五月十五的深夜，苏家小院还亮着一盏灯。灶间里飘着淡淡的酒香——苏知娴正在熬制明天要用的“醉卤”。
小铜锅里，黄酒、酱油、冰糖、香料正在小火慢煮。八角、桂皮、香叶在酒液中翻滚，释放出浓郁的复合香气。这是苏知娴新研发的配方，用来卤制明天陈府要的“醉鸡”和“醉豆干”。
“咕嘟咕嘟……”
酒液渐渐收浓，颜色变成深琥珀色。苏知娴用勺子舀起一点尝了尝，点点头，又加了半勺蜂蜜。蜜香混着酒香，在蒸汽中升腾，整个灶间都是这股醉人的香气。
“我的天，这味道……”苏语棠推门进来，深深吸了口气，“苏大厨，你这又是研发什么黑暗料理？”
“什么黑暗料理，这是精品醉卤。”苏知娴白了她一眼，“陈府这个月要办个小宴，点名要些下酒菜。我想着，普通的卤味太常见，就琢磨了这个方子。”
她夹起一块试做的醉豆干：“尝尝。”
豆干切成菱形小块，在醉卤里浸泡了一整天，吸饱了汤汁。咬下去，先是豆干的韧劲，接着是卤汁的咸鲜，最后是黄酒的回甘和蜂蜜的微甜，层次丰富。
苏语棠吃了两块，眼睛亮了：“这个好！配酒绝了！知娴，你说你这脑子怎么长的？随便捣鼓捣鼓就是新品。”
“少拍马屁。”苏知娴笑着盖好锅盖，“去睡吧，我这儿还要一会儿。”
“我陪你。”苏语棠搬了个小凳坐下，拿起扇子轻轻扇着火，“反正也睡不着。”
灶火明明灭灭，映着两人的脸。窗外，夜色深沉，星河璀璨。
醉卤熬好了，苏知娴关掉火，把卤汁倒进陶罐里晾凉。她洗净手，和苏语棠一起来到院子里。
五月的夜晚，已经有了夏天的气息。墙角的栀子花开了，洁白的花朵在月光下泛着银光，香气清甜。隔壁院里的玉兰树沙沙作响，偶尔有花瓣飘落。
两人在石桌旁坐下。苏语棠抬头看着星空，忽然说：“知娴，你看这星星……和现代的一样。”
苏知娴也抬起头。是啊，银河横亘天际，北斗七星清晰可见，牛郎织女隔河相望……和她记忆中那个世界的星空，一模一样。
“有时候我会想，”苏语棠轻声说，“咱们穿越过来，是不是就像做了一场梦？梦醒了，还是在原来的世界？”
“不是梦。”苏知娴握紧她的手，“明远、明轩、静姝都是真的，咱们的铺子是真的，现在的生活……也是真的。”
“我知道。”苏语棠笑了。
苏知娴搂住她的肩：“别想了。既然回不去，就把这儿过好。咱们……就是彼此的家人。”
“嗯。”苏语棠深吸一口气，“你说得对。在这儿，你就是我姐（娘），我就是你妹（女儿）。明远他们，就是咱们的孩子。”
她看着苏知娴，认真道：“知娴，咱们约定，无论未来发生什么，无论遇到什么困难，都要把这个家守住。三个孩子，一个都不能少。”
“好。”苏知娴重重点头，“一个都不能少。”
两人静静坐着，看着星空。远处传来更夫打更的声音，悠长而寂寥：
“天干物燥，小心火烛——三更天喽——”
声音渐渐远去，夜色重归宁静。
“说起来，”苏语棠打破沉默，“咱们来这儿快一年了吧？”
苏知娴算了算：“去年六月底穿来的，现在五月……十一个月了。”
“十一个月……”苏语棠感慨，“从破屋漏雨，到现在有铺子有存款；从吃了上顿没下顿，到现在能供三个孩子读书学画……咱们挺厉害的。”
“是你厉害。”苏知娴真心道，“要不是你一直帮我，我一个人撑不下来。”
“少来。”苏语棠摆摆手，“主要功劳是你。手艺是你的，生意头脑也是你的。我就是个打杂的。”
“打杂的能一个人吓跑潘老五？”苏知娴笑道，“打杂的能想出用债务逼走地痞的招数？”
苏语棠得意地扬起下巴：“那倒也是。本姑娘文武双全，上得厅堂下得厨房，打得过流氓斗得过奸商。”
两人都笑了。笑声在夜风中飘散，惊起了墙头一只夜莺，扑棱棱飞走了。
笑着笑着，苏语棠忽然正色道：“知娴，说真的。等明远考上秀才，静姝的画有了名气，明轩再大些……你有没有想过，咱们自己的事？”
“自己的事？”苏知娴一愣。
“就是……”苏语棠斟酌着词句，“感情的事。你现在名义上是寡妇，但实际都还年轻。将来……要不要找个人？”
苏知娴沉默了。这个问题，她不是没想过，但一直不敢深想。
“我不知道。”她轻声道，“现在这样挺好的。有孩子，有生意，有你……够了。”
“我也是这么想的。”苏语棠笑了，“男人嘛，可有可无。有当然好，没有也无所谓。咱们自己能挣钱，能养家，何必去伺候别人？”
她顿了顿：“不过……要是遇到真正合适的人，也不要错过。毕竟，爱情还是很美好的。”
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