“淮上……指的是淮河一带。那里民风剽悍，多草莽豪杰，亦有不少因官府压迫或天灾人祸而落草的百姓。”宇文玺沉吟道，“‘通南北’……难道是指打通从江南到中原的某种秘密通道？或者……是收买淮河一带的地方势力，为其所用？”
“若是收买地方势力，五万两虽然不少，但若想收买足够影响大局的‘义士’，恐怕还不够。”林微分析道，“臣妾猜想，这‘酬’字，或许不是事前收买，而是事后酬谢。这些‘淮上义士’，可能早在多年前，就已经在暗中为莫问天、沈家做事了，比如……护送人员、转运物资，甚至传递消息。这五万两，是某次重大行动后的酬劳。”
这个推测让宇文玺心中一亮。如果淮河一带早就有莫问天布下的暗桩，那他们对江北地形、水文、乃至地方官员、驻军情况，必然了如指掌。这也解释了为何叛军北上如此迅速，对徐州一带的进攻如此精准有效——他们很可能有熟悉当地情况的内应或向导！
“淮上……”宇文玺的手指划过地图上淮河沿线，“这里势力盘根错节，山贼水匪、地方豪强、甚至一些卫所军官，都可能被渗透。若真如此，徐州守军面对的，就不仅仅是正面之敌了。”
他立刻提笔，飞快地写下一道密旨：“八百里加急，送给赵德昌和陆铮。提醒他们严防内部奸细，注意淮河方向可能出现的奇兵或袭扰。同时，允许他们必要时，联络淮安、凤阳等地尚在朝廷手中的驻军，许以重赏，清剿境内可疑匪患，稳定后方！”
密旨刚刚封好送出，殿外又有急促脚步声传来。这次来的是暗卫司副统领，他脸色极为难看，手中捧着一个沾着泥污的油布包。
“皇上！出事了！我们派去监视醉仙楼的一个暗哨，在城外乱葬岗附近……被发现了尸体！在他身上找到了这个！”副统领跪下，将油布包呈上。
油布包被打开，里面是一封已经译码出来的密信，以及……一块赤金令牌。令牌样式古朴，正面刻着一个“萧”字，背面是莲花剑纹！
前朝萧氏的令牌！
宇文玺拿起密信，迅速扫过。信是用一种他未曾见过的密文写的，但暗卫司显然已经破译，旁边有朱笔译注：
“京中惊变，棋局已动。‘观棋者’病，乃天赐良机。速令‘潜蛟’按第二策行事，务必于月晦之前，打通北道，接应‘真龙’。江南事，自有‘翻江’料理。切切。”
短短数语，却包含了巨大信息量！
“观棋者”——指的恐怕就是称病不朝的皇帝宇文玺。
“潜蛟”——显然是一个代号，指代某个重要人物或一股潜伏势力。
“第二策”、“打通北道”、“接应‘真龙’”——这分明是在策划一次重大的接应或转移行动！“真龙”会是谁？莫问天本人？还是他们准备拥立的傀儡？
“翻江”——应该就是指正在徐州作战的“翻江龙”。
而最让宇文玺心惊的是，这密信的落款处，虽然没有名字，却画了一个小小的、极其精致的八卦图案——乾上坤下，否卦。否卦，象征天地不交，闭塞不通，君子以俭德辟难。这像是某种个人标记，或者……组织的暗号。
“这令牌和密信，是在哪里发现的？”宇文玺声音冰冷。
“回皇上，是在那暗哨紧握的手心里发现的。他……他死前似乎经过激烈搏斗，身上多处伤口，但致命伤在背后，是被人从后面用匕首刺入心脏。发现尸体的地方靠近乱葬岗的密道出口，周围有不止一人的新鲜足迹，但雨后泥泞，难以辨认去向。”副统领回道，“现场还发现了一支女子用的银簪，款式普通，但簪头刻着一个小小的‘羽’字。”
羽？翠羽的羽？！
宇文玺和林微对视一眼，都看到了对方眼中的震惊。贤妃的大宫女翠羽的簪子，出现在了暗哨被杀、藏有前朝密信的现场！
“贤妃……”宇文玺缓缓吐出这两个字，眼中风暴凝聚。他之前虽然怀疑，但总还存着一丝侥幸，毕竟贤妃出身清流，父亲是户部侍郎，本人也素以温婉贤淑着称。可如今，证据似乎越来越指向她！
“皇上，此事还需谨慎。”林微虽也心惊，但仍保持着冷静，“一支刻着‘羽’字的簪子，并不能直接证明就是翠羽的，更不能证明与贤妃有关。或许是有人故意栽赃，扰乱视线。而且，贤妃若真是‘潜蛟’，她的父亲陈明远又扮演什么角色？父女同谋？还是女儿被胁迫利用，父亲并不知情？”
宇文玺强迫自己冷静下来。林微说得对，越是这种时候，越不能自乱阵脚。对手狡猾如狐，狠辣如狼，稍有不慎，就会掉入陷阱。
“将银簪秘密交给冯三娘，让她想办法确认是否真是翠羽之物，但绝不能惊动贤妃。”宇文玺下令，“同时，加派人手，不仅要盯紧醉仙楼、陈府，乱葬岗密道出口附近也要布控。既然他们用这条道，就一定会再用！”
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