上梁宴后的第三日,青石镇下起了今冬第一场小雪。
细密的雪粒子从铅灰色的天空飘落,落在新房的灰瓦上,落在宅基地的碎砖上,落在后山光秃秃的树枝上。晨起时,天地间已是一片素白,虽然雪只积了薄薄一层,但寒意明显重了。
苏家小院的灶间里却暖意融融。灶膛里的柴火噼啪作响,大铁锅上架着三层蒸笼,白色的蒸汽从笼盖边缘溢出,带着肉香和面香弥漫了整个屋子。
“这锅腊味合蒸,火候差不多了。”苏知娴用布垫着手,掀开最上层的笼盖。热气扑面而来,蒸笼里整齐码放着几样腊味:深红色的腊肠切成斜片,金黄色的腊肉切成厚片,还有几块腊鱼和腊鸭。经过半个时辰的蒸制,腊味里的油脂被逼出来,浸润了下层的干菜——那是晒干的豆角和茄子干。
“滋啦——”她将一勺热油淋在腊味上,油与蒸汽相遇,爆出悦耳的声响。最后撒上一把葱花,香气瞬间升华。
“可以上桌了。”她招呼道。
今天家里有客人——王掌柜一早递了帖子,说要来商量“要事”。
堂屋里,炭盆烧得正旺。明远带着弟妹们将桌椅擦得干干净净,静姝还在窗台上摆了一小瓶野菊花——是前几日从山脚采来风干的,金黄色的花瓣在雪天的光线下格外温暖。
辰时二刻,王掌柜准时到了。他披着厚厚的灰鼠皮斗篷,手里提着一个精致的食盒,靴子上沾着雪泥。
“苏娘子,叨扰了。”他笑着拱手,“带了些天香楼的点心,给孩子们尝尝。”
“王掌柜太客气了,快请进。”苏知娴接过食盒,引他入座。
食盒打开,是四样精致的点心:水晶虾饺皮薄透亮,能看见里面的粉红虾仁;奶黄包雪白松软,顶心点着红点;芋头糕切成菱形,紫白相间;还有一碟杏仁酥,烤得金黄酥脆。
“哇!”明轩眼睛都直了。这些点心,他只在王掌柜请客时见过一次。
“谢谢王伯伯。”明远懂事地道谢,给弟妹们分点心。孩子们小口吃着,眼睛幸福地眯起来。
苏知娴沏了茶,是王掌柜上次送的明前龙井。茶叶在热水中舒展,茶汤清澈透亮,香气清雅。
“王掌柜今日来,可是有事?”她开门见山。
王掌柜放下茶碗,神色认真起来:“确实有要紧事。苏娘子,咱们的肉脯生意……该往大里做了。”
他掏出一本账册,推到苏知娴面前:“您看,从九月到现在,天香楼代售的肉脯,已经卖了三百斤。这还只是青石镇和周边几个村子。县城那边,有好几家酒楼托人打听,想进货。还有府城……”他顿了顿,声音压低,“府城的‘悦来楼’大掌柜前日亲自来找我,问这肉脯能不能每月供一百斤。”
“一百斤?”苏知娴挑眉。
“对,一百斤。”王掌柜手指轻敲桌面,“悦来楼是府城最大的酒楼,分号遍布三州十二县。他们要是看中了咱们的肉脯,那销量……”他没说下去,但眼里的光已经说明一切。
苏知娴没有立刻回答。她翻开账册,一页页看着。数字不会骗人:九月,销量五十斤;十月,八十斤;十一月过半,已经卖了一百二十斤。呈明显的上升曲线。
利润也很可观。一斤肉脯成本约三十文,售价八十文,净赚五十文。三百斤就是十五两银子——这还只是王掌柜这边的分成后收入。
“产能跟不上。”她合上账册,直言问题所在,“现在咱们的工坊,满打满算一个月能做两百斤。还要做腊肉,还要顾着自家吃用……一百斤的订单,接不了。”
“那就扩产!”王掌柜身子前倾,“招人,添工具,扩大工坊。苏娘子,这是千载难逢的机会!悦来楼的订单一旦接下来,咱们的肉脯就能打进府城市场!到时候,何止一百斤?五百斤、一千斤都有可能!”
他说得激动,但苏知娴很冷静。
“王掌柜,扩产需要本钱,需要人手,需要场地。我现在盖房子,钱都投进去了,一时拿不出太多。人手……可靠的人手难找。场地倒是有,新房后院可以建工坊,但那得等房子盖好。”
她顿了顿,继续道:“而且,肉脯的配方是咱们的根本。扩产意味着要把部分工序交给别人,保密就是大问题。孙记的前车之鉴,咱们不能忘。”
提到孙记,王掌柜冷静了些。他沉吟片刻:“那苏娘子的意思是……”
“稳扎稳打。”苏知娴给他续茶,“悦来楼的订单,可以先接三十斤试试水。咱们现在一个月能做两百斤,分出三十斤不影响其他订单。如果府城市场反应好,等新房盖好、后院工坊建起来,再逐步扩产。”
“那得等多久?”王掌柜有些急。
“最多两个月。”苏知娴算了算时间,“新房腊月完工,开春就能搬进去。工坊的建设可以同步进行,三月开春,新工坊就能投产。到时候,别说一百斤,两百斤也供得上。”
王掌柜想了想,点头:“也好。稳当些。那我先回悦来楼,说先供三十斤,开春后再谈长期合作。”
本小章还未完,请点击下一页继续阅读后面精彩内容!