林微睁开眼，掀开轿帘一角。果然，德妃独自一人站在梅林边的石径上，穿着一身素白的宫装，外面罩着灰鼠皮斗篷，脸色比雪还白。
她示意停轿，走了下去。
“德妃姐姐。”林微颔首示意。
德妃似乎犹豫了一下，才缓步上前，声音轻得像随时会被风吹散：“皇贵妃娘娘……是刚送了吴嬷嬷出宫？”
“是。”林微看着她，“姐姐也来送她？”
德妃摇了摇头，眼神空洞地望着西华门的方向：“送不送……又有什么区别。走了也好，走了干净。”
这话说得凄凉，林微心中微动：“姐姐若是舍不得，本宫可向内务府说情，让吴嬷嬷在京中安置，你们也好时常见面。”
“不必了。”德妃扯出一个比哭还难看的笑容，“见了面……又能说什么呢？徒增伤感罢了。”
她顿了顿，忽然抬眼看向林微，那双沉寂多年的眸子里，涌起一种近乎绝望的哀恳：“皇贵妃娘娘……霁儿……他还好吗？”
林微心头一紧，面上却依旧平静：“谢姐姐关心，霁儿很好。”
“那就好……那就好……”德妃喃喃重复着，眼中竟泛起泪光，“孩子……要护好了。这宫里……吃人不吐骨头的。”
她说这话时，声音抖得厉害，像是用尽了全身力气。
林微上前一步，压低声音：“姐姐是不是知道什么？关于霁儿，或是……关于八年前？”
德妃浑身一颤，猛地后退，像是被烫到一般。她慌乱地摇头：“不……我不知道……我什么都不知道……”说着，竟转身就要走。
“姐姐！”林微叫住她，“若你心中有什么苦楚，或是什么难处，可告诉本宫。或许……本宫能帮你。”
德妃停下脚步，背对着她，肩头微微耸动。许久，才传来一声几不可闻的叹息：“帮我？谁都帮不了我……谁也帮不了……”
她慢慢走远了，素白的身影消失在梅林深处，像一抹随时会消散的魂魄。
林微站在原地，久久未动。德妃的异常，吴嬷嬷的欲言又止，容嬷嬷的恐惧，慈宁宫若隐若现的影子……这一切都指向一个巨大的、黑暗的漩涡。
而她和霁儿，正站在漩涡边缘。
“娘娘，风大了，回去吧。”春桃轻声提醒。
林微收回目光，转身上轿。轿辇继续前行，她却再无闭目养神的心思。德妃最后那句话，像一根针扎在心里——谁都帮不了我。
是什么样的事情，让一个妃嫔绝望至此？甚至连皇贵妃的援手都不敢接受？
除非……那个威胁她的人，位高权重到连皇贵妃也抗衡不了。
太后。只有太后。
回到永寿宫，林微立刻召见了冯三娘和周娘子。两人如今日夜轮守霁儿，几乎寸步不离。
“这几日，可有什么异常？”林微问。
冯三娘摇头：“回娘娘，小殿下一切安好，饮食起居都由我们三人亲自经手，绝无外人靠近。”
周娘子补充道：“只是……昨日有个小太监在永寿宫外探头探脑，被我们发现了，他说是走错了路。老奴觉得可疑，让张嬷嬷去查了，是内务府新调来的，底细还不清楚。”
内务府新调来的……林微眸光一冷：“把人盯紧了，若再有异动，不必声张，直接拿下。”
“是。”
她又问了些霁儿近况，才让两人退下。张嬷嬷这才有机会上前禀报：“娘娘，惠贵妃那边回信了。”
林微精神一振：“如何？”
张嬷嬷递上一个蜡封的小竹筒。林微拆开，里面是一张薄薄的纸，上面只有两个字：可信。
她心中一块石头落了地。惠贵妃选择了信任，选择了与她站在一起。在这深宫之中，多一个盟友，便多一分力量。
“另外，”张嬷嬷低声道，“钱太监那边又递了消息，说查到些旧事。八年前德妃生产时，负责接生的稳婆共有三人，其中两人在德妃小皇子夭折后不久都‘意外’身亡。剩下一个，姓孙，在事发后疯了，被送出宫，据说没多久也病死了。”
又一个“意外”，又一个“病死”。这宫里的“意外”和“病死”未免太多了。
“那个疯了的孙稳婆，可还有家人？”
“有个女儿，嫁在京郊农家。”张嬷嬷道，“钱太监已经让人去找了，只是时隔八年，不知还能问出些什么。”
“务必找到。”林微沉声道，“活要见人，死要见尸。”
“是。”
交代完一切，林微才觉得疲惫如潮水般涌来。她走到暖阁，霁儿刚睡醒午觉，正被乳母抱着喂水。见到她，立刻伸出小手，咿咿呀呀地要抱。
林微接过孩子，将他紧紧搂在怀里。霁儿身上奶香混合着阳光晒过的棉布味道，温暖而踏实。他将小脑袋靠在她肩头，软软地蹭了蹭。
“娘亲在呢。”林微轻声说，像是说给孩子听，也像是说给自己听，“谁也别想伤害你。”
窗外，午后的阳光透过窗棂洒进来，在地上投下斑驳的光影。雪已经开始化了，檐下滴滴答答落着水珠，像是时光流逝的声音。
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