第三卷：九重春色
第十八章：决战前夜
三日后，便是太后定下的“听训”与“祭天”之日。
这三日，后宫表面平静得诡异。各宫都接到了慈宁宫的严令：闭门静思，不得随意走动。宫道上巡逻的侍卫明显增多，且多是生面孔，眼神锐利，步履沉稳，一看便是行伍出身——正是京郊大营调来的崔家兵马。
永寿宫却在这片诡异的平静中，紧锣密鼓地准备着。
冯三娘和周娘子已将霁儿日常所需之物打包成两个轻便的包袱，藏在暖阁的暗格里。包袱里有换洗衣物、常用药品、干粮银钱，还有林微亲手缝制的平安符。霁儿似乎也感受到了紧张的气氛，这几日格外黏人，只要林微离开视线片刻，便会不安地哭闹。
张嬷嬷则将永寿宫所有宫人重新梳理了一遍。凡是来历不明、行迹可疑的，一律以“年迈体弱”或“办事不力”为由，暂时调去偏僻处当差。留下的都是跟了林微多年的老人，或是张嬷嬷亲自考查过的可靠之人。即便如此，林微仍不敢完全信任，只让张嬷嬷、春桃、冯三娘、周娘子四人近身伺候，其余人只在外围做些粗活。
惠贵妃那边也传来消息。她以“整顿宫务”为名，将景仁宫几个关键的管事嬷嬷调换了岗位，安插上自己人。又借着给各宫发放春日新衣的机会，与几位低位妃嫔通了气。这些妃嫔虽不敢明着对抗太后，但都暗中表示，若真有大变，她们会保持中立，绝不助纣为虐。
和妃的情况却不容乐观。那日见红后，虽经太医竭力保胎，胎儿暂时稳住，但和妃本人却元气大伤，整日昏昏沉沉，下不得床。林微派了永寿宫最细心的两个宫女去照料，又让孙太医每日两次诊脉。可即便如此，和妃能否撑过这场风波，仍是未知数。
最让林微忧心的是，江南那边始终没有消息传回。皇帝是否收到了她的密信？是否察觉了太后的异动？是否会及时回銮？这一切都是未知数。
“娘娘，”张嬷嬷悄声进来，手里捧着个锦盒，“这是惠贵妃娘娘刚让人悄悄送来的。”
林微打开锦盒，里面是两件金丝软甲。甲片轻薄如纸，却坚韧异常，在烛光下泛着幽冷的光泽。下面压着一张字条：此甲可防利刃，妹妹与霁儿各一件，务必贴身穿着。万事小心。
林微心中一暖，将软甲取出。一件是成人尺寸，一件是孩童大小，做得十分精巧。她将小件软甲贴在霁儿的小衣上比了比，大小正合适。
“替本宫更衣。”她吩咐春桃。
春桃捧着皇贵妃的朝服过来，林微却摇了摇头：“不穿朝服。找那身深蓝色常服来，要料子厚实、行动方便的。”
春桃虽不解，还是依言取来。林微换上常服，又将金丝软甲贴身穿上。冰凉的甲片贴在肌肤上，让她打了个寒颤，却也让心中安定了几分。
“冯娘子，”她唤来冯三娘，“若明日……若明日真到了万不得已的时候，你与周娘子不必管我，只管护着霁儿，从西边角门突围。那里守卫最弱，出去后直往北，穿过御花园，从西华门旁的废井暗道出去。记住了吗？”
冯三娘脸色一变：“娘娘！奴婢们怎能丢下您……”
“这是命令。”林微看着她，目光坚定，“霁儿是我唯一的骨肉，只要他平安，我便无憾。你们武艺高强，带着孩子还有一线生机。若带上我……谁都走不了。”
冯三娘眼眶发红，还想说什么，林微已摆手制止：“不必多言。张嬷嬷，你去将本宫妆匣最底层那个紫檀木盒子取来。”
张嬷嬷很快取来盒子。林微打开，里面是一叠银票、几件价值连城的首饰，还有……一封信。
信是写给皇帝的。上面详细记录了太后这些年的所作所为：八年前德妃皇子的死，贤妃案的真相，近日对皇长子的谋害，调兵控制宫禁的举动……最后写道：臣妾自知罪孽深重，未能护好皇子，无颜再见圣颜。若臣妾不幸身亡，恳请皇上彻查真相，还后宫一个清白，还霁儿一个公道。臣妾虽死无憾。
她将信叠好，交给张嬷嬷：“这封信，你收好。若明日我出不去了，你便想办法交给皇上。若你也……便交给惠贵妃。无论如何，这封信必须送到皇上手中。”
张嬷嬷老泪纵横，颤抖着手接过信：“娘娘……老奴定不辱命。”
交代完这一切，天色已完全暗下来。林微走到暖阁，霁儿刚被哄睡，小脸上还挂着泪痕。她坐在摇篮边，轻轻抚摸着儿子柔软的发丝，心中涌起无尽的不舍与愧疚。
她不是个好母亲。将孩子带到这吃人的深宫，卷入无尽的争斗，如今连性命都可能不保。
“霁儿，”她低声呢喃，“对不起……娘亲没能给你一个安稳的人生。若明日……若明日娘亲不在了，你要好好活下去。不要恨，也不要怨，平平安安地长大……”
眼泪无声滑落，滴在霁儿的脸颊上。孩子在睡梦中皱了皱眉，小手无意识地挥了挥，仿佛要拂去那滴泪水。
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