千嶂城东北四百里,赤风戈壁深处,有一片被称为“火山地”的奇异区域。
大地在这里仿佛被一只巨手粗暴地撕裂,裸露出下方暗红色的岩层。无数大小不一、深不见底的裂隙纵横交错,如同巨兽狰狞的牙床。从这些裂隙中,终年不绝地喷涌出炽热的地气,夹杂着刺鼻的硫磺与矿物气息,将空气都炙烤得扭曲变形。地面温度极高,寻常草木绝迹,只有一些嗜火耐热的苔藓或低矮灌木,呈现出暗红或焦黑的颜色,星星点点地附着在岩缝之中。
这里,便是“熔火地窟”的入口区域之一。
三日后,一支精干的队伍悄然抵达了火牙之地边缘。人数不过十二三人,除了苏璃、青禾以及戚家五人外,还有四名苏家精心挑选的护卫,皆是筑基初期修为,经验丰富,擅长在恶劣环境中作战。领队者,赫然是苏家家主苏战。
苏战亲自前来,一方面是为了获取“地炎晶”——此物对苏家一门火系功法的修炼者大有裨益,另一方面,也是展现对戚家众人的重视,或者说,是对他们实力与价值的进一步考察。铁狼帮的暗中动作,让苏家感受到了压力,拉拢一切可用的力量,显得尤为重要。
“此地便是熔火地窟的外围。”苏战一身暗红色皮甲,背负一柄造型古朴的宽刃重剑,指着前方热气蒸腾、裂隙遍布的大地,声音沉稳,“地窟并非单一洞穴,而是地下庞大复杂的熔岩管道与空洞网络,入口众多,内部环境极端,不仅有地火岩浆之险,更孕育着诸多适应此环境的火系妖兽,甚至可能残留着上古‘地炎宗’的遗迹与禁制。地炎晶通常生成于地火活跃、灵气汇聚的岩脉节点,获取不易。”
他目光扫过众人,最后落在戚家五人身上:“此行以获取地炎晶为主,若遇其他机缘,各凭本事。但切记,安全第一,莫要贪功冒进。跟紧我。”
戚微雪微微颔首,她已换上一身更为轻便、带有基础隔热符文的淡蓝色劲装,冰魄剑悬于腰侧,周身自然散发着一股清凉气息,将袭来的热浪稍稍隔绝。戚微月脸色仍有些苍白,但眼神坚定,她特意准备了一些调和火毒、滋养木气的丹药。戚长辰依旧背负厚布包裹的砍山刀,戚长风长剑在手,戚小环则换上了一双特制的、底部有微小风系符文的靴子,行动更加悄无声息。
在苏战的带领下,众人选择了一条相对平缓、热气稍弱的裂隙向下攀爬。岩壁滚烫,需以灵力护住手脚。向下百丈之后,光线逐渐黯淡,但温度却不降反升,空气中弥漫的硫磺味浓得呛人。四周开始出现暗红色的微光,那是岩壁上某些富含火灵力的矿物发出的荧光。
又下行数十丈,脚下一实,终于踏入了地窟的第一层。这是一个巨大的天然溶洞,洞顶垂下无数被地火熏烤得漆黑、形状怪异的钟乳石,地面崎岖不平,布满碎裂的火山岩。几条炽热的暗红色岩浆溪流,如同大地的血脉,在洞中蜿蜒流淌,发出“咕嘟咕嘟”的沸腾声,映照得整个洞穴一片昏红。热浪扭曲视线,空气中灵力异常活跃,却充满了暴躁的火行气息。
“跟紧,注意脚下,避开岩浆和那些颜色异常的雾气,可能含有火毒。”苏战经验丰富,走在最前,神识铺开,警惕地探查着四周。
队伍沿着一条较为干燥的岩脊向前推进。没走多远,前方岩浆河中突然“哗啦”一声巨响,数条浑身覆盖着暗红色鳞甲、形似鳄鱼、却只有三尺来长的妖兽猛地窜出,张开布满利齿、流淌着岩浆般唾液的大嘴,朝着众人喷吐出炽热的火球!
“火鳞鳄,一阶顶阶妖兽,小心它的火毒!”一名苏家护卫低喝,手中长刀挥出刀罡,斩灭火球。
战斗瞬间爆发。这些火鳞鳄单个实力不强,但数量不少,且悍不畏死,借助岩浆环境,攻击颇为难缠。戚家众人也纷纷出手。戚长辰一刀挥出,厚重的土黄刀罡直接将一条扑来的火鳞鳄砸得骨断筋折,跌回岩浆;戚长风剑光如风,精准地刺穿火鳞鳄相对脆弱的眼窝;戚微雪并未出剑,只是并指一点,冰寒灵力化作数道冰锥,射入火鳞鳄口中,极寒与极热对冲,引发内部爆裂,效果奇佳。
苏璃箭无虚发,每一箭都钉入火鳞鳄头颅。苏战更是霸道,重剑一挥,炽热的赤红剑气横扫,直接将数条火鳞鳄斩为两段。
很快,这群拦路的妖兽被清剿一空。众人继续深入,沿途又遭遇了几波火系妖兽的袭击,如喷吐毒烟的火蟾、速度极快的熔岩蜘蛛等,但在队伍强悍的实力面前,都未能造成太大阻碍。
“前方火灵气异常浓郁,可能有地炎晶矿点。”苏战停在一处岔路口,仔细感应后,选择了左侧那条更显灼热、岩壁隐隐泛着金红色泽的通道。
通道越发狭窄曲折,温度高得吓人,连呼吸都感到肺部灼痛。众人不得不加大灵力输出以抵御高温。戚微月额角渗出细密汗珠,她木属性灵根在此地受到极大压制,灵力消耗加剧,脸色更白了几分。戚微雪一直分心照看着她,不时渡过去一丝冰寒灵力帮她缓解。
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