马坤继续道:“此非整顿积弊,实乃刮地三尺!臣敢问,若真能轻易搜刮千万两,那往年盐税为何如此之少?是历任官员皆无能,还是这其中巨额的差额,早已成了某些人的囊中之私?”
“而如今,停靠淮安的官船仅有三艘!即便满载,又能载银几何?那其余的、传说中的千万两雪花银,如今又在何处?鄢懋卿如此巨贪,陛下若不严查不足以正纲纪,不严查不足以儆效尤、不严查不足以平民愤。”
“千万两!”
这个数字太过骇人,就连严世蕃也皱起了眉头,这马坤可以信口开河,但其指向却极为阴险,没想到徐阶这死阴货也开始出阴招了!
自古圣心难测,亦最难把握,如果嘉靖心中起疑心,老严家也并非稳操胜券。
马坤意在点燃嘉靖道长心中那根最敏感的疑弦,你们严家,这些年到底背着陛下,吞了多少?
“陛下,臣严邵庆年轻识浅,于钱粮度支之事远不及马部堂精通。只是下官有一事不明,想请教部堂。”
众人循声望去,开口的竟是许久未说话的严邵庆。
“马部堂方才提及千万两之数,不知此数是据何而来?是鄢大人行文户部的禀报,还是两淮盐司的账册明细?”
马坤一时语塞,他哪里拿得出千万两的证据,这本来就是徐阶授意他用来搅混水,引发嘉靖疑心的策略。
忽略了,还有户部的一个小叛徒在这里。
“这…此乃据两淮商民哀嚎及盐税逆推所知。”
“哦?原来是推测。”
嘉靖的目光在严邵庆身上停留了一瞬,随即转向徐阶和袁炜。
“两位阁老,也说说吧。”
袁炜立刻躬身,他心思都在即将到来的殿试和青词上,岂愿卷入这等漩涡,今日只当是来看一场大戏的。
“陛下,臣近日忙于殿试筹备及为陛下斋醮祈福撰写青词,于两淮具体钱粮数目未能深究,不敢妄言。徐阁老老成谋国,想必已有公断。”
熟练地将皮球踢给了徐阶。
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