第四卷：蝉鸣盛夏
第十章：归途漫漫
回京的车驾在午时准时启程。
与来时不同，返程的队伍沉默而肃杀。侍卫们铠甲鲜明，刀剑出鞘，将皇帝、林微、和贵妃的车轿护在中央。那些曾倒戈又反正的侍卫，如今都垂头丧气地跟在队伍末尾，双手被绳索缚住，串成一串——他们将被押回京城，按律论处。
太后没有同行。她被留在西山行宫，由皇帝新派的亲信侍卫“保护”着，待行宫彻底清理完毕，再另择吉日送回慈宁宫。说是“保护”，实则是软禁。经此一事，太后与皇帝之间那最后一点母子情分，已荡然无存。
林微抱着霁儿坐在马车里。孩子经过一夜惊扰，有些恹恹的，靠在她怀中，不时惊跳一下。她轻轻拍抚着，哼着江南小调，目光却透过车帘缝隙，望着窗外掠过的山景。
夏日的山林郁郁葱葱，阳光透过树叶洒下斑驳的光影，蝉鸣声此起彼伏，热闹得几乎刺耳。可林微只觉得心中一片冰凉。
昨夜的血腥还历历在目。翡翠被拖走时那怨毒的眼神，太后佝偻的背影，皇帝拾起玉玺时那复杂的表情……这一切都像烙印，刻在她心上。
“娘娘，”张嬷嬷轻声道，“喝口参茶吧，您一夜没合眼。”
林微接过茶盏，温热透过瓷器传到掌心，却暖不了心。她抿了一口，问：“和贵妃那边如何？”
“太医看过，说胎象还算平稳，只是受了惊吓，需好生将养。”张嬷嬷低声道，“方才惠贵妃派人快马传信，说宫中一切安好，已备好接驾事宜。”
惠贵妃……林微想起那个温婉却坚韧的女子。皇帝离宫这些日子，她在宫中独当一面，想必也不轻松。
“冯三娘呢？”
“跟着皇上呢。”张嬷嬷顿了顿，“娘娘，皇上他……似乎有心事。”
林微当然知道。经此一事，皇帝看似大获全胜，实则输得彻底——他输掉了最后一点对亲情的幻想，输掉了对母亲的信任。从此以后，那个高高在上的帝王，将真正成为孤家寡人。
车队行至傍晚，在官驿歇脚。这是皇家专用的驿站，早已清场戒严。林微刚安顿好霁儿，便有太监来传话：“皇贵妃娘娘，皇上请您去书房。”
书房在驿站东厢，陈设简单，只一桌一椅，几架书。皇帝站在窗前，背对着门，听到脚步声，也未回头。
“臣妾给皇上请安。”
“不必多礼。”皇帝转过身，脸上带着明显的疲惫，“坐吧。”
林微在椅子上坐下。烛光下，皇帝眼下有着深深的阴影，鬓角似乎也多了几根白发。一夜之间，他仿佛苍老了十岁。
“霁儿可好？”他问。
“好些了，只是还有些惊悸。”
皇帝点点头，沉默片刻，忽然道：“朕决定，回宫后便册封霁儿为太子。”
这话他今晨说过，此刻重申，意义不同。林微抬眼看他：“皇上，霁儿才周岁……”
“周岁又如何？”皇帝打断她，“朕当年被立为太子时，也不过三岁。早定名分，早绝后患。”
他走到书案前，拿起一份早已拟好的诏书：“这是册封太子的诏书，朕已用印。回宫后便会颁布。”
林微看着那卷明黄的诏书，心中涌起复杂的情绪。太子之位，是多少人梦寐以求的尊荣，也是多少人觊觎的祸根。霁儿这么小，便要背负这样的重担……
“臣妾……替霁儿谢皇上隆恩。”
“你不必谢朕。”皇帝看着她，目光深邃，“这是霁儿应得的。也是你……应得的。”
他将诏书放下，话锋一转：“太后那边，朕已下旨，削去其‘圣母皇太后’尊号，降为‘贵太妃’，移居寿康宫，非朕旨意，不得出宫。慈宁宫……封宫。”
削尊号，移宫，封宫——这是要将太后彻底打入冷宫。林微心中微震，却也不意外。太后做出这等谋逆之事，皇帝能留她性命，已是仁至义尽。
“翡翠等人，秋后问斩。其余从犯，流放的流放，充军的充军。”皇帝声音平静，却字字千钧，“至于崔家……朕已下旨，抄没家产，嫡系子弟全部流放岭南，永不得回京。”
崔家彻底倒了。这个曾经显赫百年的世家大族，因太后的野心，终成昨日黄花。
“皇上圣明。”林微垂眸道。
“圣明？”皇帝扯了扯嘴角，那笑意有些苍凉，“朕若真圣明，便不会让事情发展到这个地步。”
他走到林微面前，俯视着她：“林微，你可知道，朕为何一定要立霁儿为太子？”
林微抬头，与他对视：“臣妾不知。”
“因为朕需要一个继承人，一个名正言顺、无可挑剔的继承人。”皇帝声音低沉，“朕的兄弟，早在当年的夺嫡之争中死得死，残得残。朕的子嗣，如今只有霁儿与和贵妃腹中那个未出世的孩子。霁儿是长子，聪慧康健，你是他的生母，出身清白，处事沉稳——他是最合适的人选。”
他顿了顿，眼中闪过一丝锐利：“更重要的是，朕需要借册立太子，向朝野宣告——这江山，是宇文氏的江山，不是崔家的，也不是任何外戚的。谁若敢觊觎，太后与崔家，便是前车之鉴。”
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