“键盘”虚弱的话语如同最后一道枷锁，将众人刚刚从绝境中生还的些许庆幸彻底击碎。
基地深处，那更加活跃、更加强大的能量信号，像一头蛰伏的洪荒巨兽，其无形的威压即便隔着重重的生物质墙壁，依旧让残存的众人感到脊背发寒。
毁灭魔蜥，竟然真的只是看守大门的护卫！
雷烈抹了一把脸上混合着血污和汗水的冰碴，眼神挣扎地望向那座如同活物般搏动着的恐怖基地入口。
深入探查？以他们现在弹尽粮绝、人人带伤的状态，进去无异于自杀。
“撤退！”几乎是咬着牙，雷烈从喉咙里挤出这个艰难的命令，“收集所有能带走的样本，特别是魔蜥的核心残骸！‘幽影’断后警戒，其他人，互相扶持，我们离开这个鬼地方！”
没有犹豫，生存的本能和战士的纪律压过了不甘。
林婉儿和状态稍好的“闪回”迅速行动起来。
林婉儿用专用工具小心翼翼地从魔蜥焦黑的残骸中，取了几块尚存能量反应的核心碎片和骨甲样本，又收集了附近其他高级变异体的组织碎片。
“闪回”则帮助重伤的“键盘”进行紧急固定，并捡回了那台虽然损坏但硬盘可能尚存的终端。
苏小鱼强忍着精神力的枯竭和大脑的抽痛，将收集到的样本、以及战场上还能回收的少量武器装备残骸一一收入空间。
每动用一次异能，都感觉意识像是被针扎一样，但她知道这些东西的重要性。
陆铠和赵铁柱负责外围警戒，目光死死盯着那座沉寂却更显恐怖的基地入口，生怕里面再冲出什么可怕的东西。
“泰山”虽然岩化状态解除后浑身布满细密裂纹和淤青，但依旧强撑着扛起了大部分负重，并用他那宽阔的后背为队伍提供额外的掩护。
“幽影”的身影在归途的路线前方时隐时现，如同最敏感的警报器，探查着任何可能存在的危险。
归途，比来时更加艰难和漫长。
身体的疲惫和伤势尚在其次，主要是那种精神上的沉重压力。
峡谷深处那未知的恐怖，如同达摩克利斯之剑悬在头顶，谁也不知道它是否会突然追出来。
每个人都绷紧了神经，不敢有丝毫松懈。
来时两天的路程，回去却花了将近三天。
这期间，他们遭遇了几波零散的、被之前爆炸吸引来的变异体，但强度远不如峡谷内的存在，被队伍有惊无险地解决。
苏小鱼的空间异能虽然动用困难，但在关键时刻提供急救药品和少量弹药，依旧起到了决定性的作用。
林婉儿竭尽全力照顾着伤员，尤其是“键盘”的内伤和苏小鱼的精神损耗，但野外条件有限，只能进行维持性治疗。
当北境要塞那巍峨的钢铁轮廓终于穿透风雪，出现在地平线上时，所有人都有一种恍如隔世的感觉。
要塞闸门再次开启，迎接他们的，不再是出征时的肃杀与期待，而是一种劫后余生的沉默与悲壮。
早已接到微弱求救信号（“键盘”在彻底昏迷前，用备用设备发送了断续的求救代码）而等候在门口的医疗队立刻冲了上来，将重伤的“键盘”和状态极差的苏小鱼抬上担架，其他人也被迅速送往医疗中心进行全面检查和治疗。
数小时后，北境要塞，最高指挥部会议室。
气氛凝重得几乎能滴出水来。
雷烈、陆铠、苍狼上校、蒋副院长，以及几位北境高层和研究院的资深专家齐聚一堂。
雷烈和陆铠虽然经过紧急处理，但脸上依旧带着掩饰不住的疲惫和伤痕。
会议室中央的全息投影上，正展示着“烛龙”小组带回的影像资料（由“幽影”的记录仪和部分回收的终端数据整合）、样本分析初步报告，以及雷烈沉稳却难掩沉重的话语汇报。
当听到“毁灭魔蜥”的恐怖实力，看到那紫黑色能量光柱造成的破坏场景，以及最后那指向基地深处、更加活跃强大能量信号的探测数据时，所有与会者的脸色都变得极其难看。
“……综上所述，”雷烈结束汇报，声音沙哑，“证实黑风峡谷内曾经是‘主宰’的一个据点，并非简单的节点或孵化巢，其规模、防御力量和内部存在的未知高阶个体，远超我们此前任何记录。我们判断，这是一个具备前线指挥和战略孵化功能的‘母巢’级据点。毁灭魔蜥，很可能只是其守卫单位之一。可能因为实验失败等原因，主宰的人撤退或被变异体消灭，现在属于失控状态。”
会议室内一片寂静。
苍狼上校一拳砸在金属桌面上，发出沉闷的响声：“母巢级！难怪最近的侦察损失如此惨重！”
蒋副院长推了推眼镜，镜片后的目光闪烁着震惊与一种近乎狂热的探究欲：“样本初步分析结果出来了，能量结构极其复杂且具有高度侵略性，与之前记录的‘主宰’造物有明显进化迹象。这个母巢，可能在进行的，是某种我们未知的……进化实验。”
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