第二十二章：墨影藏锋
那张隐藏着诡异符号的绣样，像一块烧红的炭，藏在林微的妆匣夹层里，也烙在她的心头。一连三日，她表面如常，处理宫务，陪伴霁儿，去慈宁宫请安，甚至在御花园“偶遇”惠妃时，也能闲话家常，言笑晏晏。但只有她自己知道，每夜更深人静时，她都会取出那张绣样，对着烛火，反复琢磨那些淡得几乎化开的线条和那个倾斜的“卍”字符与“癸”字。
她尝试过多种解读。将绣样上的不规则轮廓与宫中地图比对，发现其大致形状，竟与北宫苑靠近西北角的一片区域——包括几处废弃的殿宇、一个早已干涸的荷花池以及一片杂木林——有六七分相似。那个“癸”字标注的位置，正在那片杂木林的边缘。
癸，在方位中常指北方偏东。若以那片区域中心为参照，“癸”位确实对应着杂木林边缘的某一点。而那个倾斜的“卍”字符，是佛教吉祥标志，但在某些隐秘传承或邪术记载中，也代表着旋转、轮回，或……某种特定的阵法或封印标记？
林微想起了孙太医提过的“幻心草”产自西南，想起了贤妃可能涉猎的《异物志》、《南荒奇谈》等奇书，也想起了德妃宫中可能存在的、不止一处的埋藏点。一个令人毛骨悚然的猜测渐渐成形：贤妃或许在北宫苑那片废墟之下，利用某些邪术阵法，布置了一个更大的、更隐秘的“储藏”或“炼制”场所！而那张绣样，就是指引方位的简略地图！“癸”字是入口或关键点标记，“卍”字符则可能代表某种需要特定方式开启或镇守的阵法核心。
这个猜测太过惊人，也太过危险。若无铁证，贸然探查，打草惊蛇不说，还可能将自己置于无法预料的险境。但若不查，那条毒蛇藏在暗处，谁也不知道她何时会吐出致命的毒液，目标又会是谁——是霁儿？是太后？是皇帝？还是她林微自己？
就在林微犹豫不决，是否该将这个发现和猜测，通过某种方式透露给陆铮或皇帝时，一个突如其来的变故，打破了僵局。
腊月二十八，年关将近。内务府按例开始筹备除夕宫宴及新年赏赐，各宫也忙碌起来。这日午后，林微正在看惠妃送来的宫宴布置章程，春桃脸色煞白地冲了进来，连礼仪都顾不上了。
“娘娘！不好了！慈宁宫……慈宁宫出事了！”
林微手中的笔“啪”地掉在纸上：“何事？太后怎么了？”
“不、不是太后……是容嬷嬷！”春桃声音发颤，“容嬷嬷方才在慈宁宫后殿的小佛堂外晕倒了！孙太医正在救治，说是……说是中毒！症状、症状和当初德妃娘娘有些相似，但似乎发现得早，没那么凶险！”
容嬷嬷中毒？！林微猛地站起，眼前一阵发黑。容嬷嬷是太后最倚重的心腹，在慈宁宫地位超然，谁会向她下手？而且是在慈宁宫，在太后眼皮子底下！
“太后呢？太后可安好？”
“太后无恙，只是受了惊吓，此刻正在佛堂守着容嬷嬷。已经封锁了慈宁宫，皇上也得了消息，正赶过去。”
林微强迫自己冷静下来：“中毒源头可查到了？”
“听说是……是容嬷嬷惯用的一个手炉！里头的炭似乎被动了手脚，混入了极微量的毒粉，遇热缓慢挥发，容嬷嬷在小佛堂外守着太后诵经，待得久了，便吸入了毒气。”春桃急道，“幸好今日天冷，佛堂门窗关得严，毒气积聚了些，容嬷嬷感觉不适时已经支撑不住，若是门窗大开，毒气散得快，恐怕……恐怕更不易察觉！”
手炉？缓慢挥发的毒粉？这与德妃所中的“鸠羽散”发作迅猛不同，更像是慢性中毒，或是……剂量被精心控制过的投毒！目标似乎并非立刻要容嬷嬷的命，而是制造混乱，或者说，是一种警告，一次试探？
“走！去慈宁宫！”林微当机立断。
慈宁宫气氛凝重，宫人皆垂首屏息，面色惊惶。佛堂外临时设了屏障，孙太医正在里面施救。太后坐在隔壁暖阁里，手里捻着佛珠，面色沉静，但捻动佛珠的指尖却微微发白。皇帝宇文玺负手站在窗前，脸色阴沉得能滴出水来。
林微行礼后，太后抬眼看了看她，声音有些沙哑：“你来了。容嬷嬷跟了哀家几十年……”
“太后放心，孙太医医术高明，定能保住容嬷嬷。”林微轻声安慰，又看向皇帝，“皇上，此事……”
“查！”宇文玺从牙缝里挤出一个字，猛地转身，眼中寒光慑人，“竟敢在慈宁宫，对太后身边的人下手！简直无法无天！苏培盛，传朕旨意，封禁各宫，没有朕的手谕，任何人不得随意出入！彻查所有近日送往慈宁宫的物件，尤其是炭火、香料、贴身用具！将经手之人，全部拘押审问！”
“奴才遵旨！”苏公公额头冒汗，快步离去。
林微心中念头飞转。在慈宁宫动手，风险极大，但收益呢？扰乱视听？转移注意力？还是……目标本就是容嬷嬷，或者，是想通过伤害容嬷嬷来警告或打击太后？
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