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黑森林深处,光线被层层叠叠的铁针松厚实树冠吞噬得所剩无几,只剩下一种阴冷瘆人的幽绿。空气凝滞,弥漫着浓重的、令人作呕的腐殖质和某种野兽特有的腥臊恶臭。脚下的地面不再是坚实的冻土,而是变得湿软粘稠,每踩一步都深陷下去,发出“噗叽”的声响,带起黑褐色的、冒着气泡的泥浆。这里已是黑沼泽的边缘,死亡的寂静中,只偶尔传来几声不知名虫豸的尖锐嘶鸣,更添几分诡异。
五名被挑选出来的猎手,包括脸上还带着淤青的汤姆,此刻正屏息潜伏在几棵格外粗壮、树皮皲裂如龙鳞的老铁针松后面。他们脸色苍白,紧握着武器的手因为用力而指节发白,手心里全是冰冷的汗水。每一次从沼泽深处吹来的、带着恶臭的冷风,都让他们浑身肌肉紧绷,如同惊弓之鸟。空气中那股属于钢鬃野猪群的浓烈腥臊味,几乎无处不在,刺激着他们的鼻腔,也啃噬着他们本就紧绷的神经。
恐惧像冰冷的藤蔓,缠绕着每一个人。他们不时地、不受控制地望向不远处那个沉默的身影。
杨戬半跪在一处相对干燥的土坡后,背对着众人。他背后的伤口显然被剧烈的行动再次撕裂,粗糙包扎的布条上,正缓慢地洇开一片越来越大的暗红色湿痕。他的脸色在幽绿的光线下显得异常苍白,嘴唇紧抿成一条冷硬的直线,额角不断渗出细密的冷汗,顺着坚毅的脸颊线条滑落,滴进身下的黑泥里。
但他仿佛完全感觉不到疼痛。所有的精神都凝聚在那双锐利如鹰隼的三只眼上,死死盯着前方几十步外一片被践踏得一片狼藉的泥泞区域——那是钢鬃野猪群惯常打滚嬉闹、留下无数蹄印和滚蹭痕迹的“浴场”。
他的脚下,散落着几个敞开的陶罐和皮袋。艾伦那些味道刺鼻、颜色诡异的药粉——有的猩红如血,有的惨绿如脓,有的则散发着令人头晕目眩的甜腻香气——被杨戬以某种特定的比例和方式,混合着沼泽边缘特有的、带着强烈腥气的黑泥,仔细地涂抹、塞填进那些从铁匠铺搜罗来的、锈迹斑斑甚至带着缺口的铁蒺藜、碎铁片、破镰刀之中。
然后,他用一种极其巧妙的手法,将这些致命的“馅料”深深嵌入、或是用韧性极强的枯藤绑死在几段特意挑选出来的、被削尖一端的硬木上。这些硬木的另一端,则被深深砸进泥泞之下相对坚实的土层,倾斜的角度经过精确计算,尖端无一例外地对准了那片泥泞“浴场”最可能发起冲锋的路径。
每一个动作都牵扯着背后的剧痛,让他的手臂微微颤抖,但他的眼神却冷静得可怕,手指稳定地将最后几个“铁蒺藜泥团”塞进预设的坑位,用薄薄的泥浆和枯叶仔细掩盖好所有人工痕迹。
这根本不是狩猎的陷阱。这是战场上的拒马和绊马桩的粗糙仿制品,充满了以命搏命的狠厉和决绝!
“大人…” 汤姆猫着腰,小心翼翼地摸过来,声音压得极低,带着无法抑制的颤抖,他看着那片被精心布置过的死亡区域,喉咙发干,“…它们…真的会从这边过来?”
杨戬没有回头,目光依旧锁定前方,声音低沉沙哑,却带着一种不容置疑的冰冷:“它们的蹄印,新旧叠在一起,最深最乱的都指向这边。泥地里打滚后,身上燥热,会找背风又阴凉的地方蹭痒歇息…” 他微微抬了抬下巴,指向“浴场”侧后方几棵歪脖子老松,“…那里是最近的阴凉地。要过去,这里是必经之路。”
他的分析冷静得近乎残酷,仿佛在谈论的不是一群嗜血的魔兽,而是一队即将踏入包围圈的愚蠢敌军。
就在这时——
“哼哧…哼哧…”
沉重的、如同破风箱般的喘息声,伴随着某种巨大躯体在泥泞中拖行的粘稠声响,由远及近,从沼泽更深处的迷雾中传来!
来了!
所有潜伏的猎手瞬间身体僵直,连呼吸都几乎停止!恐惧如同冰冷的河水,瞬间淹没了他们!
杨戬眼中寒光一闪,猛地抬手,做了一个极其坚决的下压手势——潜伏!不准动!
沉闷的脚步声越来越近,大地仿佛都在微微震动。浓重的腥臊恶臭扑面而来,几乎令人窒息。紧接着,一个如同小型移动堡垒般的庞大身影,率先撞破了浓稠的迷雾!
正是那头猪王! 它比汤姆描述的还要骇人!肩背高高隆起,覆盖着厚厚一层干涸的黑泥和树脂混合形成的、如同铠甲般的硬壳,鬃毛根根直立如同钢针。暗红色的、带着令人心悸倒钩的獠牙,如同两把弯曲的死神镰刀,在幽暗的光线下闪烁着嗜血的光芒。一双小眼睛里燃烧着狂暴的红光,粗壮的四肢如同石柱,每一次踏下都让泥浆四溅,地动山摇!
在它身后,更多的庞大黑影在迷雾中若隐若现,哼哧声、獠牙碰撞声、泥浆搅动声响成一片,如同一支移动的毁灭军团!
猪王似乎刚刚在泥浆里快活地打滚完毕,显得颇为惬意,它甩动着硕大的头颅,粘稠的黑泥如同暴雨般向四周飞溅。它迈着沉重的步伐,果然如同杨戬预料的那样,径直朝着那片背阴的老松区域走去,庞大的身躯正对着杨戬精心布置的死亡陷阱!
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