第九章：余烬复燃（下）
天牢大火后的第三天，京城上空笼罩着一层挥之不去的阴霾。
皇帝站在乾清宫的高台上，远眺着西北角那片焦黑的废墟。晨风卷着灰烬的气息扑面而来，带着死亡与阴谋的味道。陆铮跪在他身后，禀报着昨夜搜查的结果。
“丰裕号米铺地下仓库已全部查封，共起获刀剑三千五百柄，弓弩八百张，甲胄两千副，另有火药二十桶。”陆铮的声音压得很低，“按兵部规制，这些装备足以武装一支精锐营。”
皇帝的手指在白玉栏杆上轻轻敲击：“赵德财呢？”
“失踪了。”陆铮抬头，眼中带着愧色，“臣带人包围赵宅时，宅中已空无一人。后院的井中发现一具尸体，经辨认是赵德财的管家。而赵德财本人……像是凭空消失了。”
又消失一个。皇帝闭上眼睛。莫问天、周云鹤、赵德财……这些关键人物一个接一个地消失，就像早有预谋。
“三千私兵的下落，可有线索？”
“臣审问了丰裕号所有伙计，其中一个账房先生说，上月曾见过赵德财与几个生面孔在密室里议事。”陆铮呈上一本册子，“这是从那账房住处搜出的，上面记录了一些奇怪的数字。”
皇帝接过册子翻开。上面确实全是数字，三三两两分组，像是某种暗号。
“臣请教了兵部的老文书，”陆铮继续道，“这种记录方式，很像军营中的粮草分配册。每组数字可能代表人数和地点。”
林微从殿内走出，手中也拿着一本册子。她将两本册子并排放在栏杆上：“皇上，这是臣妾让冯三娘从漕帮查到的运货记录。上面的数字分组方式，与这本几乎一样。”
皇帝对比着两本册子，眼神渐渐锐利：“也就是说，这三千私兵的口粮，是通过漕帮运送的？”
“不止口粮。”林微指着其中几组数字，“这些大额数字，对应的是沈家钱庄的银票编号。臣妾已让冯三娘核对过，这些银票都在近期被分批取现。”
钱、粮、兵器——全都齐了。莫问天为这场叛乱，做了十足的准备。
“取现地点在哪里？”皇帝问。
“分散在京城十二家不同的钱庄。”林微道，“取钱的人持的是沈家商号的对牌，但面孔陌生，取完钱就消失在人群中。冯三娘的人跟踪过两次，都被甩掉了。”
训练有素。这些人不仅懂得隐蔽行踪，还懂得反跟踪。绝非普通私兵，倒像是……职业刺客。
皇帝忽然想到什么：“陆铮，天牢大火那晚，当值的守卫都审问过了吗？”
“审了三次。”陆铮道，“都坚称火是从莫问天囚室内突然烧起的。但有个细节……副统领王振提到，起火前半个时辰，曾有个太监来送过饭。”
“哪个宫的太监？”
“说是御膳房的，拿着德妃娘娘的手令，说是给莫问天送最后一顿断头饭。”陆铮顿了顿，“可臣去问过德妃，德妃说她从未下过这样的命令。”
德妃——先帝晚年最宠爱的妃子之一，雍王的生母。雍王死后，她深居简出，吃斋念佛，几乎不在人前露面。
“那个太监呢？”
“死了。”陆铮的声音更低了，“尸体在护城河里被发现，脸被鱼啃得面目全非，但身上的腰牌确实是御膳房的。”
又是死无对证。皇帝的脸色阴沉得能滴出水来。
林微轻轻握住他的手：“皇上，德妃娘娘这些年不问世事，或许是被利用了。”
“朕知道。”皇帝反握住她的手，力道有些重，“但能拿到德妃手令的人，宫里没几个。”
这话里的深意让林微心头一紧。德妃虽已失势，但毕竟是先帝妃嫔，宫中旧人多少还给她些面子。能伪造她的手令，还能从御膳房调人……这个内应的地位，恐怕不低。
“皇上，臣妾想去看看德妃。”林微忽然道。
皇帝看向她：“你怀疑她？”
“不。”林微摇头，“臣妾只是想，若有人要利用德妃娘娘，必定会留下痕迹。而女人之间说话，或许能听出些男人听不出的东西。”
皇帝沉思片刻，点了点头：“让陆铮带一队禁军跟你去。”
“不必兴师动众。”林微道，“臣妾只带云裳和两个侍卫就好。人多眼杂，反而打草惊蛇。”
半个时辰后，林微的轿辇停在了德妃居住的静心苑外。
这里地处皇宫西北角，偏僻冷清。院墙上的朱漆已斑驳脱落，门前的石阶缝隙里长着青苔。若不是偶尔有宫女进出，几乎让人以为这是座冷宫。
通报后，林微被引到正殿。德妃正在佛前诵经，见她进来，缓缓转过身。
不过四十出头的年纪，德妃却已头发花白，面容憔悴。唯有那双眼睛，还保留着昔日的风韵，只是蒙着一层看破世事的淡漠。
“贵妃娘娘驾临，贫尼有失远迎。”她双手合十，行了僧礼——原来她早已自请出家，只是仍住在宫中。
林微还了礼：“打扰师太清修了。”
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