若真让他们放手去查工部的军械账目,那多年来军械、军饷上的那些贪墨烂账,还不被翻个底朝天?到时牵扯出的恐怕就不止东楼和赵文华了,整个严党都要伤筋动骨!
现在必须在可控的范围内,找一个足够分量的人,把主要责任扛下来,此事唯有工部尚书赵文华。
嘉靖将殿下众人的神色尽收眼底,手指在御案上轻轻敲了敲,目光最终落在严嵩身上:“元辅,徐阶、杨博、陆炳所奏,你以为如何?”
严嵩心中一叹,一个是干儿子,一个是亲儿子,当然还有亲孙子也在里面。心中瞬间做出决定缓缓跪倒在地,声音带着沉重:
“老臣惶恐。徐阁老、杨尚书、陆都督所言,句句在理,老臣亦深感军械制造关乎国朝命脉,不容有失。王恭厂出此惊天大案,工部难辞其咎。”
严嵩顿了顿,下了极大的决心,继续道:
“工部尚书赵文华,身为一部堂官,总揽工部事务,对下属监管不力,致使积弊丛生,酿成今日之祸,负有不可推卸之总责!老臣虽心痛如绞,亦不得不言,工部尚书赵文华......难逃其咎!恳请陛下圣裁!”
此言一出,满殿皆静。
严世蕃猛地看向父亲,嘴唇动了动,最终却化为一声无声的叹息,低下了头。手心手背都是肉,父亲做出了选择。
弃车保帅,这是眼下最无奈,也是最明智的选择。唯有舍了赵文华,才能保住事情不再扩大,保住工部不至于被对手彻底清洗。
嘉靖看着跪伏在地的严嵩,眼中闪过一丝不易察觉的复杂神色。
严嵩果然还是懂他的心思的。敲打的目的已经达到,严家表态舍弃了赵文华,给出了交代。嘉靖也就不想再过于为难严家父子,毕竟东南和朝局眼下还离不开严嵩。
“既如此,”嘉靖缓缓开口,
“便依元辅所奏。革去赵文华工部尚书之职,削籍为民!”
“陛下圣明!”
徐阶、杨博等人立刻躬身领命,心中各有算计。徐阶虽未竟全功,没能彻底撼动严党对工部的控制,但扳倒了赵文华这颗重要棋子,已是大胜,此刻自然见好就收。
众人此间商议,可怜的赵文华就为此西苑事变承担一切的罪责。
嘉靖三十五年冬,赵文华因王恭厂案被牵连革职回家,黯然离京,唯一庆幸的是嘉靖没有下旨抄家。
次年,赵文华失去严家的庇护,因此前坏事做多便在无尽的惶恐,失落、郁郁寡欢而终。历史的车轮滚滚向前,赵文华终究没能逃脱他的命运。
这位曾凭借认严嵩为义父而显赫一时、官至尚书的权奸,最终成为了这场朝堂巨震中第一颗被抛弃的棋子。
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