她走到庭院中。春日的阳光已经有些暖意，积雪化得差不多了，露出青石板缝隙里倔强冒头的青苔。那几株春桃开得越发灿烂，粉白的花朵簇拥在枝头，引来几只早蝶翩翩飞舞。
生机勃勃的景象，却让林微心中更加不安。暴风雨前的宁静，往往最美，也最致命。
“娘娘，”周娘子抱着霁儿从暖阁出来，“小殿下醒了，要找娘娘呢。”
霁儿见到林微，立刻张开手臂，咿咿呀呀地叫着。林微接过孩子，感觉他沉甸甸的，小脸圆润了些，大病初愈的憔悴已褪去不少。
“霁儿又重了。”她亲了亲儿子的脸颊。
“是啊，这几日胃口好，一顿能吃大半碗蛋羹呢。”周娘子笑道，“冯姐姐说，小殿下手脚也有力了，怕是很快就能自己走路了。”
自己走路……林微心中一紧。孩子会走了，活动范围更大，也更容易出事。
“这些日子辛苦你们了。”她看着周娘子和一旁的冯三娘，“待皇上回銮，本宫定有重赏。”
“娘娘言重了。”冯三娘憨厚地笑了笑，“能伺候小殿下，是奴婢们的福气。”
正说着，外间有小太监匆匆进来禀报：“娘娘，德妃娘娘……殁了。”
林微浑身一震，怀中的霁儿似乎感受到母亲的情绪，不安地动了动。
“什么时候的事？怎么殁的？”她急声问。
“说是……昨儿夜里的事。”小太监低声道，“德妃宫中的人今早去伺候，发现人已经凉了。桌上……有个空了的药瓶，太医验过，说是……吞金。”
吞金！林微眼前一黑，踉跄了一步，被张嬷嬷及时扶住。
德妃……那个在雪夜梅林里绝望哭泣的女人，那个眼神哀戚欲言又止的女人，那个可能知道八年前真相的女人……就这样死了？
“太后那边可知晓？惠贵妃呢？”她强稳住心神。
“慈宁宫和景仁宫都已经报过去了，惠贵妃娘娘已赶去德妃宫中料理后事。”
林微将霁儿交给周娘子：“看好小殿下，没有我的命令，永寿宫任何人不得外出，也不得放外人进来。”
“是！”
她匆匆更衣，带着张嬷嬷和春桃赶往德妃所居的永和宫。
永和宫里一片死寂。宫人们跪在院子里，低低啜泣。正殿门开着，惠贵妃正指挥着人布置灵堂，见到林微，她快步迎上来，眼圈发红。
“妹妹……”惠贵妃声音哽咽，“德妃她……怎么就那么想不开……”
林微走进内室。德妃躺在榻上，身上已盖了白布。她轻轻掀开一角，露出德妃苍白平静的脸。妆容是整理过的，头发梳得一丝不苟，嘴角甚至带着一丝若有若无的笑意，仿佛只是睡着了。
可林微知道，这平静之下，是怎样汹涌的绝望。
“遗书呢？”她问。
惠贵妃递过来一张纸。上面只有寥寥数语：妾身福薄，子嗣早夭，久病缠身，实无颜再苟活于世。今自了残生，愿皇上勿念，愿太后勿忧。德妃绝笔。
字迹工整，语气平和，甚至带着一种解脱的意味。可林微却从中读出了刻骨的悲凉——到死，她都不敢说真话，还要说“愿太后勿忧”。
“太医怎么说？确定是吞金？”
“是。”惠贵妃低声道，“在胃里发现了金块……人走得很安静，没有挣扎的痕迹。”
没有挣扎……是心甘情愿，还是……被人强迫服下？
林微环视四周。德妃的寝殿布置简朴，几乎没什么值钱的东西。妆台上首饰盒开着，里面空空如也。衣柜里的衣服叠得整整齐齐。一切都井井有条，像是一早就准备好的。
“她宫里的宫人呢？昨夜可听到什么动静？”
惠贵妃摇头：“都说没有。德妃这些年夜里常睡不安稳，宫人也都习惯了。昨夜守夜的是个老嬷嬷，说自己子时还听到德妃在念经，后来就安静了，以为她睡了，便没在意。直到今早……”
太巧了。一切都太巧了。在她与太后摊牌、开始追查旧事的关键时刻，德妃这个可能的关键证人，就这样“心甘情愿”地吞金自尽了。
“太后那边……有何旨意？”林微问。
“太后听闻后，很是悲痛，说德妃可怜，让按妃位礼制厚葬，一应丧仪从简，不必惊动前朝。”惠贵妃道，“皇上那边……也已派人加急送信了。”
按妃位礼制，却从简办理。太后这态度，看似仁慈，实则冷淡。而皇帝远在江南，等消息送到，再等旨意传回，德妃早已入土为安。
“妹妹，”惠贵妃拉她到一旁，压低声音，“德妃的死……你怎么看？”
林微沉默片刻，才道：“姐姐觉得呢？”
惠贵妃眼中闪过复杂的神色：“德妃这些年的苦，我是知道的。她一直走不出丧子之痛，如今又……或许，真是觉得生无可恋了吧。”
这话说得委婉，但林微听出了其中的不确定。惠贵妃也在怀疑，只是不敢说。
“姐姐，”林微看着她的眼睛，“德妃死前，可曾见过什么人？或是……收到过什么东西？”
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