第三卷:九重春色
第二章:龙抬头
二月初二,龙抬头,吉日。
天未亮,永寿宫已灯火通明。数十名宫女太监悄无声息地忙碌着,捧来皇贵妃礼服的金盘在廊下排成长列。礼服是内务府按制新制的,正红织金云凤纹翟衣,配深青霞帔,金绣云龙纹样在烛火下流光溢彩,九翚四凤冠上珍珠、宝石、点翠层层叠叠,华贵沉重得几乎要压断脖颈。
林微坐在镜前,任由梳头嬷嬷将长发挽成高髻。铜镜中的人,眉目依旧清丽,只是眼底沉淀了太多东西——警惕、清醒,以及一丝不易察觉的疲惫。春桃小心翼翼地在她额间贴上珍珠花钿,低声叹道:“娘娘今日真美。”
美吗?林微看着镜中盛装的人,几乎有些陌生。这一身荣华,是多少鲜血与算计换来的,她比谁都清楚。
“霁儿醒了吗?”她问。
“醒了,乳娘正喂着米糊呢。”张嬷嬷在一旁整理着腰间的玉带,“娘娘放心,小殿下今日由老奴和四个可靠的人照看着,绝不离开永寿宫半步。”
林微点了点头。今日典礼繁杂,她需先去奉先殿祭告先祖,再去慈宁宫拜见太后,最后于交泰殿受册受宝,接受内外命妇朝贺。霁儿年纪太小,不便带在身边,留在永寿宫反而最安全。
“今日宫中人多眼杂,永寿宫闭门谢客,除了皇上、太后处来人,其余一概不见。”她吩咐道,“饮食用水,皆要银针试过,经手之人不得少于三个。”
“是。”张嬷嬷神色肃然。
卯时三刻,吉时到。礼乐起,仪仗列。林微乘上皇贵妃规制的金顶凤舆,前后侍卫开道,宫女太监持节、捧册、擎宝相随,浩浩荡荡往奉先殿而去。
沿途宫道洒扫得干干净净,积雪尽除,露出青灰色的石板。两侧朱红宫墙在晨光中显得格外肃穆,琉璃瓦上还残留着些许霜色。偶有路过的宫人跪伏在地,不敢抬头。
奉先殿内,香烟缭绕,供奉着宇文氏历代先祖牌位。林微按礼制行三跪九叩大礼,诵读祭文时,声音平稳清晰,心中却一片空茫。这些陌生的先祖,可会庇佑她这个异世而来的灵魂?可会认可她以这样的方式,在这深宫中挣扎求存?
从奉先殿出来,天色已大亮。冬日稀薄的阳光穿透云层,洒在殿前广场的汉白玉石阶上,泛起一层冷白的光。
凤舆转向慈宁宫。
太后今日穿着庄重的朝服,端坐正殿。容嬷嬷依旧站在她身侧,只是气色更差了些,身形佝偻。林微行大礼时,太后抬手虚扶:“起来吧。今日之后,你便是皇贵妃,位同副后。哀家望你谨记身份,恪守本分,辅佐皇帝,安定后宫。”
“臣妾谨遵太后教诲。”林微垂首应道。
太后的目光在她身上停留片刻,似乎想说什么,最终只化作一声几不可闻的叹息:“去吧,别误了吉时。”
最后一个环节,是前往交泰殿受册受宝。
交泰殿前,文武百官、内外命妇已按品阶列班等候。林微下舆,踏上铺着红毡的台阶,一步,一步,走向那象征着后宫至高权柄的殿堂。她能感觉到无数目光落在身上——探究的、羡慕的、嫉妒的、算计的。
殿内,皇帝宇文玺端坐御座之上。他今日穿着明黄色朝服,十二章纹威严庄重,冕旒垂下的玉珠遮住了眉眼,只露出线条冷硬的下颌。
礼部尚书宣读册文:“……咨尔昭贵妃林氏,柔嘉维则,淑慎持躬……今仰承慈谕,命以册宝,晋封为皇贵妃,协理六宫,表率掖庭……”
冗长的册文念毕,林微再次跪拜,从礼官手中接过金册金宝。宝是皇贵妃之宝,赤金铸就,盘龙钮,印面篆刻“皇贵妃宝”四字,入手沉甸甸的,冰凉刺骨。
“平身。”皇帝的声音从御座上传来,平静无波。
林微起身,抬眼望去。冕旒之后,帝王的眼眸深邃如古井,隔着玉珠与距离,看不清情绪。她只是依礼再拜,然后转身,面向殿外等候朝贺的众人。
“臣等/妾等恭贺皇贵妃娘娘!娘娘千岁千岁千千岁!”
山呼声中,林微稳稳站着,目光扫过阶下黑压压的人群。这一刻,她终于站在了后宫之巅,俯瞰众生。
可不知为何,心底涌起的不是喜悦,而是一种更深的孤寂与寒意。
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典礼持续至申时方散。
林微回到永寿宫时,已是疲惫不堪。九翚四凤冠压得脖颈酸痛,厚重的礼服里三层外三层,早已被冷汗浸湿又捂干。她屏退众人,只留春桃伺候卸妆更衣。
“娘娘,先喝口参茶润润。”春桃捧来温热的茶盏。
林微接过,刚抿一口,便听外间传来张嬷嬷急促的脚步声:“娘娘!”
“何事?”林微放下茶盏。
张嬷嬷脸色发白,压低声音道:“小殿下……小殿下午后开始发热,起初只是低热,老奴以为着凉,请了太医来看,开了疏散的方子。可方才热度突然就上来了,小脸通红,喂药也喂不进去,直往外吐……”
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