年味儿还没散尽，苏家已开始为明远的府学之行忙碌。
清晨，苏知娴打开樟木箱子，把给明远准备的衣物一件件拿出来检查。两套崭新的棉布长衫、三件细棉布里衣、两双千层底布鞋，还有她熬了三个晚上赶出来的羊毛坎肩。
“这件坎肩得改改。”她举着灯细看，“领口收得不够，府城风大，灌风可不行。”
静姝凑过来：“娘，我绣的护膝好了。”那是一对藏青色护膝，用厚棉絮填得饱满，膝盖处还绣了小小的青竹图案。
“绣得真好。”苏知娴摸摸女儿的头，“你哥一定喜欢。”
厨房里，苏语棠正忙着做能久存的吃食。大案板上摆着炒熟的糯米粉、核桃碎、花生碎、黑芝麻、红糖。她将这些东西混合均匀，装进一个个小陶罐里。
“这是‘状元糊’。”她一边装罐一边解释，“早上挖两勺，开水一冲就能吃。你哥在府学起得早，来不及吃早饭时就冲这个，顶饿又营养。”
“我也要！”明轩眼巴巴看着。
“少不了你的。”苏语棠笑着捏他鼻子，“等送哥回来，我给你做加蜂蜜的。”
堂屋里，明远正在整理书籍。府学开的书单有长长一串:《四书集注》《五经正义》《资治通鉴》……这些他大多已有，但有几本珍本需要另寻。
“这本《北疆风物考》一定要带。”他小心地将冯老赠的书用蓝布包好，放入箱底，“还有这本《大周律例疏议》，林夫子说府学要考。”
“哥，你这箱子装得下吗？”明轩趴在箱子边，“书都这么重了，还有衣裳、吃食……”
“所以只带最要紧的。”明远苦笑，“府学有书铺，缺的可以到那儿买。”
午后，苏知娴忽然想起什么：“对了，得给夫子们备些见面礼。”
这是老规矩。新生入学，要给山长、夫子们备礼，不贵重，但要有心意。
“腊肉？”苏语棠提议，“咱们的腊肉可是一绝。”
“太俗。”苏知娴摇头，“读书人，得送雅致些的。”
静姝眼睛一亮：“我画一套四君子笺纸？梅兰竹菊，配小诗。”
“这个好！”苏语棠拍手，“再配上咱们新做的‘文房四宝糕’——用黑芝麻、核桃、糯米做成笔墨纸砚形状，又好吃又应景。”
说干就干。静姝立刻铺纸研墨，苏语棠钻进厨房研究新糕点。
明轩也没闲着。他拿出自己珍藏的小木剑——那是韩师傅过年时送的礼物，剑身用桃木削成，剑柄缠着红绳。
“哥，这个给你。”他郑重地把木剑递给明远，“挂在床头，辟邪。”
明远接过，心里暖暖的：“谢谢明轩。不过……府学不让带兵器。”
“这不是兵器！”明轩急了，“这是桃木的！而且这么小，就是装饰！”
“好好好，我带。”明远笑着收下，“一定挂床头。”
正月初十二，陈员外那边传来消息：府城小食巷的铺面，正月二十可以去看。
“正好！”苏知娴盘算，“明远正月十八开学，咱们正月十六送他去，安顿两日。二十去看铺面，一举两得。”
“那咱们都去！”苏语棠兴奋道。
“都去。”苏知娴下定决心，“就当全家出游。”
这个决定让孩子们欢呼雀跃。明轩已经在想象府城的武馆是什么样，静姝则惦记着府城的书画铺子。
只有明远有些担忧：“娘，你们都去，花费不小。而且铺子那边……”
“铺子有周嫂子看着，出不了岔子。”苏知娴道，“至于花费，咱们现在负担得起。你第一次出远门，娘不亲自看着你安顿好，不放心。”
这话说得明远眼圈微红。
接下来几日，准备进入最后阶段。苏知娴去钱庄换了散碎银子和铜钱，给明远缝了个贴身腰带，里头藏着应急的银两。
“财不露白。”她一边缝一边叮嘱，“大额银票我让钱庄开了汇兑单，你到府城再取。这些碎银子平时用，铜钱零花。”
苏语棠则发挥现代人的优势，给明远做了个“应急包”：针线、常用药材（薄荷、紫草、陈皮）、火折子、一小包盐、甚至还有几块用油纸包好的压缩肉干。
“这个肉干关键时刻能顶三天。”她认真交代，“万一……我是说万一，遇到什么事，这东西能救命。”
“小草，你想得太远了。”明远哭笑不得。
“有备无患。”苏语棠板着脸，“府城人多事杂，谁知道会遇上什么？”
静姝的笺纸画好了。四幅小品，梅的傲雪、兰的清幽、竹的挺拔、菊的淡泊，每幅配一句小诗，字画相得益彰。苏知娴特意去买了上好的洒金笺纸来托裱，装进锦盒，雅致非常。
苏语棠的“文房四宝糕”也试验成功。黑芝麻调的墨锭、核桃做的砚台、糯米压的宣纸、糖霜撒的毛笔，惟妙惟肖。蒸出来后香气扑鼻，她先切了一盘给家人试吃。
“唔……这个‘墨锭’好吃！”明轩抓起一块黑芝麻糕，“又香又甜！”
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