第五章：棋局渐明
巫蛊偶人之事，被林微以雷霆手段压了下去。发现偶人的小太监被调去了远离钟粹宫的偏僻院落当差，李副总管带去搜查的两人也得了封口费，严令不得外传。惠贵妃那边也约束了手下人，一时间，这桩本该掀起轩然大波的事，竟如石沉大海，未在宫中激起半点涟漪。
只有林微知道，平静的水面下，暗涌从未停歇。
二月初八，距离皇帝南巡启程还有十二日。张嬷嬷那边传来了消息。
“娘娘，老奴按您的吩咐，暗中去接触了那几位。”暖阁里炭火融融，张嬷嬷的声音压得极低，“浣衣局的刘嬷嬷，早年是因主子获罪被牵连，其实是个细心人，针工局的秦姑姑，手艺绝佳，因不肯为某位太妃作假账而被排挤。两位老太监，一位姓赵，曾在乾清宫伺候过先帝笔墨，后来因腿伤退下来；一位姓钱，在内务府管了三十年库房，对各宫用度、人情往来门儿清。”
林微静静听着，手中缓缓拨弄着一串碧玉佛珠——那是前几日太后赏下来的，说是高僧开过光，能宁神静气。
“人可靠么？”
“老奴暗中观察，又让宫外的亲戚托人打听了他们家中情形。”张嬷嬷道，“刘嬷嬷有个儿子在京郊庄子上，是个老实庄稼汉；秦姑姑父母早亡，只有一个嫁到外省的妹妹，多年不来往了。赵太监无亲无故，钱太监倒是有个侄子在京里做小买卖，但关系疏远。都是些无甚牵挂，又受过委屈，心里憋着口气的。”
无甚牵挂，才好用。受过委屈，才易收服。林微点了点头：“可曾表露意图？”
“老奴只以故旧身份，送了些银钱衣食，说是念着旧情。他们起初惶恐，后来见老奴真心，才渐渐吐露些苦处。老奴顺势说了些娘娘待下宽和、赏罚分明的话，他们听着，眼里都有光。”张嬷嬷谨慎道，“但具体的，老奴一字未提。”
“做得很好。”林微赞许道，“先维系着这份情谊，不必急着让他们做什么。尤其是赵太监和钱太监，他们知道的多，更要徐徐图之。”
“是。”张嬷嬷应下，又从袖中取出一页纸，“这是老奴那表亲寻访到的，关于会拳脚妇人的消息。找到了两个合适的，都是北边逃难来的，家中遭了兵祸，只剩自己。一个叫冯三娘，会使双刀，丈夫死在战场上；一个叫周娘子，娘家是开武馆的，学过些拳脚，夫君病逝后，被族人欺凌，不得已流落到京城。两人现在都在城外贫民窟落脚，做些粗活糊口，日子艰难。”
林微接过那页纸，上面歪歪扭扭写着些基本信息。她沉吟片刻：“底细可查清了？确实无牵无挂？”
“表亲托了镖局的老江湖去查过，身世大致对得上。两人在贫民窟口碑不错，肯吃苦，不惹事，但也不是任人欺负的软柿子。”张嬷嬷道，“老奴想着，这样的人，若给条活路，必定忠心。”
“找个由头，将人安置到京郊咱们的庄子上，先观察一阵子，看看品性。若确实稳妥，再以永寿宫需粗使嬷嬷的名义，慢慢调进来。”林微吩咐道，“此事不急，务必稳妥为上。”
“老奴明白。”
张嬷嬷退下后，林微独自对着那页纸出神。冯三娘，周娘子……这些本应在江湖市井中求生的女子，因缘际会，或许将走进这重重宫阙，成为她手中看不见的棋子。
她起身走到书案前，铺开一张素笺，提笔蘸墨，却久久未落。窗外的天色阴沉着，似乎又要下雪。永寿宫里安静极了，只能听到更漏滴滴答答的声响，计算着冰冷而流逝的时光。
她忽然想起穿越前那个世界，想起办公室里永远开着的空调，想起深夜加班后便利店温暖的灯光，想起朋友间毫无顾忌的谈笑……那些曾经平凡到几乎被忽略的日常，如今想来，竟遥远得像一场梦。
笔尖的墨滴落在宣纸上，晕开一小团浓黑。林微回过神来，自嘲地笑了笑，将那团污渍抹去，重新落笔。
她在纸上写下几个名字：太后、皇帝、惠贵妃、丽嫔、德妃、贤妃（余党）、蕖先生（？）。
又在这些人名之间，画上纵横交错的线，标注着可能的关联、矛盾、利益。太后的佛经残页与贤妃案似有若无的联系；皇帝暧昧不明的态度与制衡之术；丽嫔的得宠与可能的孕事；德妃反常的调养身体；贤妃虽倒，那个神秘的“蕖先生”和逃走的死士仍无踪影……
这些线纠缠在一起，像一个巨大的、无形的网，而她身处网中央。
她的笔尖在“太后”二字上顿了顿，最终画了一个圈，又引出一条线，连向空白处，写下两个字：前朝？
太后出身清河崔氏，是百年望族，在前朝根基深厚。虽说后宫不得干政，但崔氏在朝中的影响力从未消退。皇帝登基之初，多赖崔氏扶持，这些年虽逐步收权，但崔氏门生故旧遍布朝野，仍是不可小觑的力量。
贤妃王氏倒台，牵连甚广，其中是否也有崔氏的手笔？借机清理政敌，巩固自身？
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