林微心头一紧，霍然起身：“孙太医呢？”
“孙太医正在施针，但……但他说，这热来得蹊跷，不似寻常风寒。”
林微已顾不上更衣，穿着常服便疾步往霁儿的暖阁去。一进门，便见乳母抱着霁儿，孩子小脸烧得通红，嘴唇干裂，眼睛半闭着，呼吸急促。孙太医额上沁着汗，正小心地在孩子指尖放血。
“怎么回事？”林微声音发紧。
孙太医忙起身行礼：“娘娘，殿下这高热来得迅猛，脉象浮数而乱，伴有轻微惊厥之兆，确非普通外感。微臣怀疑……怕是中了什么热毒之物。”
“毒？”林微眸色骤冷，“今日永寿宫闭门，饮食皆经查验，如何会中毒？”
“未必是今日。”孙太医沉吟道，“有些热毒潜伏期长，一旦发作便势急。或是前几日便沾染了，今日才显出来。”
前几日？林微脑中飞速闪过无数可能——贤妃余党？其他嫉妒她晋位的宫妃？还是……连她都不敢深想的那个方向？
“可能解？”她强迫自己冷静下来。
“微臣先用银针泄热，再开一剂清热解毒的猛药。”孙太医面色凝重，“只是殿下年幼，猛药伤身，需得万分小心。且……需先找到毒源，否则即便此番退了热，难保没有下次。”
林微走到榻边，伸手轻触霁儿滚烫的额头。孩子似乎感觉到母亲的触碰，艰难地睁开眼睛，泪汪汪地看着她，小嘴一瘪，发出微弱的呜咽声。
那一瞬间，林微的心像被一只无形的手狠狠攥住，几乎喘不过气。
“查。”她转头，声音冷得像淬了冰，“永寿宫上下，每一个角落，每一件东西，经手过小殿下饮食起居的每一个人，都给本宫彻查。今日之事，不许走漏半点风声。”
“是！”张嬷嬷肃然应道。
“孙太医，你全力救治霁儿，需要什么药材，直接开单子去太医院取，若有阻拦，报本宫名号。”林微顿了顿，又道，“另外，悄悄去请一位信得过的儿科圣手，以给本宫请脉的名义进来，共同参详。”
“微臣明白。”
孙太医继续施针，林微守在榻边，握着霁儿的小手。那手软软的，烫得吓人。她想起今日典礼上，自己接过金宝时那冰凉的触感，想起太后意味深长的眼神，想起皇帝冕旒后看不真切的脸。
九重春色，果然是料峭难当。
一个时辰后，霁儿的热度终于退下去一些，呼吸也平稳了些，沉沉睡去。孙太医开了药方，亲自去煎药。
张嬷嬷那边也有了线索。
“娘娘，”她脸色极其难看，“在小殿下常玩的布老虎里，发现了这个。”
她捧上一个托盘，上面放着一只精巧的、已经拆开的布老虎。老虎肚子里，除了寻常的棉絮，还混着一些暗褐色的、细碎如尘的粉末。
“这是什么？”林微问。
“老奴已让太医查验过，是‘赤焰草’晒干磨成的粉。”张嬷嬷声音发颤，“此物产于西南瘴疠之地，少量可致高热惊厥，若剂量大些，能烧坏孩童脑髓，使人痴傻甚至夭亡。这布老虎……是年前内务府统一送来的年节赏玩之物，各宫皇子公主都有。”
各宫都有？林微眸光一凛：“其他皇子公主可有事？”
“老奴已悄悄打听过，目前尚无。”
也就是说，只有霁儿的这只被动了手脚。而且是在年前就送了来，潜伏至今才发作——选在她册封皇贵妃的当日，这是要给她一个怎样的“贺礼”？
“内务府经手此物的人，全部暗中控制起来。”林微声音平静，眼底却凝着寒冰，“不要惊动旁人。本宫倒要看看，是谁的手，伸得这么长。”
夜深了。
永寿宫灯火未熄。霁儿服了药，热度暂时稳住，却仍睡得不安稳，时不时惊跳一下。林微将他抱在怀中，轻轻拍抚。
窗外，不知何时又飘起了细雪，簌簌落在庭院里，将白日典礼留下的红毡痕迹渐渐覆盖。
春桃悄声进来：“娘娘，乾清宫来人了，说皇上听说小殿下不适，特赐下御用退热安神的香丸，并问可需加派太医。”
林微抬眼：“皇上如何知道的？”
“说是……太后那边听闻永寿宫急召太医，关心问了一句，皇上便知道了。”
太后？林微心中微动。今日慈宁宫请安时，太后那句“霁儿是个有福的”，此刻想来，竟似别有深意。
“回禀皇上，霁儿只是偶感风寒，已无大碍，谢皇上隆恩。”她顿了顿，“将香丸交给孙太医查验，若无问题，便收着吧。”
“是。”
春桃退下后，林微低头看着怀中孩子恬静的睡颜，指尖轻轻拂过他微蹙的眉头。
她想起穿越之初，只求自保，安稳度日。可这深宫如漩涡，不进则退，不退则亡。她一步步走到今日，手上已不干净，身后已无退路。
而如今，他们连霁儿都不放过。
那么，便怪不得她了。
“娘娘，”张嬷嬷又悄声进来，脸色比之前更凝重几分，“内务府那边……有个小太监，在咱们的人去之前，已经投井自尽了。正是负责分发各宫玩偶的其中一个。他屋里搜出了这个。”
那是一张银票，京城最大钱庄的兑票，面额不小。而夹着银票的，是一页撕毁的佛经残页，上面有檀香的味道——慈宁宫小佛堂特有的、太后礼佛用的那种檀香。
林微盯着那页残经，许久，忽然轻轻笑了。
笑意未达眼底，反而让那双眸子更冷了几分。
“将东西收好，不必再查了。”她平静地说。
张嬷嬷愕然：“娘娘？”
“既然有人希望我们查到这里，那便如他们所愿。”林微将霁儿放回榻上，细心掖好被角，“有些戏，总要有人演下去，才能看清台下，到底坐着多少看客。”
她走到窗边，推开一道缝隙。寒风卷着雪花扑进来，吹散了室内的暖意。
庭院中，那几株春桃的花苞在雪夜里瑟瑟颤抖，却依旧紧紧包裹着，等待着真正春暖花开的那一日。
林微伸出手，一片雪花落在掌心，瞬间化作一滴冰凉的水。
“倒春寒啊……”她轻声自语。
最冷的寒意，往往出现在春暖之前。
而她，必须熬过去。
为了霁儿，也为了自己。
皇贵妃的宝座，从来不是终点。
只是另一场更凶险博弈的开始。
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