,更仔细地倾听。但那三人极为警惕,似乎只是短暂碰头交换信息,很快便准备分开。其中一人,正是那干瘦买家,转身朝着另一个方向离开。
“跟着他。”戚长辰对戚长风使了个眼色,两人决定跟踪这个刚刚完成交易、可能要去复命的家伙。
干瘦买家在黑市中又转了片刻,似乎确认无人跟踪,然后快步走向溶洞边缘一条不起眼的小岔道。岔道尽头是一扇简陋的石门,门口站着两个气息阴冷的守卫。
干瘦买家出示了一块黑铁令牌,守卫放行。石门打开一条缝,他闪身进入。
戚长辰和戚长风在远处阴影中停下。那石门后显然是某个势力在黑市中的据点,硬闯不明智。
“记住这个地方。”戚长辰沉声道,将石门的方位、守卫的特征牢牢刻在脑中。
“长辰哥,刚才他们提到‘黑煞’、‘罗……宗’,还有‘伏龙渊’……”戚长风的声音透过传音,带着压抑的怒火与凝重,“是冲着我们来的?”
“未必专指我们,但绝对有关联。”戚长辰深吸一口气,“罗煞宗的触角,比我们想象的伸得更长。西荒也不安全。此事需立刻告知微雪。”
两人不再耽搁,迅速返回与戚微雪约定汇合的地点——溶洞中央一根粗大的钟乳石柱下。
戚微雪和戚微月已经等在那里,戚微月手中多了一个小巧的玉盒,似乎有所收获。戚小环也很快溜了回来,小脸上带着一丝异样的神情。
“微雪姐,长辰哥,我听到一个消息。”戚小环迫不及待地低声道,“西北角有个老头在偷偷卖关于‘星陨秘府’的消息,要价很高,但他说手里有半张秘府内部的路线图残片!还有,我听到几个人嘀咕,说最近有好几拨人在黑市里高价打听东域来的修士,特别是年轻、修为不错、可能带伤的……”
戚微雪眼神一凝,看向戚长辰。
戚长辰缓缓点头,将方才所见所闻,特别是关于“伏龙渊”、“罗……宗”的片段,以及那处神秘据点,尽数道出。
气氛瞬间凝重如铁。
“星陨秘府……罗煞宗……收购东域修士情报……”戚微雪清冷的眸子中寒光闪烁,“看来,我们无意中踏入了一个更大的漩涡。苏家知道多少?千嶂城内,有多少双眼睛在暗中搜寻我们?”
她顿了顿,果断道:“地图残片和星陨秘府的消息,我们暂且记下,日后再图。当务之急,是立刻离开黑市,返回苏府。我们需要重新评估处境,商议对策。在搞清楚谁是敌人、谁是朋友之前,绝不能轻举妄动。”
众人点头,再无闲逛之心,在青禾的接应下,悄无声息地从来路退出黑市。
返回苏府东跨院的路上,夜色更深,星光黯淡。千嶂城沉睡在戈壁的夜风中,但戚家五人心中却已警钟长鸣。这座看似提供庇护的边城,其阴影之下涌动的暗流,比戈壁上的风沙更加致命。
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