千嶂城东北四百里，赤风戈壁深处，有一片被称为“火山地”的奇异区域。
大地在这里仿佛被一只巨手粗暴地撕裂，裸露出下方暗红色的岩层。无数大小不一、深不见底的裂隙纵横交错，如同巨兽狰狞的牙床。从这些裂隙中，终年不绝地喷涌出炽热的地气，夹杂着刺鼻的硫磺与矿物气息，将空气都炙烤得扭曲变形。地面温度极高，寻常草木绝迹，只有一些嗜火耐热的苔藓或低矮灌木，呈现出暗红或焦黑的颜色，星星点点地附着在岩缝之中。
这里，便是“熔火地窟”的入口区域之一。
三日后，一支精干的队伍悄然抵达了火牙之地边缘。人数不过十二三人，除了苏璃、青禾以及戚家五人外，还有四名苏家精心挑选的护卫，皆是筑基初期修为，经验丰富，擅长在恶劣环境中作战。领队者，赫然是苏家家主苏战。
苏战亲自前来，一方面是为了获取“地炎晶”——此物对苏家一门火系功法的修炼者大有裨益，另一方面，也是展现对戚家众人的重视，或者说，是对他们实力与价值的进一步考察。铁狼帮的暗中动作，让苏家感受到了压力，拉拢一切可用的力量，显得尤为重要。
“此地便是熔火地窟的外围。”苏战一身暗红色皮甲，背负一柄造型古朴的宽刃重剑，指着前方热气蒸腾、裂隙遍布的大地，声音沉稳，“地窟并非单一洞穴，而是地下庞大复杂的熔岩管道与空洞网络，入口众多，内部环境极端，不仅有地火岩浆之险，更孕育着诸多适应此环境的火系妖兽，甚至可能残留着上古‘地炎宗’的遗迹与禁制。地炎晶通常生成于地火活跃、灵气汇聚的岩脉节点，获取不易。”
他目光扫过众人，最后落在戚家五人身上：“此行以获取地炎晶为主，若遇其他机缘，各凭本事。但切记，安全第一，莫要贪功冒进。跟紧我。”
戚微雪微微颔首，她已换上一身更为轻便、带有基础隔热符文的淡蓝色劲装，冰魄剑悬于腰侧，周身自然散发着一股清凉气息，将袭来的热浪稍稍隔绝。戚微月脸色仍有些苍白，但眼神坚定，她特意准备了一些调和火毒、滋养木气的丹药。戚长辰依旧背负厚布包裹的砍山刀，戚长风长剑在手，戚小环则换上了一双特制的、底部有微小风系符文的靴子，行动更加悄无声息。
在苏战的带领下，众人选择了一条相对平缓、热气稍弱的裂隙向下攀爬。岩壁滚烫，需以灵力护住手脚。向下百丈之后，光线逐渐黯淡，但温度却不降反升，空气中弥漫的硫磺味浓得呛人。四周开始出现暗红色的微光，那是岩壁上某些富含火灵力的矿物发出的荧光。
又下行数十丈，脚下一实，终于踏入了地窟的第一层。这是一个巨大的天然溶洞，洞顶垂下无数被地火熏烤得漆黑、形状怪异的钟乳石，地面崎岖不平，布满碎裂的火山岩。几条炽热的暗红色岩浆溪流，如同大地的血脉，在洞中蜿蜒流淌，发出“咕嘟咕嘟”的沸腾声，映照得整个洞穴一片昏红。热浪扭曲视线，空气中灵力异常活跃，却充满了暴躁的火行气息。
“跟紧，注意脚下，避开岩浆和那些颜色异常的雾气，可能含有火毒。”苏战经验丰富，走在最前，神识铺开，警惕地探查着四周。
队伍沿着一条较为干燥的岩脊向前推进。没走多远，前方岩浆河中突然“哗啦”一声巨响，数条浑身覆盖着暗红色鳞甲、形似鳄鱼、却只有三尺来长的妖兽猛地窜出，张开布满利齿、流淌着岩浆般唾液的大嘴，朝着众人喷吐出炽热的火球！
“火鳞鳄，一阶顶阶妖兽，小心它的火毒！”一名苏家护卫低喝，手中长刀挥出刀罡，斩灭火球。
战斗瞬间爆发。这些火鳞鳄单个实力不强，但数量不少，且悍不畏死，借助岩浆环境，攻击颇为难缠。戚家众人也纷纷出手。戚长辰一刀挥出，厚重的土黄刀罡直接将一条扑来的火鳞鳄砸得骨断筋折，跌回岩浆；戚长风剑光如风，精准地刺穿火鳞鳄相对脆弱的眼窝；戚微雪并未出剑，只是并指一点，冰寒灵力化作数道冰锥，射入火鳞鳄口中，极寒与极热对冲，引发内部爆裂，效果奇佳。
苏璃箭无虚发，每一箭都钉入火鳞鳄头颅。苏战更是霸道，重剑一挥，炽热的赤红剑气横扫，直接将数条火鳞鳄斩为两段。
很快，这群拦路的妖兽被清剿一空。众人继续深入，沿途又遭遇了几波火系妖兽的袭击，如喷吐毒烟的火蟾、速度极快的熔岩蜘蛛等，但在队伍强悍的实力面前，都未能造成太大阻碍。
“前方火灵气异常浓郁，可能有地炎晶矿点。”苏战停在一处岔路口，仔细感应后，选择了左侧那条更显灼热、岩壁隐隐泛着金红色泽的通道。
通道越发狭窄曲折，温度高得吓人，连呼吸都感到肺部灼痛。众人不得不加大灵力输出以抵御高温。戚微月额角渗出细密汗珠，她木属性灵根在此地受到极大压制，灵力消耗加剧，脸色更白了几分。戚微雪一直分心照看着她，不时渡过去一丝冰寒灵力帮她缓解。
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