苏家老宅几人仓皇逃窜的脚步声和惊恐的低语还未完全消散在夜色中，破屋内陷入了一种诡异的寂静。孩子们，包括明远，都带着一种混杂着敬畏、恐惧和茫然的眼神，看着站在碎砖块中央的苏语棠。
苏语棠自己也有些讪讪的，她小心翼翼地挪开脚，看着地上那几块四分五裂的砖头，小声对苏知娴说：“这……这工程质量也太差了……”
苏知娴扶额，还没来得及说话，屋外便传来了一阵急促而稳健的脚步声，以及一个中年男子沉稳的询问声：
“苏老二家的？屋里没事吧？刚才我好像听见这边有吵闹声？”
随着话音，一个穿着半旧藏蓝色长衫、约莫四十多岁、面容端正、带着几分书卷气却又透着干练的中年男人出现在了门口。他手里提着一盏昏暗的灯笼，光线映照出他略显严肃但并非不通情理的脸。此人正是苏家村的村长，苏正德。
他的目光迅速扫过屋内：惊魂未定的孩子们，地上还没来得及收拾的鸡骨头，站在碎砖旁一脸“无辜”的苏语棠（小草），以及脸上带着疲惫却强作镇定的苏知娴（柳如意）。他的眉头几不可查地皱了一下。
“村长叔。” 苏知娴立刻反应过来，脸上适时地流露出委屈和后怕，上前一步，微微屈膝行礼，“惊扰您了。刚才是……是孩子他爷奶和大伯他们过来了一趟。”
她没有立刻告状，而是先陈述事实，语气带着克制。
苏正德点了点头，他显然已经猜到了。村里这点事，很难完全瞒过他。他的目光落在地上那显眼的碎砖上，顿了顿，又看向苏语棠，语气平和地问：“小草丫头没事吧？我刚远远好像听见你哭得厉害？” 他这话带着试探，显然也听到了之前的一些动静。
苏语棠立刻戏精附体，小嘴一瘪，大眼睛里瞬间蓄满了泪水（这次是努力挤出来的），带着哭腔扑向苏知娴，抱住她的腿，把小脸埋起来，肩膀一耸一耸，含糊道：“村长爷爷……小草害怕……大伯推大哥……奶奶骂娘是……是妖怪……呜呜……小草不是妖怪……”
她这话，看似小孩告状，却精准地抓住了重点——苏老大动手推搡孩子，苏老太辱骂儿媳，以及……“妖怪”这个敏感的指控。
苏知娴配合地拍着苏语棠的背，眼圈也红了（这次有几分真实），对村长道：“让村长叔见笑了。孩子吓坏了。他大伯刚才确实冲动，推了明远一把，孩子摔得不轻。他奶奶也是气头上，口不择言……只是这‘妖怪’的话传出去，让我们小草以后可怎么做人……” 她说着，声音哽咽，将一个受尽委屈却又担心孩子未来的母亲形象演绎得淋漓尽致。
苏正德看着地上明显是刚碎裂的砖块，又看看哭得“可怜兮兮”的苏语棠，再联想到刚才苏家老宅那几人仓皇逃离的样子，心里已然明白了七八分。苏老大家什么德行他清楚，柳氏往日懦弱他也知道，只是今日这柳氏，似乎与往常有些不同，说话条理清晰了许多。
“好了，都别哭了。” 苏正德声音沉稳，带着一种安定人心的力量，“事情的经过，我大致知道了。苏老大对侄子动手，是他不对。苏老太言语恶毒，污蔑孙女，更是过分。”
他顿了顿，目光锐利地看向门外黑暗处，仿佛能穿透夜色看到逃离的那几人，声音提高了一些，确保若有心人偷听也能听见：
“苏老二为国捐躯，留下孤儿寡母，本就艰难。你们老宅不加以拂照也就罢了，屡次三番上门欺凌，甚至对稚子动手，这到哪里都说不过去！抚恤金之事，当初分家已有定论，若再敢以此为由骚扰，我第一个不答应！”
这话掷地有声，既是对苏知娴一家的维护，也是对苏家老宅的警告。
“至于‘妖怪’之说，” 苏正德看向苏语棠，眼神温和了些许，“纯属无稽之谈！小草丫头病体初愈，年纪又小，怕是你们争执间吓到了孩子，才会有些……嗯，异于常人之举。” 他巧妙地给了那踩碎砖块一个合理的解释（虽然他自己可能都不太信），直接定性为“被吓到的异常举动”，否定了妖怪的说法。
“以后若他们再来生事，你们可直接去寻我。” 苏正德对苏知娴说道，“我们苏家村，还容不得这等欺压孤儿寡母的事情发生！”
这话，等于是给了苏知娴一道护身符。获得了村级权力核心人物的初步支持，意义重大。
苏知娴心中一定，连忙拉着苏语棠再次行礼：“多谢村长叔主持公道！”
苏语棠也抬起泪汪汪的小脸，奶声奶气地说：“谢谢村长爷爷！”
苏正德点了点头，目光再次扫过屋内，在苏知娴脸上停留了一瞬。他发现这个往日唯唯诺诺的妇人，眼神里多了些不一样的东西，不再是完全的绝望和麻木，而是有一种……沉静的力量？是因为被逼到绝境后的反弹吗？
他没有多问，只是道：“天色已晚，都早些歇息吧。把门口收拾一下。” 他意有所指地看了一眼那碎砖。
“是，麻烦村长叔了。” 苏知娴恭敬地应下。
苏正德不再多言，提着灯笼转身离开了。他的脚步声沉稳有力，逐渐远去。
直到村长的脚步声彻底消失，破屋内的众人才真正松了口气。
“娘！村长爷爷好厉害！他把爷奶他们都吓跑了！” 明轩兴奋地说，小脸上满是崇拜。
明远默默走到苏知娴身边，低声道：“娘，您没事吧？” 他又看了看苏语棠，眼神复杂，欲言又止。
苏语棠抹了把脸上硬挤出来的眼泪，松了口气，对苏知娴低语：“搞定！这村长看起来是个明白人。不过……” 她踢了踢脚边的碎砖块，愁眉苦脸，“我这‘被吓到的异常举动’以后可得小心点了，不然真要被当成妖怪烧了。”
苏知娴看着一地狼藉，以及身边这四个需要她保护的孩子（包括身体是孩子的闺蜜），疲惫涌上心头，但更多的是一种坚定的信念。
危机暂时解除，但也暴露了更多问题。苏家老宅不会善罢甘休，“妖怪”的流言需要平息，而最重要的，她们必须尽快拥有自保和自立的能力。
村长离开前那深深的一眼，意味着什么？是单纯的同情，还是……别的？
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