村长苏正德的话像一块冰，砸进灶间温热的空气里。
明远手里的账本“啪嗒”一声掉在桌上。明轩和静姝吓得缩到墙角，两双眼睛惊恐地看着门口的村长和刘二狗。苏语棠（小草）的小脸绷得紧紧的，眼神锐利地扫过刘二狗脸上的伤——那伤青紫得有些夸张，不像是她踢的那一脚能造成的。
只有苏知娴，在短暂的惊讶后，神色迅速恢复平静。她甚至微微欠身，语气如常：“村长来了，快请坐。明远，给村长搬凳子。”
这镇定自若的态度，让苏正德眼中闪过一丝讶异。他摆摆手：“不必了，就几句话。”他看了眼身旁瑟缩的刘二狗，又看向苏知娴，“苏家娘子，刘二狗说你纵容孩子打伤他，可有此事？”
苏知娴还没开口，苏语棠已经忍不住了，她往前一步，小小的身子挡在母亲前面，声音又脆又亮：“村长爷爷，是他先拦路要钱的！他挡在路上，说要收什么‘辛苦钱’，一天二十文！还想去抢我大哥背的钱袋子！”
“你、你胡说！”刘二狗急赤白脸地反驳，“我就是……就是跟苏嫂子打个招呼！谁要钱了！”
“打招呼？”苏语棠冷笑，“打招呼用得着伸手抢钱袋子？村长爷爷您看——”她指着刘二狗的脸和腿，“我一个小孩子，能把他打成这样？他自己摔了跤，还想赖我们！”
这话提醒了苏正德。他仔细看了看刘二狗脸上的伤，那青紫边缘整齐，倒像是……被人用拳头打的？再看他的腿，走路姿势别扭，但刚才在村口见到他时，他明明走得挺利索。
苏正德在村里当了二十多年村长，什么牛鬼蛇神没见过？他心里已经明白了几分，但面上仍不动声色：“苏家娘子，你怎么说？”
苏知娴轻轻将苏语棠拉到身后，这才开口：“村长，今早民妇带着明远去镇上采买，走到村东那片田野时，刘二兄弟确实拦了路。”她语速平缓，将早上的事原原本本说了一遍，不添油不加醋，却字字清晰，“他开口要二十文‘辛苦钱’，说这路从村里过，就得给村里人‘意思意思’。民妇问他凭什么，他说就凭我是个寡妇，没男人撑腰。”
她顿了顿，看了眼脸色越来越难看的刘二狗：“至于他说民妇威胁要动用县衙关系……民妇确实提了天香楼的王掌柜。但原话是：若是他知道供货商在路上被人勒索，不知会不会过问一句。这话，算威胁吗？”
苏正德听完，心中已有判断。他转头盯着刘二狗：“刘二狗，苏娘子说的，可是实情？”
“我、我……”刘二狗额头冒汗，眼神躲闪，“我就是……就是想讨点酒钱……”
“讨酒钱讨到官道上去了？”苏正德声音陡然严厉，“朝廷修的官道，什么时候成了你刘二狗的私产？还一天二十文？你当自己是收税的衙役吗！”
刘二狗吓得腿一软，差点跪下：“村、村长，我错了！我就是……就是一时糊涂……”
“一时糊涂？”苏正德冷哼，“我看你是早有预谋！说，谁让你去的？”
刘二狗浑身一抖，眼神飘忽：“没、没人让我去……我自己……”
“你自己？”苏正德上前一步，常年务农的粗糙大手一把抓住刘二狗的衣领，“刘二狗，你当我老糊涂了？就凭你那点胆子，敢去拦天香楼供货商的路？你要不说实话，咱们现在就去祠堂，开祠堂请族老评理！勒索乡邻，按族规该怎么处置，你心里清楚！”
开祠堂！
刘二狗脸都白了。村里最重的惩罚就是开祠堂，轻则杖责，重则逐出村子！他这种无田无产无亲族依靠的懒汉，要是被逐出去，只能去当流民乞丐！
“我说！我说！”他腿一软，彻底跪下了，“是、是苏老三！他昨天找我喝酒，说苏嫂子一个寡妇，赚了钱也不知道孝敬长辈，让我去……去给她提个醒，要点‘孝敬钱’。他说事成之后分我三成……”
破屋里一片死寂。
明远气得浑身发抖。明轩和静姝虽然不太懂，但也听出是三叔要害他们，小脸都白了。苏语棠眼中寒光一闪——果然是他！
苏知娴垂下眼，袖中的手慢慢握紧，又缓缓松开。
苏正德脸色铁青：“好个苏老三！读书读到狗肚子里去了！竟敢撺掇人干这种下作勾当！”他松开刘二狗，转头看向苏知娴，语气缓和了些，“苏家娘子，这事儿村里一定给你个交代。刘二狗——”
“村长饶命！村长饶命啊！”刘二狗磕头如捣蒜，“我再也不敢了！我以后再也不敢了！”
苏正德看他那怂样，又是气又是鄙夷：“滚起来！丢人现眼的东西！”他沉吟片刻，“刘二狗，你今日所为，本应送祠堂处置。但念你尚未得手，又是受人挑唆，便从轻发落。罚你给苏家挑十担水，再把村口那段坑洼的路填平。再有下次，决不轻饶！”
刘二狗如蒙大赦，连连磕头：“谢村长！谢村长！”
“还有，”苏正德加重语气，“苏老三那边，我去说。但若是让我知道你再跟他搅和在一起……”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！