第四卷：蝉鸣盛夏
第十六章：戏幕已开
雨下了整整一夜。
次日清晨，当第一缕晨光穿透云层时，永寿宫的庭院里积满了水洼，茉莉花瓣被打落一地，混在泥泞中，失了昨日的洁白。
林微起得很早。她坐在妆台前，任由春桃为她梳头，眼神却透过铜镜，看向窗外那片狼藉的庭院。一夜的暴雨仿佛将宫中的污浊都冲刷到了表面，那些隐藏在暗处的东西，也该浮出来了。
“娘娘今日想梳什么髻？”春桃轻声问。
“简单些，戴那支金镶玉的凤簪。”林微淡淡道，“今日要去给皇后娘娘请安。”
自皇后病重后，晨昏定省早已名存实亡。但每月初一、十五，各宫妃嫔仍需至坤宁宫外行礼问安，这是祖宗定下的规矩，即便皇后不能见人，规矩也不能废。
今日正是十五。
春桃的手顿了顿：“娘娘，听闻和贵妃今日也会去……”
“那又如何？”林微从镜中看她，“她去了，本宫便不去了吗？”
“奴婢不是这个意思。”春桃连忙低头，“只是……外头都在传，说和贵妃这一胎若是个皇子，只怕……”
“只怕什么？”林微打断她，“只怕会威胁太子的地位？这种话，你也信？”
春桃不敢再言，默默为林微挽好发髻，插上凤簪。
镜中的女子，妆容精致，眉眼间却带着冷意。林微看着自己，心中暗叹。从今天起，她就要开始演这场戏了。演一个善妒的、心胸狭窄的、容不下庶子的皇贵妃。
真累。
“小殿下醒了吗？”她问。
“醒了，乳母正伺候着用早膳。”春桃道，“太医说小殿下今日可以吃些米粥了。”
林微起身，走向暖阁。霁儿正坐在小桌前，乳母一勺一勺地喂他喝粥。孩子精神好了许多，见到她，咧开嘴笑：“娘……粥粥……”
“霁儿真乖。”林微走过去，摸了摸儿子的头，“多吃些，快快长大。”
霁儿用力点头，又喝了一大口粥。看着儿子渐渐恢复红润的小脸，林微心中稍安。只要霁儿好好的，她做什么都值得。
用过早膳，林微乘轿往坤宁宫去。
雨后的宫道湿滑难行，轿夫们走得格外小心。林微掀开轿帘一角，看见沿途的宫人都在低头忙碌，但那些目光，那些窃窃私语，却像针一样刺过来。
她知道他们在说什么。太子册封大典上的风波，贵太妃的病重，秋月的死，宫中的清洗……这一切都成了宫人们茶余饭后的谈资。而她和和贵妃，自然是这出戏里最受关注的主角。
坤宁宫外，已经聚集了不少妃嫔。
惠贵妃站在最前面，见林微来了，微微颔首。她腹部隆起，气色却比前些日子好了许多，想来是皇帝暗中保护的缘故。
和贵妃站在惠贵妃身侧，见到林微，眼神有些躲闪，但还是上前行礼：“臣妾给皇贵妃娘娘请安。”
林微看着她，没有立刻叫起。空气仿佛凝固了，周围妃嫔的目光都聚了过来。
许久，林微才淡淡道：“起来吧。你有孕在身，以后不必行此大礼。”
这话说得客气，语气却疏离。和贵妃脸色白了白，低声道：“谢娘娘体恤。”
惠贵妃见状，上前打圆场：“妹妹来得正好，方才内务府来说，皇后娘娘今日精神尚可，许是能见咱们一面。”
“是吗？”林微看向坤宁宫紧闭的宫门，“那倒是难得。”
正说着，宫门开了。皇后身边的大宫女彩月走出来，对众人福了福身：“皇后娘娘凤体欠安，今日不见各位主子了。娘娘说，天雨路滑，各位主子请回吧，心意领了。”
又是这样。众妃嫔早已习惯，纷纷行礼告退。
林微转身要走，却听彩月又道：“皇贵妃娘娘请留步，皇后娘娘有话要与您说。”
众人都是一愣。皇后已经许久不见任何人了，今日竟要单独见皇贵妃？
林微心中也是一惊，面上却不动声色：“本宫知道了。”
她跟着彩月走进坤宁宫。与往日的死寂不同，今日的坤宁宫竟有了些生气。院中摆着几盆新送来的兰花，廊下挂着的鸟笼里，一只画眉正婉转啼鸣。
彩月引她至正殿，隔着珠帘，能看见皇后斜倚在榻上，身上盖着锦被，形销骨立，但眼神却清明了许多。
“臣妾给皇后娘娘请安。”林微行礼。
“免礼，坐吧。”皇后的声音很轻，却不再像从前那样气若游丝。
林微在下首的椅子上坐下。彩月奉上茶，便退了出去，殿内只剩两人。
“娘娘凤体可好些了？”林微问。
“好多了。”皇后看着她，眼中闪过一丝复杂，“本宫听说，太子册封那日，出了些状况？”
“些许小事，已经过去了。”
“过去了？”皇后轻笑，“林微，你当本宫真的病得什么都不知道吗？贵太妃中风，秋月自尽，宫中清洗……这叫过去了？”
林微心头一紧。皇后果然还是那个皇后，即便缠绵病榻，也从未真正放下手中的权柄。
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