丽嫔起身，一双杏眼不着痕迹地打量着林微，笑道：“几日不见，娘娘清减了些。可是为着小殿下操劳？听闻小殿下前些日子不适，臣妾心中担忧，本想前去探望，又恐扰了殿下静养。”
“劳你挂心，霁儿已无碍。”林微语气平淡。
“那就好，那就好。”丽嫔抚着胸口，状似松了口气，“这宫里孩子金贵，稍有风吹草动都让人揪心。臣妾前几日还梦见……”她忽然掩口，眼波流转，带上一丝羞涩，“梦见了个胖娃娃冲着臣妾笑呢。可惜，只是个梦。”
这话里的意味，再明显不过。林微看着她年轻饱满、充满期待的脸庞，心中无波无澜。这后宫，永远不缺新鲜的花朵，也永远不缺想要攀上高枝、孕育皇嗣的心。
“梦是好兆头。”林微淡淡一笑，“丽嫔年轻，福气在后头。”
丽嫔似乎没料到她是这般反应，愣了一下，才又笑道：“借娘娘吉言。说起来，皇上昨儿还跟臣妾提起，说等开春了，要带臣妾去南苑骑马呢。娘娘您说，南苑的桃花，是不是比宫里的开得早？”
“或许吧。”林微已无意与她周旋，“本宫还要回去照看霁儿，先行一步。”
“恭送娘娘。”丽嫔侧身让道，脸上的笑容在林微转身后，慢慢淡了下来，眼底掠过一丝不甘与算计。
回到永寿宫，霁儿刚醒，正被乳母抱着喂温水。见林微回来，他伸出小手，含糊地喊：“娘……抱……”
林微心中一软，接过孩子，感觉那小小的身体依偎在自己怀里，温热而真实。这一刻，什么皇权争斗，什么阴谋算计，似乎都远了。
“娘娘，”张嬷嬷悄声禀报，“乾清宫传话，皇上晚膳后来永寿宫。”
林微抱着霁儿的手微微一紧。自册封典礼后，皇帝还是第一次主动说要来。
“知道了。准备着吧。”
晚膳时分，皇帝宇文玺果然来了。他未穿朝服，只着一身玄色常服，外罩墨狐皮大氅，肩头还沾着夜寒的湿气。
林微领着宫人迎驾，行礼时被他抬手止住：“不必多礼。霁儿怎样了？”
“谢皇上关怀，已大好了。”林微引他入内室。
霁儿刚用过奶，正躺在摇篮里玩自己的手指。见到皇帝，他眨巴着眼睛看了一会儿，忽然咧开嘴笑了，伸出小手晃了晃。
宇文玺冷硬的眉眼似乎柔和了一瞬，俯身摸了摸孩子的额头，试了试温度：“嗯，是不烧了。”他直起身，看向林微，“你脸色不好，这几日辛苦了。”
“臣妾分内之事。”林微垂眸。
两人到暖阁坐下，宫人上了茶便退至门外。炭火烧得正旺，将室内烘得暖融融的，可气氛却有些微妙的凝滞。
“朕听说，”宇文玺端起茶盏，用碗盖轻轻拨着浮叶，“内务府那个投井的太监，屋里搜出了些东西。”
林微心中一跳，面上却依旧平静：“是。听闻是些赌债凭证，已交由内务府按例处置了。”
“哦？只是赌债？”皇帝抬眼，目光如实质般落在她脸上，“朕怎么还听说，有些别的东西。”
暖阁里静得能听到烛芯爆开的轻响。林微感觉到皇帝的视线带着审视与压迫，她知道，这是试探，也是警告。
“臣妾……”她缓缓抬起眼，迎上皇帝的视线，“臣妾确实收到一张佛经残页。只是，佛经乃慈宁宫常用之物，流出一两张也是常事。臣妾愚钝，不敢妄加揣测，已将那残页焚了，以免小人借机生事，扰乱后宫安宁。”
宇文玺看着她，久久没有说话。那双深邃的眼眸里情绪难辨，仿佛在衡量她话中有几分真，几分假，又有几分是无可奈何的避让。
“你倒是识大体。”许久，他才缓缓道，语气听不出喜怒，“后宫安宁，确是首要。霁儿是皇长子，他的安危，关乎国本。往后，永寿宫的护卫，朕会再加一倍。”
“谢皇上隆恩。”林微起身谢恩。
“起来吧。”宇文玺放下茶盏，忽然转了话题，“开春后，朕欲南巡，视察河工，体察民情。此行约需两月。”
林微一怔。皇帝南巡，后宫谁随驾，谁留守，都是极大的政治信号。
“皇上为国操劳，也要保重龙体。”她斟酌着道。
“太后年事已高，不宜舟车劳顿。后宫诸事，需有人主持。”宇文玺的目光再次落在她脸上，“皇贵妃以为，何人合适？”
这是将问题抛给了她。林微心念电转。皇帝南巡，若带妃嫔，最可能带的是新宠丽嫔，或者位份较高的惠贵妃。而留守后宫、代掌宫务之人，则需位份够高、且有协理之能——不是她，就是惠贵妃。
若她主动请缨留守，看似揽权，实则将自己和霁儿置于京城这个风波中心，皇帝不在，变数更大。若推给惠贵妃……
“惠贵妃姐姐沉稳周到，协理宫务已久，诸事熟悉。臣妾年轻，又需照顾霁儿，恐难当此重任。”她轻声答道，将选择权推了回去，也点明了自己有皇子需要照料，不便远行或过度操劳。
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